Dari rakun Erling Haaland hingga berkhayal Vinicius Jr. ke Arsenal: lima langkah untuk menjadi penggila sepak bola setelah Piala Dunia 2026.

Mulai dari memilih klub yang pada akhirnya hampir pasti akan menghancurkan hati Anda sampai mengeluhkan keputusan wasit, GOAL merangkum sejumlah kiat utama untuk menjadi penggemar sepak bola yang serius.

Jadi, Anda ingin menjadi penggemar sepak bola, ya?

Anda menonton Piala Dunia, lalu berhasil melewati euforianya. Anda mengetahui bahwa Erling Haaland ternyata sangat menyukai rakun hasil taksidermi, dan terpukau melihat cuplikan Tartan Army MENGAMBIL ALIH! kota-kota acak di seluruh Amerika Serikat. Mungkin Anda bahkan mulai punya sedikit pemahaman dasar tentang taktik dalam olahraga ini.

Baiklah, pertama-tama, selamat datang. Olahraga ini tidak lagi dijaga ketat oleh kalangan tertentu, terutama karena memang sudah tidak mungkin lagi dilakukan. Sepak bola sekarang sudah menjadi arus utama. Itu berarti tidak ada lagi ruang bagi para “hipster” yang menulis tentang acara nonton bareng klub divisi dua Denmark di Brooklyn untuk bersikap sok paling tahu. Jadi, ya, bagi kami para sok elit yang sudah lebih dulu ada di sini, ini akan butuh sedikit penyesuaian.

Sejujurnya, tidak ada satu cara yang benar untuk menjadi penggemar sepak bola. Itulah keindahan olahraga yang didukung di seluruh dunia ini. Setiap orang menikmatinya dengan cara berbeda, meski beberapa versi memang sangat menjengkelkan, seperti para penggemar Amerika yang mencoba meniru Viking Row milik Norwegia. Namun, sebagai bentuk indoktrinasi yang cukup elegan, GOAL menyusun lima tips agar Anda bisa menjadi penggemar yang sepenuhnya sah dan sama sekali bukan sekadar pencitraan.*

* Hasil tidak dijamin

Pilih satu klub (tetapi pastikan klub itu keren)

Ini adalah tugas pertama yang paling jelas. Anda tidak bisa menjadi penggemar sejati olahraga apa pun jika tidak punya satu hal yang sepenuhnya tidak perlu untuk dibela mati-matian setiap pekan. Emosi Anda harus terhubung dengan nasib 11 pemain atau lebih yang tindakannya sama sekali tidak bisa Anda kendalikan dari minggu ke minggu. Di situlah letak keseruannya. Dulu, Anda harus membela alasan memilih klub tertentu. Kabar baiknya, sekarang sudah 2026 dan kita semua sudah dewasa, jadi ruang geraknya kini lebih longgar.

Kami tidak bisa memilihkannya untuk Anda. Tetapi berikut beberapa panduannya:

- Sebaiknya mereka bermain di Liga Primer Inggris (bukan meremehkan liga global lain, tetapi ini memang produk yang paling mudah diakses)

- Mereka tidak boleh menjadi bagian dari “big 6”. Artinya Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, dan Spurs semuanya terlarang. Menjamin semacam kesuksesan justru merusak kesenangan dan membuat Anda terlihat seperti pengikut arus, dan itu adalah hal terburuk yang bisa Anda jadi

- Mereka sebaiknya tidak sedang berada dalam bahaya degradasi, setidaknya bukan pada tahun pertama Anda. Itu mencoret Hull, Ipswich, Coventry, Leeds, Nottingham Forest, dan mungkin Bournemouth.

- Mereka tidak boleh Newcastle (cari sendiri alasannya).

- Mereka tidak boleh Everton (ini agenda pribadi penulis).

Pada dasarnya, pilihan Anda adalah — tanpa urutan khusus: Aston Villa, Brentford, Brighton, Crystal Palace, Fulham, dan Sunderland. Ada kehormatan dalam tiap pilihan itu, dan juga cukup banyak unsur ketidakpastian. Fulham juga secara historis cukup akrab dengan pemain-pemain Amerika. Brighton punya kecenderungan mengembangkan talenta muda dan memiliki manajer berkualitas dengan latar belakang Amerika.

Atau, Anda bisa tampil keren dengan mendukung Brentford. Selain itu, Lionel Messi bermain di Amerika Serikat — jika Anda ingin tetap memilih sesuatu yang lokal.

Jadilah terobsesi dengan transfer yang hampir pasti tidak akan pernah terjadi

Baik, sekarang saatnya pelajaran kamus sepak bola dasar. “Transfer” adalah pertukaran pemain dengan uang. “Price tag” atau nilai yang melekat pada transfer biasanya cukup arbitrer, tetapi berubah-ubah mengikuti pasar. Ini berbeda dengan olahraga Amerika. Dalam basket, sebuah tim bisa menukar seorang pemain dengan pemain lain dan mungkin beberapa hak draft. Dalam football Amerika dan bisbol, free agency sangat besar, dengan tim merekrut pemain yang kontraknya habis dengan nilai ratusan juta dolar.

Dalam sepak bola, barter pemain jauh lebih jarang terjadi, kecuali di MLS. Pemain hampir selalu berpindah dengan imbalan uang. Itu memunculkan “saga transfer” besar dan putaran rumor tanpa henti, di mana pemain dihubungkan dengan klub lain dengan nilai yang biasanya sangat besar. Sering kali, rumor-rumor itu cukup tak berdasar, entah dipanaskan oleh omongan agen atau diciptakan begitu saja oleh media sosial. Belakangan ini, pelaporan sepak bola sebenarnya sudah sangat baik. Berita palsu biasanya cukup cepat dipatahkan.

Namun hampir setiap tahun, klub Anda akan “dikaitkan” dengan seorang pemain yang pada kenyataannya tidak akan pernah mereka datangkan. Dalam hati, Anda mungkin sudah tahu bahwa kesepakatan itu tidak akan terjadi. Entah klub Anda tidak akan mengeluarkan uang yang cukup, atau si pemain memang tidak ingin bergabung sejak awal. Para penggemar Arsenal saat ini sedang mengalami itu dengan wacana transfer Vinicius Jr. dari Real Madrid yang nyaris mustahil terwujud. Meski begitu, inti dari situasi seperti ini adalah membiarkan harapan Anda melambung dan meyakinkan diri sendiri bahwa tim Anda akan membuat perekrutan besar yang mampu mengubah nasib mereka.

Mulailah menyalahkan wasit

Ini mungkin perasaan yang paling akrab bagi penggemar Amerika, atau penggemar dari latar belakang mana pun sebenarnya.

Membenci wasit adalah sentimen yang nyaris universal dalam olahraga. Apa pun yang terjadi, entah tim Anda kalah telak atau justru menghancurkan rival dengan selisih besar, wasit selalu harus menjadi tokoh utama dengan satu atau lain cara. Penulis ini sebenarnya sangat pro-wasit. Mereka menjalankan pekerjaan yang sangat sulit setiap pekan di bawah tekanan luar biasa, dan dinilai dari satu keputusan salah dalam 1 banding 1.000, alih-alih dipuji atas begitu banyak keputusan yang benar.

Namun, menyerang pejabat pertandingan secara verbal memang sudah menjadi praktik universal, bahkan ketika sebuah laga dipimpin dengan sempurna. Selalu ada ketidakadilan kecil di suatu tempat, entah itu pelanggaran yang mungkin sebenarnya bukan pelanggaran atau kekacauan VAR. Ingat saja bahwa selalu ada agenda melawan tim Anda, apakah Anda juara Liga Primer Inggris atau kandidat degradasi. Wasit ada bukan untuk menjalankan tugas, melainkan untuk merusak hari Anda — dan menghancurkan klub Anda.

Triknya bukan menjadi kasar atau menghina. Sebaliknya, jadilah sedikit pasif-agresif. Coba gunakan kalimat-kalimat ini:

Ya, saya pernah melihat yang seperti itu diberikan

Dia sudah memberi wasit keputusan yang harus dibuat

[Masukkan nama klub] pasti akan dapat penalti kalau itu

Nilai tambahan jika Anda mampu menemukan kaitan antara tempat lahir seorang wasit dan salah satu tim yang bermain dalam laga yang dia pimpin. Ini relevan karena banyak wasit kebetulan berasal dari Inggris Utara, yang membuat cukup banyak penggemar yakin bahwa seluruh badan perwasitan di Britania Raya berpihak pada Manchester United.

Beli jersey tim yang tidak pernah Anda tonton atau tidak punya hubungan apa pun dengannya

Mari perjelas satu hal: tentu saja Anda harus punya jersey klub yang Anda dukung. GOAL merekomendasikan jersey tandang karena biasanya sedikit lebih keren, tetapi pengemis tidak bisa memilih. Misalnya, jika Anda penggemar Brighton, belilah jersey Brighton.

Namun, itu masih level rendah dalam fandom sepak bola. Jika Anda ingin naik ke tingkat dukungan berikutnya, menjadi penting untuk memiliki jersey klub-klub yang sebenarnya tidak punya hubungan nyata dengan Anda, selama mereka bukan rival. Sebagai contoh, penulis ini mendukung sebuah klub Liga Primer Inggris yang tidak disebutkan namanya dari Inggris Utara. Karena itu, dia tidak akan pernah membeli jersey klub Inggris Utara lain dalam keadaan apa pun. Membeli kostum Liga Primer Inggris lain akan menjadi kejutan besar.

Meski begitu, untuk membuktikan validitas Anda, Anda perlu berinvestasi pada jersey yang dikenakan tim-tim dari tempat lain, idealnya klub dengan basis penggemar yang jauh lebih kecil daripada klub Anda sendiri. Semakin lama, semakin baik, tentu dalam batas wajar. Titik paling pas biasanya berasal dari periode 2008-2020. Ini adalah cara untuk menunjukkan bahwa Anda tahu banyak tentang olahraga ini, bahkan jika sebenarnya tidak.

Contoh yang bagus bagi penggemar Liga Primer Inggris meliputi:

- Klub papan tengah liga Italia buatan Kappa

- Hampir semua klub Liga MX

- Real Sociedad, Athletic Bilbao, Rayo Vallecano, Real Betis

Anda bahkan tidak harus mengenal satu pun pemain di tim tersebut. Malah, itu mungkin justru membuat jersey-nya terasa lebih keren.

Mulailah membenci jeda internasional

Begitu Anda mulai menonton sepak bola dengan lebih serius, Anda akan sadar bahwa jumlahnya benar-benar terlalu banyak. Musim Liga Primer Inggris berlangsung selama 38 pertandingan. Jika ditambah kompetisi Eropa dan piala domestik — Piala FA itu semacam March Madness, meski tidak sepenuhnya sama, dan Anda akan jatuh cinta padanya — maka tim bisa memainkan sekitar 50 pertandingan per tahun. Itu terlalu banyak. Semua orang kelelahan dan cedera. Tetapi menjadi penggemar sepak bola berarti mengabaikan fakta aneh bahwa Anda sedang menyaksikan pria-pria dewasa merusak tubuh mereka secara langsung.

Untungnya, sesekali ada jeda. Tiga sampai empat kali setiap musim, ada yang disebut “jeda internasional”, saat para pemain meninggalkan tim klub mereka untuk memainkan laga ekshibisi bersama tim nasional, sementara musim klub dihentikan sementara. Tentu saja, tidak semua pemain bisa dipilih, tetapi Anda bisa berasumsi bahwa pemain terbaik tim Anda akan terbang ke suatu tempat untuk membela negaranya, semacam Piala Dunia, tetapi versi yang lebih buruk.

Terdengar seperti waktu istirahat yang menyenangkan, bukan? SALAH. Hal-hal ini bukan hanya memutus ritual akhir pekan Anda, tetapi juga meningkatkan risiko cedera. Setiap jeda internasional, rasanya selalu ada pesepak bola yang cukup penting mengalami semacam gangguan kebugaran. Semua ini memang bermuara pada turnamen internasional seperti Piala Dunia atau Copa America, tetapi begitu Anda memahami permainan ini, Anda akan membenci semua itu. Percayalah.