2028 मर्सिडीज-बेंज जीएलए-क्लास आ गई है, और अपनी करीबी संबंधित सीएलए-क्लास बहन मॉडल की तरह इसे अब इलेक्ट्रिक या हाइब्रिड, दोनों रूपों में चुना जा सकता है। यह नई जीएलए आकार में पहले से बड़ी हो गई है, लेकिन फिर भी मर्सिडीज की सभी एसयूवी में सबसे छोटी बनी हुई है — और अब इसमें पहले की तुलना में कहीं अधिक तकनीक शामिल की गई है।

नई सीएलए की तरह ही एमएमए प्लेटफॉर्म पर तैयार की गई जीएलए अपने सेडान समकक्ष से पावरट्रेन से जुड़ी लगभग सभी अहम तकनीकी चीजें लेती है। लॉन्च के समय इसके दो इलेक्ट्रिक संस्करण उपलब्ध होंगे: रियर-व्हील-ड्राइव जीएलए250+ इलेक्ट्रिक और जीएलए350 4मैटिक इलेक्ट्रिक। इनमें से बाद वाला 349-हॉर्सपावर वाले ड्यूल-मोटर पावरट्रेन की बदौलत 0 से 60 मील प्रति घंटा की रफ्तार केवल 5.3 सेकंड में पकड़ लेता है। एंट्री-लेवल 250+ संस्करण 268 हॉर्सपावर के साथ आता है।

दोनों संस्करणों में 85-किलोवॉट-घंटा का निकेल-मैंगनीज-कोबाल्ट बैटरी पैक दिया गया है। सीएलए की ही तरह जीएलए में भी प्रभावशाली 800-वोल्ट चार्जिंग तकनीक मिलती है, जो इसे 320 किलोवॉट तक की दर से डीसी फास्ट-चार्जिंग की सुविधा देती है। 250+ की डब्ल्यूएलटीपी चक्र पर अनुमानित रेंज 408 मील है, और मर्सिडीज का दावा है कि केवल 10 मिनट चार्जर पर लगाने के बाद इसमें 167 मील तक की रेंज वापस हासिल की जा सकती है। हालांकि ईपीए परीक्षण में यह आंकड़ा काफी घट सकता है, क्योंकि अमेरिका में अधिक दक्ष सीएलए 250+ को 374 मील की रेटेड रेंज मिली है। यदि आप ऑल-व्हील ड्राइव चुनते हैं, तो रेंज और भी कम होगी, जैसा कि ड्यूल-मोटर सीएलए के मामले में ईपीए-रेटेड रेंज 312 मील तक गिर जाती है।

यदि आप ईवी नहीं लेना चाहते, तो मर्सिडीज हाइब्रिड पावरट्रेन का विकल्प भी दे रही है। सीएलए की तरह ही नई जीएलए में 1.5-लीटर टर्बोचार्ज्ड फोर-सिलेंडर इंजन दिया गया है, जिसे एक इंटीग्रेटेड इलेक्ट्रिक मोटर वाले आठ-स्पीड ड्यूल-क्लच ट्रांसमिशन के साथ जोड़ा गया है। मर्सिडीज का कहना है कि हाइब्रिड में 1.3-kWh बैटरी पैक इस्तेमाल किया गया है, और शहर में ऐसी ड्राइविंग के दौरान, जहां 30 हॉर्सपावर से कम शक्ति की जरूरत हो, यह केवल इलेक्ट्रिक पावर पर चल सकेगी। शुरुआती चरण में इसके विस्तृत स्पेसिफिकेशन साझा नहीं किए गए, लेकिन उम्मीद है कि यह पावरट्रेन सीएलए के 208 हॉर्सपावर और 280 पाउंड-फीट टॉर्क वाले कुल सिस्टम आउटपुट के समान या लगभग समान होगी।

जीएलए का बढ़ा हुआ आकार उन लोगों के लिए फायदेमंद साबित होना चाहिए जो इस छोटे एसयूवी में ज्यादा यात्रियों को बैठाने की कोशिश करते हैं। इसका व्हीलबेस पिछले मॉडल की तुलना में 2.4 इंच लंबा है, जबकि पिछला ट्रैक 1.2 इंच चौड़ा हुआ है। मर्सिडीज के अनुसार, इससे पीछे की सीट पर 1.5 इंच अतिरिक्त लेगरूम और आगे 0.3 इंच ज्यादा जगह मिली है। हेडरूम में भी हल्की बढ़ोतरी हुई है, जबकि यह नई जीएलए पिछले मॉडल की तुलना में 0.8-इंच नीची है।

जहां केबिन की बढ़ी हुई जगह की सराहना की जाएगी, वहीं जीएलए का नया बाहरी डिजाइन निश्चित रूप से लोगों की राय बांट सकता है। सीएलए के अपेक्षाकृत संयमित रूप की बजाय, मर्सिडीज ने इसके फ्रंट एंड पर अपनी नई “आइकॉनिक ग्रिल” लगा दी है, और ईवी संस्करण में यह पूरी इल्यूमिनेटेड सराउंड/पैनल के साथ आती है। मर्सिडीज का कहना है कि इस रोशनी वाली ग्रिल में 158 माइक्रो-एलईडी लगे हैं, हालांकि यदि आप हाइब्रिड लेते हैं तो ग्रिल कार्यात्मक रहती है और उसमें केवल बाहरी लाइटिंग सराउंड मिलता है। हेडलाइट्स में खुद मर्सिडीज का तीन-नुकीला सितारा डिज़ाइन शामिल है, और पीछे की ओर भले ही यह पैटर्न खंडित रूप में दिखे, लेकिन वही थीम टेललाइट्स में भी दोहराई गई है।

नई जीएलए का अनुपात साफ तौर पर अधिक ईवी-जैसा दिखाई देता है। कार के निचले हिस्से की ओर इसका दृश्य भार साफ नजर आता है, जहां बैटरी स्थित है। इसके अलावा एयरोडायनामिक्स पर भी काफी जोर दिया गया है — नए फ्लश डोर हैंडल इस बात का उदाहरण हैं — ताकि रेंज बेहतर की जा सके। मर्सिडीज के मुताबिक जीएलए का ड्रैग कोएफिशिएंट 0.27 है। कंपनी का कहना है कि इससे केबिन के भीतर हवा की आवाज भी कम होती है, जबकि अतिरिक्त साउंड इंसुलेशन और चेसिस व बॉडी के बीच नए इलास्टोमर माउंट्स भी इस एंट्री-लेवल बेंज को अधिक परिष्कृत अनुभव देने के लिए जोड़े गए हैं।

यदि आपने सीएलए का इंटीरियर देखा है, तो आपने जीएलए का केबिन भी लगभग देख लिया है। यदि आप एमबीयूएक्स सुपरसक्रीन चुनते हैं, तो अंदर पूरा वातावरण स्क्रीन-केंद्रित हो जाता है। इसमें 10.3-इंच ड्राइवर डिस्प्ले, 14-इंच सेंट्रल इंफोटेनमेंट टचस्क्रीन और 14-इंच पैसेंजर डिस्प्ले शामिल हैं। केबिन में मौजूद गिने-चुने बटन फ्लोटिंग सेंटर कंसोल पर लगाए गए हैं, जबकि स्टीयरिंग व्हील में टच कंट्रोल्स के साथ वॉल्यूम के लिए एक फिजिकल स्क्रॉल व्हील और क्रूज़ कंट्रोल के लिए टॉगल स्विच का संयोजन दिया गया है।

हर जीएलए में फुल ग्लास रूफ स्टैंडर्ड दिया गया है, और यह इन्फ्रारेड-रिफ्लेक्टिव कोटिंग तथा “अल्ट्रा-थिन लो-एमिसिविटी” कोटिंग के जरिए यात्रियों को धूप से बचाता है। इनमें पहली परत गर्मियों में तापमान कम करने में मदद करती है, जबकि दूसरी सर्दियों में गर्मी को वापस केबिन में परावर्तित करती है। 16-स्पीकर वाला बर्मेस्टर 3डी ऑडियो सिस्टम एक वैकल्पिक सुविधा है, और यदि आप इसे चुनते हैं तो डॉल्बी एटमॉस भी इसके साथ मिलता है।

मर्सिडीज का कहना है कि नई 2028 जीएलए 2027 की दूसरी छमाही में अमेरिका के डीलरों तक पहुंच जाएगी, यानी इस अनावरण के समय से देखें तो ग्राहकों को लगभग एक साल का इंतजार करना होगा। इलेक्ट्रिक और हाइब्रिड, दोनों पावरट्रेन एक ही समय पर लॉन्च किए जाने की उम्मीद है।