जेम्स ट्रैफर्ड को मैनचेस्टर सिटी की प्री-सीजन टूर टीम में शामिल नहीं किया गया है। यह फैसला ऐसे समय आया है जब £40m में लीड्स यूनाइटेड जाने का उनका ट्रांसफर करीब पहुंचता दिख रहा है, और क्लब की घोषित टीम से संकेत मिलता है कि इस पर अंतिम निर्णय अब निकट है।

रिपोर्ट के अनुसार, 23 वर्षीय खिलाड़ी के लिए लीड्स एक क्लब-रिकॉर्ड पैकेज पर सहमति के करीब है, जिसकी कीमत £40m प्लस ऐड-ऑन्स बताई गई है। इससे जनवरी 2023 में जॉर्जिनियो रटर के लिए चुकाई गई £35.5m की राशि पीछे छूट जाएगी। व्यक्तिगत शर्तों को लेकर किसी समस्या की उम्मीद नहीं है और माना जा रहा है कि वह इस गर्मियों में टीम से जुड़ जाएंगे।

सिटी मंगलवार को एशिया रवाना हुई, जहां अगले एक सप्ताह में हांगकांग और सियोल में उसके मैच होने हैं। एंजो मारेस्का ने 28 खिलाड़ियों का दल चुना, जिसमें इस गोलकीपर को जगह नहीं दी गई।

ट्रैफर्ड उन कुछ प्रथम-टीम खिलाड़ियों में शामिल हैं जो विश्व कप के बाद अनिवार्य तीन सप्ताह के ब्रेक पर हैं, क्योंकि वह इंग्लैंड की टीम का हिस्सा रहे थे। मारेस्का अपने साथ चार गोलकीपर लेकर गए हैं—पहली पसंद जियानलुइजी डोनारुम्मा, अनुभवी मार्कस बेट्टिनेली और अकादमी के दो खिलाड़ी मैक्स शाबो तथा जैक विंट।

लीड्स इस सौदे को जल्द पूरा करने की उम्मीद कर रहा है, जबकि बताया गया है कि ट्रैफर्ड की प्राथमिकता डेनियल फार्के की टीम से जुड़ने की है। इंग्लैंड का यह अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी नंबर 1 जर्सी के लिए जॉर्डन पिकफोर्ड को कड़ी चुनौती देना चाहता है, लेकिन उससे पहले उसे क्लब स्तर पर नियमित मिनटों की जरूरत है।

यह मौका उसे एलैंड रोड पर मिल सकता है, जहां फिलहाल गोलकीपर विभाग में केवल लुकास पेरी और एलेक्स केर्न्स ही मौजूद हैं। कार्ल डार्लो और इलान मेस्लियर ने इस गर्मियों में एलैंड रोड पर अपने अनुबंध समाप्त होने दिए और इसके बाद क्रमशः मैनचेस्टर यूनाइटेड तथा आर्सेनल से जुड़ गए।