विशेषज्ञों ने फीफा के इस दावे पर संदेह जताया है कि विश्व कप 2026 में जून और जुलाई के दौरान खेले गए 104 मैचों में से किसी में भी ‘संदिग्ध सट्टेबाजी गतिविधि’ नहीं दिखी और न ही मैच-फिक्सिंग के कोई संकेत मिले।

शासी निकाय की इंटेग्रिटी टास्क फोर्स ने मंगलवार को अपने निष्कर्ष सार्वजनिक करते हुए एक पूरी तरह साफ-सुथरे टूर्नामेंट का जश्न मनाया, जिसमें किसी तरह की संदिग्ध जुए से जुड़ी समस्या नहीं पाई गई।

इसके विपरीत निष्कर्षों की जानकारी द एथलेटिक ने बुधवार को दी। यह निष्कर्ष कोपेनहेगन समूह के थे, जो यूरोप परिषद से जुड़ा एक स्वतंत्र निकाय है और खेलों में मैच-फिक्सिंग रोकने के लिए काम करता है।

कोपेनहेगन समूह की रिपोर्ट जल्द प्रकाशित होने वाली है, लेकिन सूत्रों ने द एथलेटिक को बताया कि विश्व कप में उसकी ‘इंटेग्रिटी मॉनिटरिंग ऑपरेशन’ ने ‘संभावित अनियमितताओं’ को चिह्नित किया था।

कुल मिलाकर, सात पीली सूचनाएं — यानी ऐसे मामले जिनमें “सट्टेबाजी की [अनियमितताओं] के कई अलग-अलग संकेत” मिले — इस निगरानी के नतीजे में सामने आए।

सट्टेबाजी विशेषज्ञ क्रिश्चियन काल्ब ने द एथलेटिक से कहा, “कोपेनहेगन समूह की सूचनाओं की व्याख्या असामान्य व्यवहारों से की जा सकती है, जैसे ऑड्स में बदलाव या हेजिंग लिक्विडिटी, इसके कई ऐसे कारण हो सकते हैं जिनका किसी हेरफेर से लेना-देना नहीं होता।”

“सबसे बड़ी समस्या तब होती है जब हितों का टकराव हो सकता है और इन मामलों में अंदरूनी जानकारी की आशंका पैदा होती है।

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“जब हम पूर्वानुमान बाजारों की बात करते हैं, तो कुछ असामान्य व्यवहारों का पता लगाया जा सकता है, लेकिन हमें बहुत सावधान रहना चाहिए क्योंकि इनका इस्तेमाल हेजिंग बाजारों के लिए भी किया जा सकता है।”

बताया गया है कि इन सात पीली सूचनाओं में वह बाजार भी शामिल था जिसमें यह अनुमान लगाया गया था कि फोलारिन बालोगुन बोस्निया और हर्ज़ेगोविना के खिलाफ बाहर किए जाने के बाद बेल्जियम के खिलाफ संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए खेलेंगे या नहीं, जबकि विश्व कप में 14 अन्य खिलाड़ियों को भी बाहर किया गया था और ऐसा कोई समान बाजार नहीं देखा गया।

कोपेनहेगन समूह ने दक्षिण अफ्रीका के मेक्सिको के खिलाफ सह-मेजबानों के विरुद्ध शुरुआती मुकाबले में थेम्बा ज़्वाने के लाल कार्ड और समूह चरण में सऊदी अरब के खिलाफ स्पेन के लिए फेरान टोरेस के गोल को अंततः रद्द कराने वाली लंबी वीएआर समीक्षा को भी चिह्नित किया है।

फ्लैग की गई बालोगुन लाइन के पीछे मौजूद क्रिप्टोकरेंसी पूर्वानुमान बाजार पोलिमार्केट को कथित तौर पर ग्रुप चरण में स्पेन के खिलाफ केप वर्डे के जीतने या ड्रॉ करने पर 35 लाख पाउंड से अधिक की बेटिंग मिली, और वह मैच 0-0 के चौंकाने वाले ड्रॉ पर समाप्त हुआ।

इसका कोई प्रत्यक्ष आरोप नहीं है कि ये सात सूचनाएं मैचों पर अनुचित प्रभाव का प्रमाण हैं, और न ही यह कि ग्रुप चरण के आखिरी दौर के कुछ मैच, जिन्हें ‘बढ़ी हुई निगरानी’ में रखा गया था, किसी तरह की चेतावनी का कारण बने।

द एथलेटिक की रिपोर्ट के अनुसार, “कोपेनहेगन समूह का अनुमान है कि विश्व कप के दौरान दांव पर 240 अरब डॉलर लगाए गए, जो 2022 में कतर विश्व कप की तुलना में लगभग दोगुना है।”

सट्टेबाजी में यह बढ़ोतरी आंशिक रूप से 2022 में 64 मैचों से बढ़कर 2026 में 104 मैच होने के कारण समझाई जाती है, और इतना विशाल कुल आंकड़ा लगभग स्वाभाविक रूप से अनियमितताओं की संभावना को जन्म देता है।

इतने बड़े टूर्नामेंट में कुछ चिह्नित उदाहरण सामने आना लगभग सामान्य बात है। इसी आधार पर फीफा का यह दावा कि कोई संदिग्ध सट्टेबाजी पैटर्न नहीं देखा गया, अपने-आप में बहुत विश्वसनीय नहीं लगता।