JANGAN LEWATKAN SEDETIK PUN DARI PIALA DUNIA

Lamine Yamal vs Lionel Messi untuk gelar Piala Dunia dan Ballon d’Or! Pertarungan epik akan terjadi saat mantan pemain internasional Spanyol menjelaskan mengapa wonderkid Barcelona bisa mengalahkan legenda hidup asal Argentina tersebut.

Final Piala Dunia antara Spanyol dan Argentina akan mempertemukan Lamine Yamal dan Lionel Messi dalam duel untuk gelar dunia sekaligus penghargaan Ballon d’Or. Gaizka Mendieta mengungkapkan kepada GOAL alasan mengapa remaja ajaib Barcelona itu bisa menandingi salah satu pemain terbaik sepanjang masa. Pertarungan besar ini akan berlangsung di New Jersey, dengan sorotan dunia tertuju ke Stadion MetLife.

Mbappe & Kane tersingkir saat Yamal & Messi bersiap bertarung

Stadion tersebut akan menjadi tuan rumah laga final Piala Dunia FIFA pada hari Minggu, mempertemukan juara Eropa dengan raja Amerika Selatan. Argentina juga berstatus sebagai juara bertahan Piala Dunia setelah merebut kembali mahkota tersebut di Qatar 2022.

Messi bersinar di turnamen di Timur Tengah itu, membawa pulang Bola Emas, dan beberapa bulan kemudian menambah koleksi Ballon d’Or-nya menjadi delapan. Di usia 39 tahun, penyerang Inter Miami yang tak kenal usia ini kembali bersaing untuk meraih penghargaan individu paling bergengsi di dunia.

Banyak pesaing untuk penghargaan itu telah tersingkir, termasuk Kylian Mbappe dan Harry Kane – kapten Prancis dan Inggris – yang harus menerima kekalahan menyakitkan di babak semifinal.

Yamal – yang baru saja membantu Barcelona meraih gelar juara La Liga musim 2025-26 – masih memiliki kesempatan emas dan tampaknya tengah mempersiapkan momen terbaiknya. Meski belum memberikan kontribusi penentu bagi tim nasional Spanyol di Piala Dunia kali ini, ia tetap menjadi pemain yang tak bisa diremehkan.

Bisakah Yamal mengalahkan Messi untuk Ballon d'Or 2026?

Mendieta percaya bahwa pemain sayap berusia 19 tahun itu sedang menyimpan tenaga untuk momen terbesar, dengan mantan bintang La Roja tersebut – berbicara dalam kerja sama dengan situs taruhan sepak bola BetVictor – mengatakan kepada GOAL ketika ditanya apakah runner-up Ballon d’Or 2025 itu bisa melangkah lebih jauh saat voting berikutnya: “Piala Dunia adalah titik penentu bagi Ballon d’Or. Dengan alasan yang sama Harry Kane bisa memenangkannya, Lamine Yamal juga bisa. Ia menjalani musim luar biasa meski sempat cedera dan sangat penting bagi Barcelona. Ia tetap krusial bagi Spanyol.

“Jika Spanyol menang, kita harus melihat siapa saja pemain mereka yang layak menjadi kandidat. Mikel Oyarzabal adalah pemain fantastis lain yang mulai dikenal banyak orang. Jika Argentina menang, Messi akan memenangkannya.”

Yamal belajar menghadapi perhatian ala Messi

Messi menjadi pembeda bagi Argentina dalam laga semifinal melawan Inggris, dengan dua assist yang ia ciptakan membalikkan keadaan dramatis di Atlanta. Legenda Barcelona itu telah belajar selama bertahun-tahun bagaimana menghadapi sorotan besar yang selalu tertuju padanya.

Yamal masih dalam proses belajar menghadapi hal tersebut, karena ancaman yang jelas darinya membuat lawan sering menggandakan penjagaan – bahkan terkadang tiga atau empat pemain langsung mengawalnya. Pemuda itu menikmati tekanan dan senang melewati para bek, namun ia juga harus berkontribusi untuk tim secara keseluruhan – karena fokus lawan padanya membuka ruang bagi rekan-rekannya.

Mendieta menambahkan: “Lamine Yamal sering dikepung dua, tiga, bahkan empat pemain lawan. Ia belum berada di level terbaiknya akhir-akhir ini, tapi mencapai final akan meningkatkan rasa percaya dirinya. Ia adalah senjata yang berbeda untuk Spanyol.

“Ia menarik perhatian para bek setiap kali memegang bola, yang menciptakan ruang dan waktu bagi rekan-rekan di area lain lapangan. Kami telah memanfaatkan hal ini lewat Pedro Porro dan Marc Cucurella yang sering maju ke depan. Penting untuk tetap memanfaatkan Lamine meski ia tidak sedang dalam performa puncak.

“Bahkan jika ia tidak mencetak gol – ia sempat memiliki gol yang dianulir melawan Prancis – kehadirannya memberi kepercayaan diri pada tim. Ia ingin menjadi pemain terbaik di lapangan pada laga final.”

Yamal alami cedera ringan jelang final Piala Dunia 2026

Yamal tengah memulihkan cedera ringan, setelah absen dalam sesi latihan menjelang final Piala Dunia sambil mengenakan perban di pahanya. Meskipun tim tidak ingin mengambil risiko terhadap kebugarannya, ekspektasi tetap tinggi bahwa ia akan masuk dalam susunan pemain utama Luis de la Fuente.

Ia akan berhadapan langsung dengan Messi di pinggiran New York – pemain yang dulu mengenakan nomor 10 yang kini menjadi miliknya di Camp Nou – dan kemungkinan besar duel kedua bintang berkaki kiri ini akan menentukan hasil akhir di panggung terbesar sepak bola dunia.