माइकल कैरिक मैनचेस्टर यूनाइटेड में खोई हुई चमक को फिर से जगाने की चुनौती लेने वाले नवीनतम मैनेजर बन गए हैं, लेकिन क्या वह सर एलेक्स फर्ग्यूसन के बाद कोई पहली उपलब्धि हासिल कर सकते हैं? रेड डेविल्स ने उस प्रतिष्ठित स्कॉट के विदा लेने के बाद से प्रीमियर लीग खिताब नहीं जीता है, और डगआउट में स्थिरता भी उनके लिए हासिल करना मुश्किल रहा है। मिकाएल सिल्वेस्ट्रे ने जीओएएल को बताया है कि अगला व्यक्ति दुर्लभ किस्म की लंबी अवधि का आनंद लेने में सक्षम है।

मैन यूटीडी ने आखिरी बार प्रीमियर लीग खिताब कब जीता था?

फर्ग्यूसन, जिनके नाम शीर्ष-स्तरीय 13 खिताब हैं, 2013 में पद से हट गए थे। उन्होंने ‘द थिएटर ऑफ ड्रीम्स’ में एक राजवंश खड़ा किया था, लेकिन जो नींव कभी बेहद मजबूत दिखती थी, वह जल्द ही दरकने लगी और पतन की आशंकाएं उठने लगीं।

डेविड मोयेस, लुई वान गाल, जोस मोरिन्हो, एरिक टेन हाग और रूबेन अमोरिम उन लोगों में शामिल हैं जिन्होंने इस सबसे प्रतिष्ठित कोचिंग विरासत का पीछा करने की कोशिश की, लेकिन सफल नहीं हो सके। कुछ-कुछ ट्रॉफी जीत जरूर मिली, लेकिन निरंतरता अब भी हासिल नहीं हो सकी।

2025-26 में भी यही स्थिति रही, जब पुर्तगाली रणनीतिकार अमोरिम को नए साल की शुरुआत में ही उनके पद से हटा दिया गया। इसके बाद आपातकालीन मदद के तौर पर परिचित चेहरों को जिम्मेदारी सौंपी गई, और अंततः अंतरिम कोच कैरिक को कार्यवाहक डैरेन फ्लेचर से कमान मिली।

उन्होंने बागडोर संभालते हुए 17 मैचों में पर्याप्त प्रदर्शन किया, जिसमें 12 जीतें शामिल थीं, और इसी के दम पर उन्हें दो साल का अनुबंध मिला। यूनाइटेड इस सत्र में चैंपियंस लीग में भी वापसी करेगा, जबकि घरेलू मोर्चे पर खिताबी दौड़ में जगह बनाने की कोशिश भी करेगा।

क्या कैरिक दो पूरे सत्र से अधिक समय तक जिम्मेदारी संभालेंगे?

अगर कैरिक अपेक्षाओं पर खरे उतरते हैं, तो वह फर्ग्यूसन के बाद पहले यूनाइटेड मैनेजर बन सकते हैं जो डगआउट में दो पूरे सत्र से अधिक टिके रहें। हालांकि, वहां तक पहुंचने से पहले उन्हें कई बाधाओं को पार करना होगा।

जब सिल्वेस्ट्रे से, जो बेटिनिया के साथ मिलकर बोल रहे थे, यह पूछा गया कि क्या कैरिक यह उपलब्धि हासिल कर सकते हैं, तो चार बार के प्रीमियर लीग खिताब विजेता ने जीओएएल से कहा: “जैसा कि उन्होंने पद संभालते समय एक इंटरव्यू में कहा था, उन्हें खिलाड़ियों और बोर्ड के सामने खुद को साबित करना होगा कि वह लंबे समय तक वहां रह सकते हैं।

“वह ऐसा तभी कर सकते हैं जब वे हमेशा चैंपियंस लीग के लिए क्वालिफाई करें, अच्छा फुटबॉल खेलें और टीम को लीग जीतने की दिशा में बेहतर बनाने की कोशिश करें। मुझे लगता है कि उन्हें समय मिलेगा और मुझे लगता है कि वह यह कर सकते हैं।

“उन्होंने इससे पहले कभी किसी बड़े क्लब को मैनेज नहीं किया है, लेकिन उन्हें यूनाइटेड की पहचान और खेल के बारे में बहुत ज्ञान है। वह कोचिंग कर रहे हैं, वह 38 साल के नहीं हैं, वह 50 की उम्र की ओर बढ़ रहे हैं, वह कोई नौजवान लड़का नहीं हैं, इसलिए वह खुद को अच्छी तरह जानते हैं।

“मुझे उम्मीद है कि उनका बैकरूम स्टाफ पर्याप्त मजबूत होगा, क्योंकि अब यह सिर्फ एक व्यक्ति का काम नहीं रह गया है। आपको 25 खिलाड़ियों को संभालना होता है, जिनके बड़े अहंकार होते हैं, बड़ी सैलरी होती है। स्पोर्टिंग डायरेक्टर की भी बड़ी भूमिका होती है, साथ ही सीईओ की भी; अब पहले जैसा नहीं है, हम इसकी तुलना नहीं कर सकते। हम एलेक्स फर्ग्यूसन, आर्सेन वेंगर और डेविड डीन की तुलना नहीं कर सकते। अब यह पूरी तरह अलग खेल है, बिल्कुल अलग”

क्या मैन यूटीडी 2026-27 में प्रीमियर लीग खिताब की दावेदार टीम हैं?

फर्ग्यूसन के साथ काम कर चुके एक और व्यक्ति, पूर्व रेड डेविल्स सहायक रेने म्यूलेंस्टीन, ने पहले जीओएएल से कहा था कि क्या यूनाइटेड उस शख्स के नेतृत्व में अपने 14 साल के खिताबी सूखे को खत्म कर सकता है, जो खुद इस ट्रॉफी को उठाने की पूरी समझ रखता है: “मेरी राय में, मुझे लगता है कि वे ऐसा कर सकते हैं, अगर वे सही खिलाड़ी खरीदें, सही खिलाड़ियों को अपने पास बनाए रखें और उन्हें मजबूत करने के लिए सही खिलाड़ी खरीदें।

“सिर्फ पिछले 14, 15 मैचों के आधार पर, जिनमें माइकल कैरिक ने जिम्मेदारी संभाली है, आप फॉर्म देखिए, प्रीमियर लीग में प्रदर्शन देखिए, वे किसी को भी हरा सकते हैं। उन्होंने यह साबित किया है। उन्होंने यह साबित किया है कि वे उन टीमों को भी हरा सकते हैं जो अभी खिताब की दौड़ में हैं।

“अगले साल मजबूत टीम के साथ वे ऐसा क्यों नहीं कर सकते? मेरी राय में, जब मैं लोगों को यह कहते सुनता हूं कि ‘अगला साल बहुत जल्दी है’, तो मुझे लगता है कि यह थोड़ा बहाना है। मुझे ऐसा नहीं लगता।”

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मुख्य तारीखें: प्रीमियर लीग का शुरुआती मैच और चैंपियंस लीग ड्रॉ

यूनाइटेड ने प्री-सीजन ट्रेनिंग फिर से शुरू कर दी है और वह कई दोस्ताना मुकाबलों के जरिए तैयारी कर रहा है। वहां एटलेटिको मैड्रिड, पेरिस सेंट-जर्मेन, लीड्स और एसी मिलान के खिलाफ कुछ बड़ी चुनौतियां सामने होंगी।

रेड डेविल्स 22 अगस्त को नव-प्रमोचित हल सिटी के मैदान पर जाकर अपने 2026-27 प्रीमियर लीग अभियान की शुरुआत करेंगे। एक वफादार समर्थक वर्ग पहले ही 27 अगस्त को होने वाले चैंपियंस लीग ड्रॉ का इंतजार कर रहा है।