Gianni Infantino tengah berjuang mati-matian untuk menyelamatkan kursi kepresidenannya setelah dilaporkan memanggil rapat krisis berisiko tinggi di Maroko guna merespons pemberontakan internal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Otoritas bos FIFA itu disebut runtuh setelah gagalnya rencana kontroversial untuk menjual kepemilikan atas Piala Dunia kepada investor swasta.
Pemberontakan internal dan intervensi Wenger
Presiden FIFA yang sedang berada di bawah tekanan itu telah memanggil staf senior ke ibu kota Maroko, Rabat, dalam upaya tergesa-gesa untuk mempertahankan cengkeramannya atas badan pengatur sepak bola dunia, menurut The Times. Langkah ini menyusul teguran terbuka yang mengejutkan dari Arsene Wenger, Kepala Pengembangan Sepak Bola Global FIFA, yang keluar dari barisan dan mengecam arah strategis organisasi tersebut.
"Peristiwa-peristiwa terbaru di FIFA memerlukan sedikit kejelasan dari pihak saya. Saya tidak terlibat dalam rencana strategis ini dan pertama kali mengetahui proyek tersebut melalui laporan media," jelas Wenger dalam penilaian keras terhadap kepemimpinan yang ada. "Keputusan untuk menarik proyek itu benar-benar diperlukan dan tidak perlu diperdebatkan, karena saya sangat meyakini FIFA yang independen yang melayani permainan kita dengan komitmen, transparansi, dan integritas."
Tuduhan pemerasan dan tekanan finansial
Saat Infantino berupaya mengonsolidasikan kekuasaan di Rabat, pada saat yang sama ia juga menghadapi tuduhan eksplosif dari Timur Tengah. Pangeran Ali bin Hussein, presiden Federasi Sepak Bola Yordania, secara sensasional menuduh presiden FIFA itu menggunakan pemerasan untuk mendapatkan dukungan politik.
Dalam pernyataan rinci mengenai situasi tersebut, Hussein mengatakan: "Selama berbulan-bulan, FIFA menolak membantu kami... sampai secara lisan disampaikan kepada saya selama Piala Dunia bahwa jika saya mendukung Infantino, hal itu akan sangat membantu federasi kami. Kami di Yordania bangga menjunjung tinggi nilai-nilai etika. Kami tidak mendukungnya sebelumnya dan tentu tidak akan melakukannya sekarang. Namun seluruh situasi ini merupakan pemerasan dan kami menolak untuk tunduk pada hal itu."
Sekretaris Jenderal kecam 'kekacauan'
Orang nomor dua Infantino, Sekretaris Jenderal Mattias Grafstrom, juga telah menyampaikan kekecewaannya dalam surel bocor kepada staf. Grafstrom tidak menahan diri saat menggambarkan suasana saat ini di kantor pusat FIFA sebagai sebuah "kekacauan" yang bahkan sulit dipahami.
Grafstrom menulis dalam korespondensi internal itu: "Kita semua telah dilempar ke tengah kekacauan, yang sulit dipahami dan diterima, tetapi, sebagai Sekretaris Jenderal, saya meminta Anda untuk tetap fokus pada apa yang selalu menyatukan kita: melayani sepak bola dan melayani 211 asosiasi anggota kita.
"Serangkaian peristiwa yang menyedihkan dan patut disesalkan - yang untungnya berakhir dengan proyek FFE ditinggalkan secara permanen - betapapun kita merasa kecewa karenanya, tidak boleh menutupi kenyataan ini.
"Saya meyakinkan Anda bahwa Anda sebagai anggota administrasi akan dibela dan dilindungi dari konteks politik yang saat ini kita alami. Anda tidak perlu khawatir.
"Individu, momen-momen tidak stabil, dan episode-episode yang disayangkan datang dan pergi. Institusi ini, misinya, dan tanggung jawabnya terhadap sepak bola dunia tetap berlanjut, dan itulah sebabnya kita harus selalu menjaga profesionalisme, rasa perspektif, dan ketenangan."
Runtuhnya proyek komersial
Inti dari krisis ini berasal dari rencana yang kacau untuk menjual kepemilikan atas aset paling berharga FIFA, termasuk Piala Dunia, kepada investor swasta. Sementara sekelompok staf senior dilaporkan mengadakan rapat manajemen pada hari Selasa tanpa kehadiran Infantino, terungkap bahwa hampir setiap pejabat yang hadir menentang skema tersebut. Ketika sang presiden masih bertahan di Maroko, tekanan dari UEFA dan konfederasi lainnya terus meningkat, dengan sebagian pihak menyerukan pengunduran dirinya secara segera.
