एडी हाउ में ऐसी क्या समानता है जो पेप गार्डियोला, युर्गेन क्लॉप और केविन कीगन के साथ जुड़ती है, लेकिन जिसे थॉमस टुखेल, कार्लो एंसेलोटी या जोज़े मोरिन्हो भी अपने बारे में नहीं कह सकते?

पिछले हफ्ते एडी हाउ ने न्यूकैसल यूनाइटेड में अपने कार्यकाल का अंत किया — आज के दौर में बहुत कम प्रबंधकों को यह सुविधा मिलती है कि वे अपने समय का समापन अपनी शर्तों पर करें।

सबसे सफल कोच भी बर्खास्तगी से नहीं बचते: सर एलेक्स फर्ग्यूसन के प्रीमियर लीग खिताब जीतकर खेल के शिखर से संन्यास लेने के बाद, पांच चैंपियनशिप जीतने वाले मैनेजरों को निकाला जा चुका है। इनमें क्लाउडियो रानियेरी भी शामिल हैं, जिन्होंने लीग जीतकर लगभग असंभव उपलब्धि हासिल की थी, और आर्ने स्लॉट भी, जिन्हें ऐसे क्लब ने नियुक्त किया था जो अपने मैनेजरों को लंबा समय देने के लिए मशहूर है।

यहां तक कि सर बॉबी रॉबसन, जोज़े मोरिन्हो और मार्सेलो बिएल्सा जैसे नाम भी अंग्रेजी फुटबॉल में क्रमशः न्यूकैसल यूनाइटेड, चेल्सी और लीड्स यूनाइटेड के प्रशंसकों के बेहद चहेते रहे, लेकिन इन तीनों को भी आखिरकार अपने पद से हटना पड़ा।

जब आप सर्वश्रेष्ठ होते हैं, तो अक्सर आपको अपनी शर्तों पर विदा लेने का मौका मिलता है — और इसका बेहतर उदाहरण पेप गार्डियोला से बढ़कर शायद ही कोई हो, जिन्होंने इसी गर्मियों में मैनचेस्टर सिटी से खुद अलग होने का फैसला किया।

बेशक, कातालान कोच ने बायर्न म्यूनिख में भी ऐसा ही किया था, जब उन्होंने सिटी की नौकरी संभालने के लिए वहां से प्रस्थान किया। और बार्सिलोना में भी वह उन दुर्लभ प्रबंधकों में रहे जिन्होंने खुद जाने का फैसला किया, जबकि कैंप नोउ में चार वर्षों के दौरान उन्होंने खेल में लगभग सब कुछ जीत लिया था।

उधर युर्गेन क्लॉप ने तकनीकी रूप से अपनी पिछली चारों नौकरियां खुद छोड़ी हैं। हाल ही में उन्होंने रेड बुल में अपनी सलाहकार भूमिका छोड़कर जर्मनी की राष्ट्रीय टीम का जिम्मा संभाला, और यह सब एनफील्ड से सौहार्दपूर्ण तरीके से अलग होने के महज कुछ वर्षों बाद हुआ।

बोरूसिया डॉर्टमुंड में उनका अंतिम सत्र भले कठिन रहा हो, लेकिन उन्होंने इतना भरोसा और सम्मान अर्जित कर लिया था कि वह खुद जाने का निर्णय ले सके। इससे पहले 2008 में, 40 वर्षीय क्लॉप ने माइंज़ 05 से भी इस्तीफा दे दिया था, जब वह टीम को पदोन्नति दिलाने में असफल रहे थे।

हाउ का करियर भी कुछ ऐसा ही संकेत देता है, क्योंकि न्यूकैसल से उनका जाना 2020 में बॉर्नमाउथ से उनके प्रस्थान की याद दिलाता है, जब लॉकडाउन के दौरान खेले गए सत्र के अंतिम दिन चेरीज़ प्रीमियर लीग में बने रहने में नाकाम रहे थे।

और भी उल्लेखनीय बात यह है कि हाउ को कभी बर्खास्त नहीं किया गया। 2012 में उन्होंने उन “निजी कारणों” का जिक्र किया था जिनकी वजह से उन्होंने बर्नली से इस्तीफा देकर डीन कोर्ट वापसी की। यह वापसी उस समय हुई थी जब टर्फ मूर में हाउ को नियुक्त करने के लिए क्लैरेट्स ने दो साल से भी कम समय पहले मुआवजे पर सहमति दी थी।

उन प्रबंधकों की चर्चा करते समय जिन्हें कभी निकाला नहीं गया, हाल ही में दिवंगत हुए केविन कीगन को याद करना भी बिल्कुल उपयुक्त है।

1997 में कीगन ने यह कहते हुए साहसिक कदम उठाया था कि वह न्यूकैसल को जितना आगे ले जा सकते थे, ले जा चुके हैं। उसी साल बाद में उन्होंने फुलहम की नौकरी संभाल ली।

कीगन दो वर्षों तक वेस्ट लंदन क्लब के प्रभारी रहे। 1999 में जब इंग्लैंड की नौकरी उपलब्ध हुई, तो उन्होंने अंततः खुद पद छोड़ा। यूरो 2000 की विफलता के बावजूद, उन्होंने वहां से भी खुद ही इस्तीफा दिया — और जर्मनी से 1-0 की हार के बाद कुछ महीनों पश्चात सुरंग में दिया गया उनका इस्तीफा कुख्यात बन गया।

2005 में मैनचेस्टर सिटी में उन्होंने प्रबंधन से संन्यास लिया, और 2008 में सेंट जेम्स पार्क में अपने दूसरे कार्यकाल के दौरान नियोक्ताओं के साथ मतभेदों के कारण उन्होंने फिर इस्तीफा दे दिया। आधुनिक खेल में वह सचमुच एक अपवाद थे।

बॉर्नमाउथ के रेलिगेशन के समय तकनीकी रूप से “पारस्परिक सहमति” से अलगाव हुआ था। वरना वहां से उन्हें शायद बर्खास्त ही किया जाता।