स्कॉटिश प्रीमियरशिप सीज़न की शुरुआत इस सप्ताहांत हुई, और सेंट जॉनस्टोन ने शीर्ष श्रेणी में वापसी पर किलमार्नॉक को 4-3 से हराकर शानदार आगाज़ करते हुए सुर्खियां बटोरीं। आइए मैचडे वन की पूरी कार्रवाई पर नज़र डालते हैं।

रेंजर्स में डेरेक मैकिनेस युग की शुरुआत शुक्रवार रात लीग के उद्घाटन मुकाबले में डगमगाती दिखी, जब उनकी टीम टैनेडाइस में 1-1 से ड्रॉ पर रुकी। रेंजर्स को एक अंक बचाने के लिए पीछे से वापसी करनी पड़ी, क्योंकि बॉक्स के भीतर रक्षात्मक गड़बड़ी के बाद हाफ-टाइम से पहले लैकलन रोज़ ने टैन्जरीनज़ को बढ़त दिला दी थी।

दूसरे हाफ की शुरुआत में स्कोर बराबर करने के लिए थेलो आसगार्ड आगे आए; हालांकि, अंतिम तिहाई में रेंजर्स अपने लिए बहुत अधिक साफ़ मौके बनाने में संघर्ष करता रहा। मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में मैकिनेस ने कहा कि उनकी टीम ने “जीतने के लिए पर्याप्त नहीं किया।”

सेंट मिरेन ने इस सप्ताहांत के पहले तीन अंक अपने नाम किए और बाहर खेलते हुए 2-0 की जीत दर्ज की। 11वें मिनट में किलियन फिलिप्स ने मेहमान टीम को बढ़त दिलाई और फिर मैच के अंतिम चरण में दूसरा गोल जोड़ने के लिए भी वही मौजूद रहे। दूसरे हाफ में बेयर्न्स ने बराबरी कर ली थी, लेकिन समीक्षा के बाद उसे रद्द कर दिया गया। इसका मतलब यह रहा कि शनिवार दोपहर सेंट मिरेन तालिका में शीर्ष पर पहुंच गया।

यह मुकाबला बेहद रोमांचक रहा, जिसमें एबरडीन ने पीछे रहने के बाद इंजरी टाइम में केविन निस्बेट के दो गोलों की बदौलत जीत हासिल की। हार्ट्स के ओइसन मैकएंटी ने पहले हाफ में अपनी टीम को बढ़त दिलाई, लेकिन 90वें मिनट में निस्बेट के बराबरी के गोल ने द डॉन्स को फिर मुकाबले में लौटा दिया। पांच मिनट बाद उन्होंने फिर जाल हिलाया और इस बार पेनल्टी को गोल में बदलकर जीत पक्की कर दी; इसी घटना में स्टुअर्ट फिंडले को बाहर भेज दिया गया।

हार्ट्स अब जल्दी वापसी की उम्मीद करेगा, क्योंकि इस सीज़न की शुरुआत में यह उसकी लगातार तीसरी प्रतिस्पर्धी हार बन गई है। इससे पहले टीम स्टुर्म ग्रात्स के हाथों चैंपियंस लीग क्वालीफायर्स से बाहर हो चुकी है।

कई लोगों की नज़र में यह सप्ताहांत का सर्वश्रेष्ठ मैच रहा होगा, और इसकी वजह पूरे मुकाबले में देखने को मिले गोलों की संख्या और लगातार बना रहा नाटक था। सेंट जॉनस्टोन ने पिछले सीज़न स्कॉटिश चैम्पियनशिप जीती थी, जिसका अर्थ है कि एक साल बाहर रहने के बाद यह शीर्ष श्रेणी में उनकी भव्य वापसी थी, और उन्होंने सचमुच ज़ोरदार छाप छोड़ी।

16वें मिनट में जोश फाउलर ने उन्हें बढ़त दिलाई, लेकिन ग्रेग किल्टी के बराबरी के गोल के बाद दोनों टीमें हाफ-टाइम तक 1-1 से बराबरी पर रहीं। असली रफ्तार दूसरे हाफ में आई, जहां शुरुआती आठ मिनट के भीतर तीन गोल हो गए। द सेंट्स ने लगभग तुरंत फिर बढ़त हासिल कर ली, जब शेक दियाबाते ने दूर वाले पोस्ट पर हेडर से गोल किया, लेकिन सिर्फ दो मिनट बाद किली ने फिर वापसी कर ली; इस बार जो ह्यूजिल ने गोल किया। इसके तुरंत बाद मेहमान टीम आगे निकल गई, जब जेसन होल्ट की बदकिस्मती से गेंद उनके ही सिर से लगकर अपने गोल में चली गई।

69वें मिनट में एक और आत्मघाती गोल ने नई पदोन्नत टीम को बराबरी दिला दी; इस बार किलमार्नॉक के माइकल स्क्योनिंग-लार्सेन ने गेंद को अपने ही गोल में पहुंचा दिया। घड़ी में 10 मिनट बाकी थे, जब काई फोदरिंघम ने विजयी गोल दागा। उन्होंने बॉक्स के भीतर मुड़कर जगह बनाई और फिर सटीक शॉट निचले कोने में भेजते हुए द सेंट्स को वह वापसी दिलाई, जिसकी उन्हें बेहद चाह थी।

इस मुकाबले के पहले हाफ में 40वें मिनट तक किसी भी टीम का एक भी शॉट निशाने पर नहीं था, लेकिन फिर मदरवेल ने बढ़त बना ली। लुकास फेडिंगर ने पेनल्टी स्पॉट से गोल किया, जब जोश मुलिगन ने बॉक्स के भीतर ऑस्कर प्रीस्टमैन पर फाउल किया। दूसरी ओर भी पेनल्टी का फैसला प्रीस्टमैन से ही जुड़ा रहा, जब उन्होंने मार्टिन बॉयल पर फाउल किया और हिब्स के फॉरवर्ड को 12 गज से बराबरी का मौका दे दिया, जिसे उन्होंने सफलतापूर्वक भुना लिया।

इसके बाद दोनों टीमों को कई मौके मिले; हालांकि, अंततः मदरवेल के लिए इब्राहिम सईद ने विजयी गोल किया। उन्होंने शानदार काउंटरअटैक का समापन करते हुए गेंद को निचले कोने में पहुंचाया और अपनी टीम को इस सीज़न की आदर्श शुरुआत दिलाई।

भले ही वे अपने सर्वश्रेष्ठ स्तर पर नहीं दिखे, फिर भी हूप्स ने बेंजामिन नाइग्रेन के दूसरे हाफ के विजयी गोल की बदौलत अपना अभियान 1-0 की जीत के साथ शुरू किया। क्लब के नए स्ट्राइकर कास्पर होघ के लिए यह कठिन शाम रही, जिन्होंने अपने डेब्यू पर गोल करने के तीन सुनहरे मौके गंवा दिए। सेल्टिक के लिए कैमरन कार्टर-विकर्स सबसे प्रभावशाली खिलाड़ी रहे; इस सेंटर-हाफ ने कुल 17 रक्षात्मक योगदान दर्ज किए और डंडी को रोके रखने में बड़ी भूमिका निभाई।

डंडी पूरे मैच में अपेक्षाकृत संगठित दिखी, लेकिन अपने लिए बहुत अधिक मौके नहीं बना सकी, जो किसी हद तक सेल्टिक पार्क की यात्रा को देखते हुए अपेक्षित भी था। फिर भी, वे यहां से सिर ऊंचा रखकर निकलेंगे और अगले सप्ताहांत डेंस पार्क में एबरडीन के खिलाफ होने वाले मुकाबले की ओर देखेंगे।