स्पेन के हाथों 2026 फीफा विश्व कप फाइनल में अर्जेंटीना की दिल तोड़ने वाली हार के बाद एंजेल डि मारिया ने लियोनेल मेसी से अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास न लेने की गुहार लगाई है। उनका कहना है कि कप्तान को फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर एक और दर्दनाक अंत के बावजूद अपने देश का प्रतिनिधित्व “कई और वर्षों” तक करते रहना चाहिए।

न्यूयॉर्क न्यू जर्सी स्टेडियम में अतिरिक्त समय में फरान टोरेस के 106वें मिनट में किए गए निर्णायक गोल की बदौलत स्पेन ने 1-0 से जीत दर्ज कर अपनी दूसरी पुरुष विश्व कप ट्रॉफी जीती। इस हार ने कतर में चार साल पहले जीती गई ट्रॉफी को बचाने की अर्जेंटीना की उम्मीदों को खत्म कर दिया और तुरंत ही मेसी के अंतरराष्ट्रीय भविष्य पर चर्चा केंद्रित कर दी।

39 वर्ष के मेसी ने अभी तक यह पुष्टि नहीं की है कि वह अर्जेंटीना के लिए खेलना जारी रखना चाहते हैं या नहीं। 2026 टूर्नामेंट को व्यापक रूप से उनका अंतिम विश्व कप माना जा रहा था, लेकिन उसके बाद का उनका भविष्य अभी भी अनिश्चित है।

डि मारिया, जिन्होंने 2024 कोपा अमेरिका में अर्जेंटीना को खिताब दिलाने में मदद करने के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास ले लिया था, मानते हैं कि उनके लंबे समय के साथी पर अलग होने का कोई दबाव नहीं होना चाहिए।

डि मारिया चाहते हैं कि मेसी खेलना जारी रखें

टीएनटी स्पोर्ट्स से बात करते हुए डि मारिया ने कहा कि मेसी को ही तय करना चाहिए कि उनके अंतरराष्ट्रीय करियर का अंत कब होगा।

“हाँ, लियो को जितना वह चाहें उतना समय तक खेलना चाहिए,” डि मारिया ने कहा। “मुझे लगता है कि वह कई और वर्षों तक खेलते रह सकते हैं।”

पूर्व रियल मैड्रिड, पेरिस सेंट-जर्मेन और बेनफिका विंगर ने तर्क दिया कि पूरे विश्व कप में मेसी के प्रदर्शन ने साबित कर दिया कि उम्र ने उनकी प्रभावशीलता को बहुत कम नहीं किया है।

“39 साल की उम्र में भी उन्होंने साबित किया है कि वह दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं और इतिहास में अब भी सबसे बेहतरीन हैं, उनकी कोई सीमा नहीं है।”

हालाँकि अर्जेंटीना अंततः फाइनल में चूक गया, लेकिन लियोनेल स्कालोनी की टीम के लिए पूरे टूर्नामेंट में रचनात्मक जिम्मेदारी का बड़ा हिस्सा मेसी ने ही संभाला।

उन्होंने आठ गोल और चार असिस्ट के साथ विश्व कप समाप्त किया और नॉकआउट चरण में कई निर्णायक प्रदर्शनों से प्रेरित करते हुए अर्जेंटीना को लगातार दूसरे फाइनल तक पहुँचाया।

फाइनल की पीड़ा अर्जेंटीना के अभियान को परिभाषित नहीं करती

नियमित समय के स्टॉपेज टाइम में दूसरे पीले कार्ड के बाद एंजेलो फर्नांदेज़ के बाहर होने के तुरंत बाद, अतिरिक्त समय के दूसरे चरण में टोरेस ने मौके का फायदा उठाया और अर्जेंटीना की खिताबी रक्षा खत्म कर दी।

10 खिलाड़ियों तक सिमटने के बाद अर्जेंटीना बराबरी का गोल नहीं कर सका, क्योंकि स्पेन की गेंद पर पकड़ आखिरकार उस गोल में बदली जिसने फाइनल का फैसला कर दिया।

निराशा के बावजूद डि मारिया का मानना है कि न्यू जर्सी में मिली हार से कहीं अधिक इस अभियान को याद रखा जाना चाहिए।

उन्होंने इंग्लैंड पर अर्जेंटीना की 2-1 की नाटकीय सेमीफाइनल जीत को टूर्नामेंट के सबसे निर्णायक पलों में से एक बताया।

“इंग्लैंड पर जीत पूरे अर्जेंटीना के लिए बहुत बड़ी खुशी थी, और यह स्पष्ट था और इसने मुझे बहुत खुश किया,” उन्होंने कहा।

“मैं अर्जेंटीना टीम के सभी लोगों का हमेशा आभारी रहूँगा।”

टीम की यात्रा पर विचार करते हुए डि मारिया ने पूरे टूर्नामेंट में स्कालोनी के खिलाड़ियों की जुझारू मानसिकता की सराहना की।

“मैं हर मैच में पीड़ा में था, लेकिन खिलाड़ियों ने अपने भीतर से ताकत निकाली और उसी ने उन्हें जीत दिलाई।”

“कभी-कभी आप फाइनल जीतते हैं और कभी-कभी किस्मत साथ नहीं देती, लेकिन उन्होंने राष्ट्रीय टीम का नाम ऊँचा किया।”

38 वर्षीय डि मारिया ने यहाँ तक कहा कि भावनात्मक रूप से अर्जेंटीना फाइनल तक पहुँचने से पहले ही एक स्थायी याद दे चुका था।

“मेरे लिए, विश्व कप तब खत्म हो गया था जब अर्जेंटीना ने इंग्लैंड को हराया,” उन्होंने कहा। “उन्होंने देश को अवर्णनीय खुशी दी।”

डि मारिया स्कालोनी के बने रहने के भी पक्ष में

टूर्नामेंट के बाद मेसी ही नहीं, एक और वरिष्ठ हस्ती के भविष्य पर भी चर्चा शुरू हो गई है।

अर्जेंटीना के लगातार दूसरी विश्व कप ट्रॉफी से मामूली अंतर से चूक जाने के बाद मुख्य कोच लियोनेल स्कालोनी को लेकर भी अटकलें लगी हैं, लेकिन डि मारिया चाहते हैं कि अगली पीढ़ी का मार्गदर्शन करने के लिए मैनेजर पद पर बने रहें।

“मैं चाहता हूँ कि वे सभी के हित में जारी रखें, क्योंकि एक अच्छी युवा पीढ़ी गौरव की तलाश में है,” डि मारिया ने कहा।

“वे जानेंगे कि वे क्या चाहते हैं, लेकिन मैं चाहता हूँ कि वे बने रहें।”

अर्जेंटीना की टीम में अब भी अनुभवी नेताओं और उभरती प्रतिभाओं का मिश्रण मौजूद है, जो भविष्य के खिताबों के लिए चुनौती दे सकता है। इसलिए जब अगले बड़े अंतरराष्ट्रीय चक्र की तैयारियाँ शुरू होंगी, तब निरंतरता एक आकर्षक विकल्प बनकर सामने आती है।

मेसी ने अभी तक अपना अगला अंतरराष्ट्रीय फैसला नहीं बताया

फाइनल की हार के बाद से मेसी ज्यादातर सुर्खियों से दूर रहे हैं और उन्होंने सार्वजनिक रूप से यह नहीं कहा है कि वह अर्जेंटीना के लिए खेलना जारी रखना चाहते हैं या नहीं।

उम्मीद है कि उनका तत्काल ध्यान इंटर मियामी के साथ क्लब फुटबॉल पर लौटेगा, क्योंकि एमएलएस सत्र फिर से शुरू हो रहा है, जबकि उम्र को देखते हुए एक और विश्व कप खेलना बेहद असंभव माना जा रहा है।

हालाँकि, अगर मेसी अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को आगे बढ़ाने का फैसला करते हैं, तो 2028 कोपा अमेरिका अब भी एक यथार्थवादी संभावना बनी हुई है।

डि मारिया के लिए संदेश सरल है: जब तक मेसी 2026 विश्व कप भर में दिखाए गए स्तर जैसे प्रदर्शन देते रहेंगे, तब तक फुटबॉल ने अब तक देखे गए सबसे महान अंतरराष्ट्रीय करियरों में से एक पर कृत्रिम समयसीमा लगाने का कोई कारण नहीं है।