TRIBUNKALTIM.CO - Perjuangan Timnas Indonesia di ajang ASEAN Championship 2026 akan segera dimulai dengan optimisme tinggi.

Pasukan Merah Putih diyakini memiliki peluang besar untuk mengakhiri puasa gelar dan keluar sebagai kampiun dalam turnamen bergengsi tingkat Asia Tenggara yang dijadwalkan bergulir mulai 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 mendatang.

Berdasarkan hasil undian, Skuad Garuda tergabung ke dalam Grup A. Tim asuhan pelatih John Herdman ini bakal menghadapi rintangan dari Kamboja, Timor Leste, Vietnam, dan Singapura demi mengamankan tiket ke babak gugur.

Baca juga: Jam Tayang Timnas Indonesia vs Kamboja di Laga Perdana Piala AFF 2026

Dalam rincian jadwal penyisihan Grup A, Timnas Indonesia akan bertindak sebagai tuan rumah saat menjamu Kamboja dan Vietnam, serta melakoni dua laga tandang (away) saat menantang Timor Leste dan Singapura.

Terkait venue pertandingan, PSSI secara resmi telah mendaftarkan Stadion Pakansari di Cibinong, Kabupaten Bogor, Jawa Barat, sebagai markas utama Skuad Garuda selama fase grup.

PSSI juga menyiapkan skenario khusus apabila tim asuhan John Herdman ini sukses melaju ke babak semifinal, di mana lokasi pertandingan kandang akan dipindahkan ke Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Senayan, Jakarta Pusat.

Menjelang keikutsertaan Timnas Indonesia di turnamen dua tahunan tersebut, suntikan dukungan moral datang dari mantan penggawa Skuad Garuda, Erol Iba.

Baca juga: Nadeo Argawinata Resmi Tinggalkan Borneo FC, Persija Jakarta Sambut Kiper Timnas Indonesia

Saat memberikan keterangan kepada awak media, Erol menyatakan keyakinannya bahwa Indonesia memiliki kapasitas penuh untuk merajai sepak bola ASEAN edisi kali ini.

Alasan utama yang mendasari optimisme Erol adalah melimpahnya materi pemain berkualitas tinggi di dalam skuad saat ini.

Strategi pelatih John Herdman dinilai bakal sangat terbantu dengan kehadiran sejumlah pemain berlabel keturunan dan berpengalaman di liga Eropa.

Menariknya, beberapa nama yang sebelumnya merumput di luar negeri kini telah bergabung dengan klub-klub domestik, seperti Sandy Walsh dan Ragnar Oratmangoen yang merapat ke Persib Bandung.

Baca juga: Vietnam Sindir Timnas Indonesia Jelang Piala AFF 2026, Sebut Berkualitas Tapi Banyak Naturalisasi

Selain itu, pilar-pilar penting lainnya seperti Thom Haye, Eliano Reijnders, Jordi Amat, Shayne Pattynama, hingga Ivar Jenner turut memperkokoh barisan pemain yang bisa dimaksimalkan.

"Dengan materi pemain seperti ini, harusnya bisa juara," kata Erol Iba menegaskan tingginya ekspektasi publik.
Pantang Takabur Hapus Kutukan Sejak 1996

Kendati di atas kertas sangat diunggulkan, jalan Timnas Indonesia di ASEAN Championship 2026 dipastikan tidak akan sepenuhnya mulus.

Terdapat beban sejarah kelam, mengingat sejak turnamen ini pertama kali digulirkan pada tahun 1996, Skuad Garuda belum pernah sekalipun mencicipi manisnya gelar juara.

Baca juga: Ketua Komisi X DPR RI Hetifah Akui Kehebatan Spanyol, Ingin Timnas Indonesia Tembus Piala Dunia 2030

Menyadari hal tersebut, Erol Iba memberikan pesan peringatan keras kepada seluruh punggawa timnas agar tidak bersikap takabur atau kelewat jemawa.

Sikap membumi harus tetap dijaga di atas lapangan hijau.

Meski demikian, Erol tetap merujuk pada progres luar biasa yang ditunjukkan Skuad Garuda di kancah internasional belakangan ini sebagai tolak ukur kualitas tim saat ini.

"Melihat prestasi timnas Indonesia ke belakang sampai hampir lolos ke Piala Dunia 2026, ya saya pikir kita bisa berbicara jauh," tutup Erol Iba.

Adapun langkah awal pembuktian Skuad Garuda akan dimulai pada laga perdana Grup A melawan Kamboja.

Pertandingan pembuka tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Pakansari pada Senin (27/7/2026), dengan waktu kick-off pukul 20.30 WIB. (*)