Manchester United masih memburu satu gelandang lagi yang sulit didapat untuk menuntaskan perombakan lini tengah yang direncanakan Michael Carrick.

Andrey Santos tampil mengesankan sepanjang pramusim, sementara penampilan singkat Youri Tielemans saat menghadapi Paris Saint-Germain juga mendapat apresiasi dari para suporter.

Melihat performa Mason Mount ketika dimainkan dalam peran yang lebih dalam selama pramusim, INEOS sempat mempertimbangkan untuk tidak merekrut gelandang tambahan.

Namun, cedera yang dialami mantan pemain Chelsea itu pada Sabtu membuat Setan Merah kini tidak punya pilihan selain kembali masuk ke bursa transfer.

Laporan CaughtOffside menyebut juara liga Inggris 20 kali itu sedang secara aktif memantau Adam Wharton dari Crystal Palace.

Masalah utamanya, The Eagles mematok harga £86 juta untuk pemain andalan mereka, angka yang kecil kemungkinan akan dipenuhi INEOS mengingat mereka juga ingin mendatangkan bek kiri baru serta seorang penyerang pelapis.

Chelsea dipandang sebagai pesaing utama United, sementara Real Madrid juga termasuk peminat gelandang berusia 22 tahun tersebut. Tingkat ketertarikan yang tinggi itu pada dasarnya membuat Palace tidak perlu menurunkan valuasi mereka, bahkan perang penawaran juga berpotensi terjadi.

“Manchester United tetap tertarik memperkuat lini tengah mereka dengan bintang Crystal Palace Adam Wharton, tetapi persaingan transfer yang semakin padat mengancam mempersulit rencana mereka.

“Hambatan terbesar adalah valuasi Palace yang sangat tinggi, khususnya dengan Chelsea yang menjadi semakin agresif dan Real Madrid yang terus memantau perkembangan situasi.

“Ketertarikan Man United tetap aktif, meski tuntutan Crystal Palace di kisaran €100 juta telah mencegah negosiasi berjalan lebih cepat.

“Chelsea menjadi ancaman terbesar. Laporan terbaru menunjukkan The Blues telah melanjutkan pembicaraan dengan Palace dan bahwa Wharton tetap menjadi prioritas bagi Xabi Alonso.”

United pada awalnya melihat Adam Wharton sebagai pemain yang secara gaya mirip dengan Kobbie Mainoo, tetapi jelas bahwa pemain tim nasional Inggris dengan karakteristik seperti dirinya akan sangat cocok dalam sistem Carrick.

Sang pelatih kepala lebih menyukai penguasaan tempo pertandingan sambil mengandalkan gelandang pengatur serangan dari lini dalam untuk memecah garis lawan lewat umpan-umpan mereka. Sosok andalan The Eagles itu cocok sepenuhnya dengan kebutuhan tersebut.

Akan menarik untuk melihat apakah INEOS akan habis-habisan demi merekrut mantan pemain Blackburn Rovers itu, atau justru mendorong perekrutan sosok yang lebih kuat secara fisik seperti Carlos Baleba. Para penggemar tentu berharap klub tidak berakhir merekrut alternatif berbiaya rendah.

Penilaian Keandalan The Peoples Person

Kredibilitas keseluruhan: 6/10

Mengapa?

Ketertarikan Man United terhadap pemain ini sudah diketahui luas. Carrick sangat membutuhkan tambahan kekuatan setelah cedera Mount. Harga yang diminta Crystal Palace juga tetap menjadi penghalang besar.

Kami meyakini minat United terhadap Adam Wharton memang nyata, tetapi mereka kecil kemungkinan membayar sebesar yang diminta Palace. Chelsea dan Real Madrid sama-sama berpotensi menyalip mereka karena kedua klub tersebut tidak ragu mengeluarkan dana besar.