मैनचेस्टर यूनाइटेड ने ट्रांसफर विंडो की शुरुआत मजबूत तरीके से की है, और माइकल कैरिक से आगे भी कुछ बड़े कदम आने की पूरी उम्मीद है।

मैनचेस्टर यूनाइटेड का पुनर्निर्माण अब पूरी तरह शुरू हो चुका है।

माइकल कैरिक ने यूरी टीलमैन्स और आंद्रे सैंटोस जैसे खिलाड़ियों को जोड़ा है, लेकिन प्रीमियर लीग सीजन शुरू होने में एक महीने से भी कम समय बचा है, इसलिए मैनचेस्टर यूनाइटेड से आगे और गतिविधि तय मानी जा रही है, क्योंकि क्लब चैंपियंस लीग में वापसी की योजना बना रहा है और अपनी टीम में गहराई भी बढ़ाना चाहता है।

तो फिर विंडो के बाकी हिस्से के लिए सबसे बेहतर परिदृश्य क्या हो सकता है?

मैनचेस्टर यूनाइटेड ने पिछले सीजन सभी प्रतियोगिताओं में सिर्फ 40 मैच खेले। बेन्यामिन शेश्को, माथेयुस कुन्हा और ब्रायन एमब्यूमो की आक्रमण तिकड़ी ने अपने पहले ही सीजन में अच्छी तालमेल दिखाई, लेकिन चार मोर्चों पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए उन्हें और समर्थन की जरूरत पड़ सकती है।

कुन्हा के लिए शैली के लिहाज से कोई स्पष्ट बैकअप नहीं है, यानी अगर ब्राज़ीली खिलाड़ी फॉल्स नाइन की भूमिका निभाते हैं, तो बाईं विंग पर उनका कोई साफ विकल्प मौजूद नहीं होगा। मेसन माउंट और पैट्रिक डॉर्गु कुछ अलग विकल्प जरूर देते हैं। इस्माइला सार्र से जुड़ी कड़ियां इसलिए भी तर्कसंगत लगती हैं, क्योंकि पिछले गर्मियों में यूनाइटेड ने प्रीमियर लीग में सिद्ध आक्रामक खिलाड़ियों को लाने में सफलता पाई थी। रेड डेविल्स को ऐसे हमलावर की जरूरत है जो बिना गेंद के दबाव की तीव्रता को झेल सके और कुन्हा जैसे आंकड़े भी दे सके। ये संयुक्त कारण संभवतः राफाएल लियो और मार्कस रैशफोर्ड की वापसी—दोनों—को बाहर कर देते हैं।

डिओगो डालोट के लिए यह यूनाइटेड खिलाड़ी के रूप में नौवां सीजन होगा, जबकि नुसैर माज़राउई किसी न किसी वजह से राइट-बैक स्थान पर अपनी पकड़ नहीं बना सके हैं। यह रेड डेविल्स के लिए सुधार का एक साफ क्षेत्र है, और कैरिक को पैट्रिक डॉर्गु के विपरीत फ्लैंक पर भी एक सक्षम विकल्प चाहिए।

यूनाइटेड का नाम कभी-कभी जूलियन र्येर्सन से जोड़ा गया है, और बोरोसिया डॉर्टमुंड के इस खिलाड़ी की शीर्ष स्तर की मौका बनाने की क्षमता को देखते हुए, उन्हें साइन करना डिफेंस के साथ-साथ आक्रमण को भी फायदा पहुंचा सकता है, और शायद ब्रूनो फर्नांडेस को भी और ऊपर उठा सकता है, वह भी उनके करियर के सर्वश्रेष्ठ सीजन के बाद। चूंकि डालोट और माज़राउई दोनों बाईं ओर भी खेल सकते हैं, इसलिए उनमें से सिर्फ एक को ही शायद टीम छोड़नी पड़ेगी।

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शेश्को अभी भी सिर्फ 23 साल के हैं और प्रीमियर लीग फुटबॉल के अनुरूप ढल रहे हैं। कुन्हा आगे भी खेल सकते हैं, जैसा कि बताया गया है—लेकिन जोशुआ ज़िर्कज़ी न सिर्फ स्लोवेनियाई खिलाड़ी के विकल्प के तौर पर अब तक प्रभावित नहीं कर पाए हैं, बल्कि उनकी प्रोफाइल भी थोड़ी अलग है, क्योंकि वे पीछे की ओर आकर गेंद लेने को तरजीह देते हैं, बजाय इसके कि रक्षापंक्ति के पीछे दौड़ लगाएं।

शेश्को से प्रतिस्पर्धा करने वाला कोई बड़ा नामी स्ट्राइकर मिलना अच्छा होगा, लेकिन ऐसे खिलाड़ी बहुत कम हैं—खासकर उचित कीमत पर। ऐसे में यूनाइटेड डैनी वेलबेक की घर वापसी से भी कमतर कुछ नहीं सोच सकता: इस शरद ऋतु में 36 साल के होने जा रहे हैं, लेकिन अभी भी शारीरिक रूप से अच्छी स्थिति में हैं, बड़े मैचों में प्रभावी रहते हैं और उनके पास अनुभव का खजाना है।

वेलब्ज़ ने पिछले सीजन सभी प्रतियोगिताओं में 40 बार खेला था और इस बार वह इससे आधे मैचों में ही उतर सकते हैं, यूनाइटेड के आक्रमण में सबसे अनुभवी खिलाड़ी के रूप में। लेकिन भरोसेमंदी और कार्य-क्षमता वे मुद्राएं हैं जिन पर यूनाइटेड ने पिछले एक दशक में बहुत बार दांव लगाया है, और ब्राइटन के इस खिलाड़ी से आपको ठीक-ठीक पता होता है कि एक सीजन के लिए क्या मिलने वाला है, इससे पहले कि 12 महीने बाद नए नंबर 9 के लिए वह बड़ा प्रस्ताव रखा जाए।

यूरी टीलमैन्स एक आगे सोचने वाले नंबर 6 हैं, जो अपने सर्वश्रेष्ठ दौर में तब चमके हैं जब उनके साथ आंद्रे ओनाना या विल्फ्रेड एनडिडी जैसे खिलाड़ी रहे हों, जो उनके लिए पीछे की सफाई कर सकें। हालांकि, कोबी मेनू एक ऐसा गेंद-छीनने वाला राक्षस नहीं हैं; वहीं आंद्रे सैंटोस अभी थोड़ा कच्चे हैं।

पिछले सीजन कैसमीरो के पुनरुत्थान ने दिखाया कि ओल्ड ट्रैफर्ड में एक अच्छे, पुराने ढंग के डेस्ट्रॉयर का महत्व कितना बड़ा हो सकता है, और मैनुअल उगार्ते की चोट इस विकल्प को लगभग बिना सोचे-समझे चुने जाने वाला बना देती है। कार्लोस बालेबा की साख तब से काफी गिर चुकी है जब उनका नाम आखिरी बार किसी संभावित मूव से जुड़ा था, इसलिए वे पिछले गर्मियों में मांगी गई कैसिएडो-स्तर की फीस की तुलना में काफी सस्ते पड़ सकते हैं—जबकि टायलर एडम्स और मनू कोने, दोनों ही पूरी तस्वीर बदल देने की क्षमता रखते हैं।

फिर भी, सबसे बड़ा सपना एडुआर्डो कैमाविंगा ही बने हुए हैं। फ्रांसीसी खिलाड़ी अब अपने करियर के चरम दौर में प्रवेश कर रहे हैं, उनके पास प्रीमियर लीग के लिए जरूरी शारीरिक ताकत है और लेफ्ट-बैक पर खेलने की उनकी क्षमता भी यूनाइटेड को गहरे ब्लॉकों के खिलाफ अधिक रचनात्मक मिडफील्ड चुनने की अनुमति दे सकती है, खासकर जब दूसरी ओर र्येर्सन हों। यह वही मिडफील्ड स्थान है जिस पर कैरिक ने अब तक किसी को नहीं जोड़ा है, और यही इस टीम को खिताबी चुनौती देने की ऊंचाई तक ले जा सकता है।