हजारों उत्साही समर्थक ब्यूनस आयर्स में इकट्ठा हुए ताकि स्पेन से विश्व कप फाइनल में हार के बाद अर्जेंटीना टीम का स्वागत कर सकें। कप्तान लियोनेल मेस्सी इस अवसर पर अनुपस्थित रहे, क्योंकि उन्होंने सीधे मियामी के लिए उड़ान भरने और फिर रोसारियो में एक छोटे अवकाश के लिए रुकने का निर्णय लिया। उनके अभाव में मुख्य कोच लियोनेल स्कालोनी और 16 खिलाड़ियों ने परेड का नेतृत्व किया।

स्कालोनी ने नेतृत्व किया वापसी प्रतिनिधिमंडल का

लियोनेल स्कालोनी और अर्जेंटीना की 26 सदस्यीय टीम में से 16 खिलाड़ी सोमवार को ईज़ीज़ा अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर पहुंचे, जहाँ उनका स्वागत रेड कार्पेट और सैन्य बैंड के साथ किया गया। स्पेन से विश्व कप फाइनल में हार के बाद 'अल्बीसेलेस्ते' दल ने ओपन-टॉप बस द्वारा एएफए प्रशिक्षण केंद्र, 'लियोनेल आंद्रेस मेस्सी सेंटर' की ओर प्रस्थान किया। रास्ते में उन्होंने प्रशंसकों का हाथ हिलाकर अभिवादन किया, और वहाँ पहुँचने पर आतिशबाज़ी और लाइव संगीत के साथ स्वागत किया गया। मेस्सी ने वापसी यात्रा में शामिल न होने का निर्णय लिया और इसके बजाय मियामी होते हुए रोसारियो के लिए उड़ान भरी ताकि कुछ समय के लिए विश्राम कर सकें।

मिलेई ने हार के बावजूद टीम की प्रशंसा की

अर्जेंटीना के राष्ट्रपति जेवियर मिलेई ने बताया कि फाइनल में हार के बाद टीम जश्न मनाने के मूड में नहीं थी, लेकिन फिर भी उनके सम्मान में एक साधारण स्वागत समारोह आयोजित किया गया।

टीम के उदास माहौल पर बोलते हुए उन्होंने कहा: “जीत न पाने की निराशा के सामने, उन्होंने जश्न नहीं मनाने का निर्णय लिया, लेकिन इस अद्भुत टीम के लिए कुछ खास करना ज़रूरी था — यह इतिहास की सबसे महान टीम है। पिछले तीन विश्व कप में उन्होंने चार फाइनल खेले और एक जीता। उनके प्रदर्शन और मैदान पर दिखाए गए मूल्यों को देखते हुए, यह स्वागत ज़रूरी था।”

जब मेस्सी के ब्यूनस आयर्स होमकमिंग में शामिल न होने के फैसले के बारे में पूछा गया, तो मिलेई — जिन्होंने घोषणा की कि टीम की इच्छा पर एक राष्ट्रीय अवकाश घोषित किया जाएगा — ने जनता से अपने कप्तान का समर्थन करने की अपील की। उन्होंने कहा: “कभी-कभी यह समझ पाना कठिन होता है कि उन्होंने क्या ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की है। हम सभी इंसान हैं और अपनी भावनाओं के अनुसार निर्णय लेते हैं।

“यह वह पल नहीं है जो अच्छा महसूस होता है। इसे शब्दों में बयां नहीं किया जा सकता। वह खेल के उस्ताद हैं; उन्होंने असंभव चीजें कर दिखाईं। फुटबॉल प्रशंसकों को उनके प्रति कृतज्ञ होना चाहिए। हमें उनके फैसले का सम्मान करना चाहिए; यह जानना मुश्किल है कि वे सिर्फ एक कदम दूर थे।”

डी पॉल ने आलोचकों को दिया जवाब

इस बीच, रोड्रिगो डी पॉल ने अपनी टीम की आक्रामक खेल शैली का बचाव किया, जिस पर फाइनल में पांच खिलाड़ियों को चेतावनी और एंजो फर्नांडीज़ को लाल कार्ड मिलने के बाद व्यापक आलोचना हुई थी।

आलोचकों और प्रतिक्रियाओं का जवाब देते हुए डी पॉल ने कहा: “सबसे गहरा दर्द इस बात का है कि हम एक बार फिर विश्व कप ट्रॉफी अपने देश नहीं ला सके, क्योंकि अगर कोई इस अनुभव का हकदार था, तो वह आप सब थे। लेकिन जैसे-जैसे समय बीत रहा है, मैं समझ रहा हूँ कि इस टीम के साथ आपका संबंध ट्रॉफी से कहीं अधिक गहरा है — और यही बात मुझे इस कठिन समय से गुजरने की ताकत दे रही है।”

उन्होंने आगे लिखा: “आज मैं देख रहा हूँ कि कितने लोग हमारे गिरने का इंतज़ार कर रहे थे, जिन्होंने विश्व कप के दौरान निराधार साजिश सिद्धांत फैलाए ताकि वे अपने दर्द को कम कर सकें — क्योंकि हमारी मुस्कानें उन्हें चुभती हैं, हमारा अंदाज़ उन्हें परेशान करता है… लेकिन इन सब बातों ने सिर्फ यह साबित किया कि हमारे जर्सी के लिए हमारा जुनून और प्रेम किसी भी चीज़ पर विजय पा सकता है।”

“यह दर्द लंबे समय तक रहेगा, लेकिन आज पहले से कहीं अधिक मुझे गर्व है कि मैं एक अर्जेंटीनी हूँ।”

अर्जेंटीना के लिए नई शुरुआत

अब स्कालोनी और उनकी कोचिंग टीम का ध्यान अनुभवी खिलाड़ियों की जगह नई पीढ़ी को तैयार करने पर केंद्रित होगा, जो जल्द ही अंतरराष्ट्रीय मंच से विदा ले सकते हैं। हालांकि यह अभियान व्यापक रूप से मेस्सी का छठा और अंतिम विश्व कप माना जा रहा था, लेकिन 39 वर्षीय इंटर मियामी फॉरवर्ड ने अभी तक राष्ट्रीय टीम से अपने संन्यास की औपचारिक घोषणा नहीं की है।