TRIBUN-MEDAN.com, MEDAN- Timnas Indonesia akan memulai perjuangannya di Piala AFF 2026 atau ASEAN Championship 2026 dengan menghadapi Kamboja pada laga perdana Grup A yang dijadwalkan berlangsung, Senin (27/7/2026).

Pertandingan ini menjadi laga pembuka bagi skuad Garuda di turnamen tersebut.

Sementara bagi Kamboja, duel melawan Indonesia merupakan pertandingan kedua setelah pada laga perdana harus menelan kekalahan 1-2 dari Singapura.

Dengan kondisi tersebut, Indonesia diprediksi memiliki peluang besar untuk mengamankan tiga poin sekaligus mengawali kiprah di turnamen dengan hasil positif.

Legenda PSMS Medan, Donny F. Siregar, optimistis skuad Garuda mampu mengatasi perlawanan Kamboja.

Menurutnya, perkembangan permainan Timnas Indonesia di bawah arahan pelatih anyar John Herdman sudah menunjukkan arah yang positif.

"Kalau prediksi saya, Indonesia bisa memenangkan pertandingan. Dengan pemain-pemain yang sudah dipilih oleh Coach John Herdman, cara bermain Indonesia yang selama ini saya perhatikan sudah cukup menjanjikan dan sudah cukup bagus," ujar Donny kepada Tribun Medan, Minggu (26/7/2026).

Mantan pemain Timnas Indonesia itu menilai Indonesia akan tampil dominan sejak awal pertandingan.

Ia meyakini skuad Garuda mampu menciptakan banyak peluang dan mengakhiri pertandingan dengan kemenangan meyakinkan.

"Saya pikir melawan Kamboja besok Indonesia pasti bisa mendominasi permainan. Peluang juga akan banyak tercipta. Saya rasa skor akhirnya bisa lebih dari 2-0 untuk kemenangan Indonesia," katanya.

Laga melawan Kamboja juga akan menjadi momen spesial bagi John Herdman.

Pelatih asal Inggris tersebut akan menjalani pertandingan resmi pertamanya bersama Timnas Indonesia sejak ditunjuk menangani skuad Garuda.

Donny menilai penunjukan Herdman merupakan langkah yang tepat bagi PSSI.

Dengan pengalaman yang dimiliki pelatih berusia 51 tahun tersebut, ia optimistis Indonesia memiliki peluang besar untuk mengakhiri penantian panjang meraih gelar juara Piala AFF.

"Kalau saya rasa dengan kita memilih pelatih sekaliber John Herdman, saya optimistis kali ini Indonesia bisa menjadi juara Piala AFF," ucapnya.

Menurut Donny, peluang Indonesia menjadi juara tetap terbuka meski tidak diperkuat seluruh pemain naturalisasi yang berkarier di Eropa.

Ia menilai komposisi pemain yang ada saat ini sudah cukup berkualitas untuk bersaing dengan tim-tim terbaik di kawasan Asia Tenggara.

"Walaupun pemain naturalisasi dari Eropa tidak turun, saya rasa dengan pemain naturalisasi yang ada saat ini Indonesia tetap bisa membawa pulang trofi Piala AFF," ungkapnya.

Meski optimistis, Donny mengingatkan bahwa perjalanan Indonesia menuju gelar juara tidak akan mudah.

Menurutnya, Thailand dan Vietnam masih menjadi dua lawan terberat yang harus dihadapi skuad Garuda.

"Thailand dan Vietnam tetap menjadi batu sandungan Indonesia di Piala AFF kali ini. Sudah sejak lama mereka menjadi rival utama Indonesia.

Bahkan jauh sebelum Indonesia memiliki banyak pemain naturalisasi, kualitas pemain lokal mereka sudah sangat baik. Jadi mereka tetap menjadi lawan yang harus sangat diwaspadai," pungkasnya.

(Cr29/tribun-medan.com)