Sebuah kebun binatang di timur laut Jepang mengalami duka mendalam. Semua penguin yang dipelihara mati mendadak.
Kebun Binatang Yagiyama di Sendai, Prefektur Miyagi, melaporkan bahwa keempat penguin Humboldt yang dipeliharanya mati karena malaria burung, seperti dikutip dari pada Senin (17/8/2026).
Universitas Iwate ditugaskan oleh Kebun Binatang Yagiyama di Sendai untuk menyelidiki penyebab kematian burung-burung tersebut. Kematian dimulai dari seekor penguin jantan bernama Aramasa.
Kemudian, empat penguin yang tersisa mulai mati satu persatu sejak tanggal 9 hingga 19 Juli. Menurut penyelidikan, tidak satu pun dari mereka yang menunjukkan tanda-tanda penyakit hingga sehari sebelum kematian mereka.
Universitas Iwate mengungkapkan bahwa empat penguin ini terkena penyakit malaria burung. Penyakit yang ditularkan nyamuk ini tidak menular ke manusia. Dalam beberapa kasus, penyakit ini dapat berkembang dengan cepat dari tanpa gejala hingga kematian.
Meski tidak lagi memiliki spesies penguin, kebun binatang tersebut belum berencana untuk mendatangkan penguin baru. Pihak pengelola melakukan langkah-langkah pencegahan dengan mendesain ulang kandang untuk mencegah terbentuknya genangan air tempat nyamuk berkembang biak.
Penguin Humboldt () adalah spesies penguin berukuran sedang yang berasal dari pesisir Pasifik Chile dan Peru yang gersang dan hangat. Nama penguin ini diambil dari Arus Humboldt, yaitu arus laut dingin dan kaya nutrisi tempat mereka biasa berenang dan berburu.
Jenis penguin ini memiliki garis hitam tebal di dada dan pola putih berbentuk huruf 'C' di kepala. Perut putih mereka dihiasi bintik hitam yang unik pada setiap individu yang berfungsi persis seperti sidik jari manusia.
Berbeda dari penguin Antartika, penguin ini tidak hidup di es. Mereka bersarang di tebing berbatu dan menggali terowongan di dalam tumpukan kotoran burung kering (guano) sebagai rumah.
