Gary Neville memuji keputusan Chelsea untuk mendatangkan dua pemain baru, sekaligus mengkritik keras keputusan lama Manchester United yang kini menurutnya sudah terbukti sebagai kesalahan jelas.

Manajer baru The Blues, Xabi Alonso, mengambil pendekatan berbeda dalam urusan transfer dibandingkan beberapa pendahulunya. Cetak biru di bawah Todd Boehly sejauh ini adalah merekrut pemain muda yang bisa memberi kontribusi untuk saat ini sekaligus masa depan.

Namun, Alonso justru akan mendatangkan sepasang pemain yang sangat berpengalaman. Laporan menyebut Jordan Henderson, 36 tahun, telah sepakat untuk mengakhiri kontraknya di Brentford demi bergabung dengan Chelsea, sementara ada kesepakatan untuk striker 35 tahun, Danny Welbeck.

Neville, yang berbicara kepada Sky Sports, menilai pengalaman keduanya bisa sangat berharga.

Ia berkata: “Ini perubahan besar. Inilah yang sudah kami semua minta. Jika Anda melihat Chelsea selama tiga, empat, atau lima tahun terakhir, saya sudah mengatakan ada kurangnya pengalaman di seluruh klub, mulai dari kepemilikan, departemen olahraga, sampai para manajer.

“Jadi yang terjadi adalah situasi di mana memang tidak ada pengalaman sama sekali.

“Saya pikir dengan menempatkan tulang punggung berisi para profesional senior yang baik, yang bertindak sebagai penjaga perilaku, tanggung jawab, dan disiplin di ruang ganti, itu bukan sihir, itu adalah sesuatu yang sudah dimiliki semua tim besar selama puluhan tahun.

“Jadi memasukkan Jordan Henderson, yang tahu cara memenangi gelar Premier League, Danny Welbeck, yang tahu cara memenangi gelar Premier League… tugas mereka sama besarnya di luar lapangan seperti di atas lapangan.

“Mereka masih pemain bagus, mereka bisa memberi kontribusi mungkin 25 sampai 35 pertandingan per musim di level yang baik.

“Namun yang akan mereka lakukan adalah memastikan semua pemain muda di Chelsea itu datang setiap hari, memberikan segalanya, kembali keesokan harinya dengan sikap yang sama dan mengulanginya lagi.

“Itu selama ini jadi masalah. Saya rasa para pemain muda di Chelsea juga tidak punya bimbingan atau kepemimpinan khusus di sekitar mereka, baik di dalam maupun di luar lapangan.

“Sekarang mereka punya orang-orang di sekitar mereka yang bisa melakukan itu dan tahu cara melewati situasi sulit.”

Welbeck dijual oleh klub lama Neville, United, ke Arsenal pada 2014, sebelum pindah ke Watford lalu Brighton, tempat ia menghabiskan enam tahun terakhir dengan mencetak 51 gol, sebelum kepindahannya ke Chelsea.

Neville menilai keputusan United untuk menjualnya adalah langkah yang salah, dan Welbeck telah membuktikannya dalam beberapa tahun terakhir.

Ia berkata: “Saya mengatakan sepuluh [12] tahun lalu bahwa Manchester United seharusnya tidak pernah menjual Danny Welbeck. Dia pergi dan tampil luar biasa.

“Dia kini memasuki sedikit penutup kariernya, tetapi dia pemain yang fantastis.

“Saya bekerja dengannya tentu sebagai rekan setim, saya bekerja dengannya di tim Inggris sebagai pelatih, dan dia luar biasa untuk Inggris. Dia juga tampil bagus di Premier League.

“Ini langkah yang bagus untuk Chelsea dan memberi mereka opsi nyata di lini depan.”