साल 2026 का विश्व कप पहली बार 48 टीमों वाला टूर्नामेंट था, जिसकी मेजबानी कनाडा, मेक्सिको और संयुक्त राज्य अमेरिका ने मिलकर की थी।

अगला टूर्नामेंट, 2030 में, भी कई देशों में आयोजित किया जाएगा, जिसमें स्पेन, पुर्तगाल और मोरक्को मुख्य मेजबान होंगे। हालांकि, इस टूर्नामेंट के तीन मैच दक्षिण अमेरिका में खेले जाएंगे।

विश्व कप की 100वीं वर्षगांठ के उपलक्ष्य में, उरुग्वे, पराग्वे और अर्जेंटीना प्रत्येक एक-एक मैच की मेजबानी करेंगे। यह व्यवस्था सऊदी अरब के लिए 2034 में एकमात्र मेजबान बनने का मार्ग प्रशस्त करेगी।

इससे सऊदी अरब पहला ऐसा देश बन जाएगा जो विस्तारित विश्व कप टूर्नामेंट की पूरी मेजबानी अकेले करेगा।

यह देखना बाकी है कि क्या 2034 तक उसके पास प्रतियोगिता के लिए आवश्यक क्षमता और बुनियादी ढांचा तैयार हो पाएगा, क्योंकि प्रस्तावित सभी स्टेडियम अभी तक निर्माणाधीन नहीं हैं।

इसमें 92,000 दर्शकों की क्षमता वाला किंग सलमान इंटरनेशनल स्टेडियम भी शामिल है, जिसके 2029 तक पूरा होने की उम्मीद है।

वर्तमान में सऊदी राजधानी रियाद में बनने वाले इस स्टेडियम का काम अभी पूरी तरह शुरू नहीं हुआ है, हालांकि वर्ष के अंत तक निर्माण शुरू होने की संभावना है।

हालांकि यह तो केवल 10 नए स्टेडियमों में से एक है जिन्हें अब से टूर्नामेंट शुरू होने तक तैयार करना होगा। इन 10 में से सिर्फ तीन पर ही काम शुरू हुआ है, यानी अब से 2034 तक काफी निर्माण कार्य बाकी है।

इसके अलावा, पहले से मौजूद पांच स्टेडियमों का भी व्यापक नवीनीकरण आवश्यक है ताकि वे उन मानकों पर खरे उतर सकें जिनका वादा सऊदी अरब ने अपनी मेजबानी की बोली में किया था।

फिलहाल 2034 विश्व कप की शुरुआत की तारीख तय नहीं हुई है और कई विशेषज्ञों का अनुमान है कि यह टूर्नामेंट एक बार फिर सर्दियों में आयोजित किया जा सकता है, जैसा कि 2022 में कतर में किया गया था, ताकि मध्य पूर्व की भीषण गर्मी से बचा जा सके।

हालांकि टूर्नामेंट अभी आठ साल दूर है, फिर भी 2034 विश्व कप को लेकर पहले से ही विवाद और आलोचना शुरू हो चुकी है, खासकर मानवाधिकार संगठनों की ओर से।

मई 2025 में, फेयरस्क्वेयर और ह्यूमन राइट्स वॉच ने कई प्रवासी श्रमिकों की मौतों की रिपोर्ट दी थी, जिनमें सिर काटे जाने, बिजली के झटके लगने और ऊंचाई से गिरने जैसी घटनाएं शामिल थीं। उन्होंने यह भी आरोप लगाया कि सऊदी अधिकारी इन रोकी जा सकने वाली मौतों से श्रमिकों की सुरक्षा सुनिश्चित करने में विफल रहे हैं, कार्यस्थल पर हुई घटनाओं की जाँच नहीं कर रहे हैं और मृत श्रमिकों के परिवारों को मुआवजा भी नहीं दे रहे हैं।