जियानी इन्फान्तिनो का फीफा अध्यक्ष के रूप में पद अब पहले से कहीं अधिक अस्थिर दिखाई दे रहा है, क्योंकि वेल्स और इंग्लैंड स्विस-इतालवी अधिकारी के समर्थन से पीछे हटने की तैयारी में हैं। यह स्थिति तब बनी जब इन्फान्तिनो ने विश्व कप में निजी निवेशकों को हिस्सेदारी बेचने की अपनी विवादास्पद योजना वापस ले ली।

यूईएफए उन कई फुटबॉल संस्थाओं में शामिल था जिन्होंने कहा कि उनका इन्फान्तिनो पर से भरोसा उठ गया है। उसके 55 सदस्य संघों ने साफ कर दिया था कि जब तक फीफा फॉरवर्ड एंटरप्राइज (एफएफई) की योजना वापस नहीं ली जाती, वे किसी भी फीफा टूर्नामेंट में हिस्सा नहीं लेंगे। उन्होंने यहां तक संकेत दिया था कि वे अगले विश्व कप का भी बहिष्कार कर सकते हैं। इसी दबाव ने अंततः शुक्रवार देर शाम इन्फान्तिनो को पीछे हटने पर मजबूर कर दिया।

उत्तर अमेरिका और कैरेबियाई क्षेत्र की शासी संस्था कॉनकाकाफ ने भी परामर्श की कमी को लेकर अपनी चिंताओं को दोहराया और इस प्रस्ताव को खारिज कर दिया। एशियाई फुटबॉल परिसंघ (एएफसी) ने भी ऐसा ही किया और फीफा में “उसके शासन की तत्काल समीक्षा” की मांग की, जिससे इन्फान्तिनो पर दबाव और बढ़ गया।

अगला फीफा राष्ट्रपति चुनाव मार्च 2027 में होना है, और उससे एक साल से भी कम समय पहले इन्फान्तिनो के पुराने समर्थक गढ़ भी उनसे दूरी बनाने लगे हैं। ऐसे में सवाल उठ रहा है कि क्या यह इन्फान्तिनो के दौर का अंत साबित हो सकता है?

यूईएफए अध्यक्ष अलेक्ज़ांडर चेफेरिन का नाम सबसे स्वाभाविक विकल्पों में लिया जा रहा है। यूईएफए के सदस्य संघों के भीतर यह मांग बढ़ रही है कि इन्फान्तिनो के खिलाफ किसी उम्मीदवार का समर्थन किया जाए, और यूरोपीय फुटबॉल की शासी संस्था के अध्यक्ष चेफेरिन इस भूमिका के लिए सबसे योग्य दिखते हैं।

इन्फान्तिनो के प्रतिद्वंद्वी माने जाने वाले चेफेरिन हाल ही में विश्व कप 2026 के फाइनल में शामिल नहीं हुए थे। उस टूर्नामेंट पर कई विवादों की छाया रही, जिनमें सबसे प्रमुख फोलारिन बालोगुन के रेड कार्ड निलंबन को ट्रम्प की “समीक्षा” मांग के बाद हटाया जाना था। यूईएफए ने इसे “लाल रेखा पार करना” बताया था।

स्लोवेनियाई वकील चेफेरिन 2016 से अपने पद पर हैं, लेकिन खबरों के अनुसार उनकी प्राथमिकता फिलहाल अपनी मौजूदा भूमिका जारी रखने की है। उन्होंने शुरू में अगले वसंत में तीसरे कार्यकाल के लिए चुनाव लड़ने की संभावना से इनकार किया था, कम से कम 3031 तक, लेकिन अब यदि कोई दूसरा उम्मीदवार सामने नहीं आता तो वे फिर से चुनाव लड़ने को तैयार हैं।

फिलहाल स्थिति यह है कि वे फीफा अध्यक्ष पद के लिए इन्फान्तिनो को सीधे चुनौती देने के इच्छुक नहीं दिखते, और इसी कारण यूईएफए के सदस्य अन्य विकल्पों की तलाश कर रहे हैं।

द इंडिपेंडेंट की जानकारी के अनुसार, पेरिस सेंट-जर्मेन के अध्यक्ष नासेर अल-खेलैफी का नाम इस समय इन्फान्तिनो के संभावित प्रतिद्वंद्वी के रूप में आगे बढ़ाया जा रहा है।

अल-खेलैफी की मुख्य भूमिका कतर स्पोर्ट्स इन्वेस्टमेंट के चेयरमैन की है, और खेल जगत में वे कई वरिष्ठ पदों पर हैं। विफल यूरोपीय सुपर लीग के ध्वस्त होने के बाद उन्हें खेल की प्रमुख क्लब संस्था, यूरोपियन फुटबॉल क्लब्स, के शीर्ष पर पहुंचाया गया। इसी संस्था ने इन्फान्तिनो की हिस्सेदारी बेचने वाली योजना पर “गंभीर चिंता” जताई थी।

टॉकस्पोर्ट की रिपोर्ट के मुताबिक, बेल्जियम और पोलैंड सहित यूईएफए की कई महासंघ अल-खेलैफी का समर्थन कर सकते हैं, क्योंकि वे उन्हें अगले साल होने वाले राष्ट्रपति चुनाव में इन्फान्तिनो को हराने का सबसे मजबूत दावेदार मानते हैं।

हालांकि, अल-खेलैफी को चुनाव लड़ने के लिए गंभीर रूप से मनाना पड़ेगा, क्योंकि फिलहाल उनके भीतर इस पद के लिए उतरने की कोई महत्वाकांक्षा नहीं है।

अल-खेलैफी के एक प्रतिनिधि ने कहा: “नासेर की फीफा की भूमिका को लेकर बिल्कुल कोई महत्वाकांक्षा, कोई इरादा और कोई रुचि नहीं है, और वह विश्व तथा यूरोपीय फुटबॉल की सभी संस्थाओं का चुपचाप समर्थन करते रहेंगे।”

यूईएफए के सदस्य लेगिया वारसॉ के मालिक मियोदुस्की के समर्थन की संभावना भी तलाश रहे हैं।

टॉकस्पोर्ट के अनुसार, बोस्निया और हर्जेगोविना, नॉर्वे, स्वीडन, जर्मनी और स्पेन के भीतर वरिष्ठ महासंघ अधिकारियों ने पोलिश वकील मियोदुस्की का नाम आगे बढ़ाया है।

लेकिन फिलहाल अपने ही देश में वे पसंदीदा उम्मीदवार नहीं होंगे, क्योंकि पोलैंड का फुटबॉल संघ अल-खेलैफी के पक्ष में है।

यूईएफए से बाहर, कॉनकाकाफ अध्यक्ष विक्टर मोंटाग्लियानी को भी इन्फान्तिनो के संभावित उत्तराधिकारी के रूप में देखा जा रहा है। फीफा अध्यक्ष बनने की उनकी इच्छा लंबे समय से जानी-पहचानी मानी जाती है।

कनाडाई अधिकारी मोंटाग्लियानी 2023 में सर्वसम्मति से फिर से परिसंघ के प्रमुख चुने गए थे और उनका मौजूदा कार्यकाल 2027 में समाप्त होना है। अब तक उनका मुख्य ध्यान अगले वर्ष फिर से चुनाव जीतने पर रहा है।

लेकिन द आई के अनुसार, मोंटाग्लियानी अपनी महत्वाकांक्षाओं को तेज करने और अगले मार्च के चुनाव में फीफा अध्यक्ष पद के लिए इन्फान्तिनो को चुनौती देने की दिशा में “कदम बढ़ा रहे हैं”। कनाडाई के समर्थन में बढ़ोतरी होती दिखाई दे रही है।

मोंटाग्लियानी के कॉनकाकाफ ने यूईएफए की तरह ही एकजुट होकर फीफा के प्रस्ताव को दृढ़ता से खारिज किया, हालांकि उसने बहिष्कार की धमकी देने जितना आगे कदम नहीं बढ़ाया।

एएफसी ने भी इन्फान्तिनो की योजनाओं का खुलकर विरोध किया, जो मौजूदा फीफा अध्यक्ष के लिए बड़ा झटका था। इससे उस समर्थन आधार में भी दरार दिखी, जो कभी स्विस-इतालवी अधिकारी का वफादार गढ़ माना जाता था।

एएफसी अध्यक्ष शेख सलमान बिन इब्राहिम अल खलीफा, जो बहरीन के फुटबॉल प्रशासक हैं और फीफा परिषद के वरिष्ठ उपाध्यक्ष भी हैं, ने गुरुवार को क्षेत्रीय संस्था के 47 सदस्य महासंघों को लिखे पत्र में फीफा द्वारा अपने सदस्यों से पर्याप्त परामर्श न करने को “पूरी तरह अस्वीकार्य” करार दिया। इसके एक दिन बाद परिसंघ ने औपचारिक रूप से इस प्रस्ताव को खारिज कर दिया।

उसके बाद जारी बयान में खास तौर पर “उसके शासन की तत्काल समीक्षा” की मांग की गई, जिससे इन्फान्तिनो पर दबाव और बढ़ा। इससे यह प्रश्न उठता है कि क्या शेख सलमान भी संभावित चुनौतीकर्ता हो सकते हैं?

एएफसी अध्यक्ष के रूप में उनका कार्यकाल 2027 में समाप्त हो रहा है।

अब यह नाम थोड़ा दूर की कौड़ी लग सकता है, लेकिन इस पर नजर रखना दिलचस्प होगा।

आर्सेनल के दिग्गज पूर्व मैनेजर आर्सेन वेंगर फीफा के चीफ ऑफ ग्लोबल फुटबॉल डेवलपमेंट के रूप में खेल की राजनीतिक संरचना में लगातार अधिक गहराई से शामिल होते गए हैं।

वे पहले भी बड़े और साहसिक बदलावों को आगे बढ़ाने से नहीं हिचके हैं। इसी साल कनाडा में उनके “डेलाइट ऑफसाइड नियम” का परीक्षण भी किया गया था।

और अब जब कुछ प्रशंसक इन्फान्तिनो के साथ उनकी निकटता तथा इस विश्व कप प्रस्ताव से उनके संबंध पर निराशा जता रहे हैं, तो क्या वेंगर अपनी छवि को धूमिल होने से बचाने के लिए फीफा अध्यक्ष के खिलाफ खड़े हो सकते हैं?