टॉटेनहैम हॉटस्पर के मुख्य कोच रोबर्तो दे ज़ेरबी ने स्वीकार किया है कि उन्हें इस बात को लेकर पूरा भरोसा नहीं है कि रिचार्लिसन ग्रीष्मकालीन ट्रांसफर विंडो के बाद भी क्लब में बने रहेंगे या नहीं। ब्राज़ीलियाई फॉरवर्ड ने प्रतिद्वंद्वी चेल्सी के खिलाफ नाटकीय अंदाज़ में देर से विजयी गोल किया, लेकिन इसके बावजूद उत्तर लंदन में उनका भविष्य अब भी रहस्य में घिरा हुआ है।

ब्राज़ीलियाई फॉरवर्ड को लेकर अनिश्चितता बनी हुई है

टॉटेनहैम के फॉरवर्ड रिचार्लिसन ने एक बार फिर मैदान पर अपनी अहमियत साबित की, जब उन्होंने सिडनी सुपर कप में चेल्सी पर 2-1 की जीत में स्टॉपेज टाइम का विजयी गोल दागा। हालांकि, ऑस्ट्रेलिया में इस मैच के बाद सुर्खियां उनके प्रदर्शन से अधिक दे ज़ेरबी की उन साफगोई भरी टिप्पणियों ने बटोरीं, जो स्ट्राइकर के क्लब में लंबे समय के भविष्य को लेकर थीं।

अकोर स्टेडियम में इस हाई-प्रोफाइल मैत्री मैच के बाद बात करते हुए दे ज़ेरबी ने स्वीकार किया कि उन्हें पूरी तरह नहीं पता कि आने वाले कुछ हफ्तों में पूर्व एवर्टन खिलाड़ी के लिए क्या होने वाला है। इटली के इस कोच ने पत्रकारों से कहा, ‘मुझे नहीं पता, क्योंकि मैं उसे एक खिलाड़ी के रूप में भी पसंद करता हूं और एक इंसान के रूप में भी। उसके रवैये और व्यवहार के मामले में वह अविश्वसनीय है। लेकिन आखिर में, हमें इस बात का सम्मान करना होगा कि वह क्या करना चाहता है।’

स्पर्स स्टार से मिले-जुले संकेत

मामले का मूल बिंदु यह लगता है कि दे ज़ेरबी के तहत टॉटेनहैम परियोजना के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को लेकर खुद रिचार्लिसन ही दुविधा में हैं। 2022 की गर्मियों में एवर्टन से £50m और संभावित ऐड-ऑन के रूप में £10m के सौदे में स्पर्स से जुड़ने के बाद — और 2024–25 सत्र में क्लब को यूईएफए यूरोपा लीग खिताब जिताने में मदद करने के बाद — अब इस फॉरवर्ड का भविष्य अधर में लटका हुआ है। जब इटली के कोच से आगे यह पूछा गया कि क्या स्ट्राइकर ने साफ तौर पर ट्रांसफर की मांग की है, तो उन्होंने बताया कि खिलाड़ी की ओर से मिल रहे संकेत लगातार एक जैसे नहीं रहे हैं।

दे ज़ेरबी ने इस उलझन को विस्तार से बताते हुए कहा, ‘मुझे नहीं पता। मैं ठीक से समझ नहीं पाया, क्योंकि कभी वह कहता है कि वह रुकना चाहता है, कभी वह जाना चाहता है। हमें किसी भी हालत में बात करनी होगी। कोई समस्या नहीं है। वह बहुत प्यारा इंसान है।’

अराजक दौर में भी भरोसेमंद गोलस्कोरर

अनिश्चितता के बावजूद दे ज़ेरबी ने क्लब के लिए उथल-पुथल भरे अभियान के दौरान रिचार्लिसन के योगदान की खुलकर सराहना की। टॉटेनहैम का पिछला सत्र भारी अस्थिरता से भरा रहा, जिसके चलते दे ज़ेरबी को मार्च के अंतिम दिनों में इगोर ट्यूडर की जगह बचाव मिशन पर नियुक्त किया गया — और अंततः स्पर्स 17वें स्थान पर रहकर बेहद मामूली अंतर से रेलीगेशन से बच गया। इस पूरे अराजक दौर में भी ब्राज़ीलियाई फॉरवर्ड ने 12 गोल किए। इटली के मैनेजर अच्छी तरह जानते हैं कि मौजूदा बाज़ार में इतने भरोसेमंद गोल स्रोत की भरपाई करना आसान नहीं होगा, खासकर रिचार्लिसन की कार्यक्षमता और प्रशिक्षण के प्रति उनके पेशेवर रवैये को देखते हुए।

दे ज़ेरबी ने आगे कहा, ‘मेरे लिए वह अब भी एक महत्वपूर्ण खिलाड़ी है, क्योंकि रिचार्लिसन जैसा दूसरा स्ट्राइकर ढूंढना आसान नहीं है। रिचार्लिसन गोल करता है। उसे रास्ता पता है। किसी भी नए स्ट्राइकर के साथ हमें नहीं पता होता। उसने पिछले सीज़न में 12 गोल किए, वह किस्मत से नहीं, बल्कि इसलिए क्योंकि उसे गोल करना आता है। हम सब उसे प्यार करते हैं — टीम के साथी, क्लब और स्टाफ — क्योंकि वह हर दिन कड़ी मेहनत करता है, हर दिन गंभीरता से काम करता है, और मैदान पर उसके बारे में हम कुछ भी नकारात्मक नहीं कह सकते।’

टॉटेनहैम की महत्वाकांक्षी ट्रांसफर योजनाएं

रिचार्लिसन के भविष्य को लेकर यह बहस ऐसे समय में सामने आई है, जब टॉटेनहैम ट्रांसफर बाज़ार में बेहद आक्रामक रुख अपना रहा है। टीम पहले ही £237m की रिकॉर्डतोड़ खर्च मुहिम पर निकल चुकी है, क्योंकि क्लब स्क्वॉड में बड़े बदलाव कर तालिका के शीर्ष स्तर पर प्रतिस्पर्धा करना चाहता है। रिचार्लिसन अभी भी टीम का हिस्सा हैं, इसके बावजूद खबर है कि स्पर्स दे ज़ेरबी को अधिक सामरिक लचीलापन देने के लिए कम से कम दो और उच्च-स्तरीय आक्रामक खिलाड़ियों की तलाश में है।

समझा जाता है कि मैनचेस्टर सिटी के साविन्हो उत्तर लंदन क्लब के प्रमुख लक्ष्यों में शामिल हैं, जबकि लिवरपूल के कोडी गाक्पो का नाम भी राजधानी में संभावित ट्रांसफर से मजबूती से जोड़ा गया है। अगर अंततः रिचार्लिसन यह तय करते हैं कि उनका भविष्य टॉटेनहैम से दूर है, तो ये संभावित सौदे और भी अधिक महत्वपूर्ण हो जाएंगे।