Paul Pogba akhirnya kembali merumput bersama AS Monaco, tampil dalam laga uji coba pramusim di tengah upayanya untuk menyelamatkan kariernya di Prancis Selatan. Sang juara Piala Dunia tersebut telah melewati masa sulit di Stade Louis II, namun kehadirannya di lapangan akhir pekan ini memberi secercah harapan bahwa ia masih bisa berperan di bawah kepemimpinan manajemen baru.
Gelandang asal Prancis itu kembali bermain dalam kemenangan pramusim Monaco. Pogba turun ke lapangan pada babak kedua dalam pertandingan persahabatan melawan Saint-Priest pada hari Sabtu, yang berakhir dengan kemenangan 5-2 bagi klub Ligue 1 tersebut. Meskipun mantan pemain Manchester United ini tidak mencetak gol maupun memberikan assist, partisipasinya dianggap penting mengingat kesulitannya dalam beberapa bulan terakhir. Laga tersebut menjadi kesempatan penting baginya untuk menunjukkan kondisi fisiknya di bawah pengawasan staf pelatih baru klub.
Kembalinya pemain berusia 33 tahun itu datang pada momen krusial saat ia berusaha melupakan musim debut yang buruk. Musim lalu, Pogba hanya mencatatkan 133 menit bermain di kompetisi resmi akibat serangkaian cedera yang menghambat musim pertamanya kembali di Prancis. Sejak bergabung, ia hanya menjadi starter sekali—dalam laga melawan Metz pada 2 Mei—sehingga menit bermain di pramusim ini menjadi langkah awal dalam proses rehabilitasi yang diharapkan banyak pihak dapat mengembalikan performa terbaiknya ketika dalam kondisi bugar.
Namun, masa depan Pogba di Monaco masih belum pasti. Manajer umum klub, Thiago Scuro, secara terbuka mengakui bahwa kemungkinan sang gelandang meninggalkan klub di bursa transfer kali ini tetap terbuka. “Ya, tentu saja,” ujar Scuro ketika ditanya mengenai potensi kepergian Pogba. “Mungkin dia akan pergi, mungkin dia akan bertahan. Ini situasi yang sangat rumit. Kami sangat menghormati dirinya sebagai individu. Saat pertama datang, ia sangat positif dan membantu para pemain muda. Namun kenyataannya proyek ini tidak berjalan baik musim lalu.”
Klub saat ini tengah menilai kedalaman skuad serta komitmen finansial mereka menjelang partisipasi di Liga Konferensi. Scuro menambahkan bahwa musim lalu memberikan kekecewaan besar. “Ketika kami memulainya, ekspektasi kami sangat berbeda,” ujarnya. Dengan kontrak Pogba yang hanya tersisa 12 bulan dan gajinya yang cukup besar, pihak manajemen berada di bawah tekanan untuk menentukan apakah akan mempertahankan bintang besar itu atau melepasnya demi penyegaran skuad.
Penunjukan Filipe Luis sebagai pelatih kepala membawa dimensi baru dalam situasi ini. Mantan bek Atletico Madrid tersebut kini memegang tanggung jawab untuk melakukan evaluasi taktis akhir terhadap Pogba. Luis diperkirakan akan memanfaatkan sisa jadwal pramusim untuk menentukan apakah Pogba cocok dengan sistem permainannya. Sesi latihan intensitas tinggi yang diterapkan akan menjadi ujian bagi sang gelandang veteran, yang harus membuktikan dirinya masih mampu bersaing di level fisik tertinggi yang dibutuhkan sepak bola modern.
Scuro menegaskan bahwa keputusan akhir akan sepenuhnya didasarkan pada performa dan kesiapan fisik Pogba. “Saya percaya bahwa sekarang kami harus bersikap adil kepadanya: melihat persiapannya setiap minggu, bagaimana kemajuannya di level fisik dan teknis,” jelas sang direktur. “Setelah itu, keputusan ada di tangan pelatih—apakah Filipe Luis akan memberinya menit bermain atau tidak. Kami masih memiliki waktu di musim panas ini untuk melihat sejauh mana level Paul.”
Perjalanan Pogba di Monaco merupakan babak terbaru dari periode penuh gejolak dalam kariernya, yang mencakup pemutusan kontrak bersama Juventus dan skorsing panjang akibat pelanggaran doping. Debutnya untuk klub Prancis itu pada November lalu merupakan penampilan kompetitif pertamanya dalam lebih dari 800 hari, membuat cedera yang menyusul terasa semakin berat baginya. Kini klub memantau perkembangannya dengan cermat, mencari tanda-tanda bahwa ia mampu mengatasi cedera paha, betis, dan pergelangan kaki yang membuatnya absen hampir sepanjang musim lalu.
Akan ada kesempatan lain bagi Pogba untuk membuktikan dirinya dalam beberapa hari ke depan seiring kelanjutan agenda pramusim Monaco. Tim dijadwalkan menghadapi Sporting CP dalam laga uji coba berikutnya pekan depan, yang akan menjadi panggung penting bagi sang gelandang untuk menunjukkan kemampuannya.
