Mini Cooper generasi baru kabarnya sedang disiapkan, dan laporan terbaru dari Autocar di Inggris menyebut hatchback mungil itu berpotensi beralih ke platform penggerak roda belakang.
Hatchback Mini yang ikonis telah menggunakan penggerak roda depan sejak pertama kali hadir lebih dari 60 tahun lalu, tetapi kepemilikan BMW atas merek Inggris tersebut bisa segera mengubah hal itu. Setelah berbicara dengan kepala pengembangan BMW, Joachim Post, Autocar melaporkan bahwa platform Gen6 milik pabrikan Jerman itu—arsitektur berorientasi penggerak roda belakang yang saat ini digunakan pada BMW iX3 dan i3—dapat menjadi dasar bagi hatchback Cooper listrik generasi berikutnya. Selain itu, para insinyur BMW Group juga dilaporkan mengatakan kepada media Inggris tersebut bahwa saat ini belum ada rencana untuk mengembangkan unit penggerak roda depan bagi platform Gen6.
“Kita akan melihat seperti apa masa depannya,” kata Post kepada Autocar. Eksekutif BMW itu kemudian menambahkan bahwa pilihan sistem penggerak Mini di masa mendatang akan menjadi “yang paling optimal untuk paket keseluruhan,” dan bahwa “kenikmatan berkendara murni” akan menjadi sasaran untuk mobil-mobil merek itu berikutnya.
Model Mini Cooper listrik generasi saat ini diproduksi melalui kerja sama dengan Great Wall Motor di China, sehingga Mini menahan diri untuk tidak menjual versi elektrifikasi Cooper di pasar Amerika Serikat karena kendala tarif. Meski begitu, Mini Countryman SE listrik, yang diproduksi di Leipzig, Jerman, tetap dijual di Amerika Serikat.
Jika Mini memutuskan memindahkan Cooper listrik ke platform Gen6, maka Cooper bermesin bensin kemungkinan besar akan tetap memakai penggerak roda depan, menurut laporan tersebut. Cooper bermesin pembakaran internal generasi saat ini juga diperkirakan akan bertahan hingga 2030, dengan kemungkinan hadirnya sistem penggerak hibrida-listrik di masa depan. Bagaimanapun juga, Cooper dan Cooper Electric akan terus berbagi filosofi desain yang sama, menurut kepala desain Mini, Holger Hampf.
“Kami sudah mulai mengerjakan Mini generasi berikutnya,” konfirmasi Hampf kepada Autocar. “Anda bisa bertanya kepada orang Inggris, Jerman, atau Italia, bahkan kepada anak berusia lima tahun, dan mereka akan mengenali sebuah Mini dari proporsi mobilnya.”
Kepala desain Mini itu mengatakan hatchback tiga pintu merupakan ciri khas merek tersebut, dan ia berencana mempertahankan postur yang kekar, overhang pendek, serta wajah yang ramah. Lampu depan bundar dan grille yang tampak tersenyum adalah elemen visual paling penting bagi sebuah Mini, kata Hampf, seraya menambahkan bahwa proporsi mungil Cooper adalah sesuatu yang “tidak bisa ditawar,” dan bahwa model-model masa depan akan mengingatkan pada gelombang awal Mini buatan BMW dari awal 2000-an.
“Banyak orang di luar sana sebenarnya tidak memiliki ingatan tentang Mini klasik, tetapi mereka punya ingatan tentang salah satu Mini yang kami buat di bawah kepemilikan BMW dalam 25 tahun terakhir. Saya akan memastikan untuk terhubung dengan masa lalu itu,” ujar Hampf kepada Autocar. “Dan ini bukan berarti kami akan menjadi kuno, sama sekali tidak. Ini adalah interpretasi modern atas apa yang telah kami lakukan: penggunaan ruang yang cerdas atau beberapa kejutan yang menimbulkan senyum di dalam mobil.”
Seperti biasa, rumor ini sebaiknya tetap dianggap sebagai rumor sampai ada konfirmasi resmi dari perusahaan. Ketika dimintai komentar mengenai laporan terbaru ini, seorang juru bicara Mini memberikan pernyataan berikut: “Kami tidak mengomentari keputusan produk masa depan atau mengakui spekulasi—betapapun liar, mencari perhatian, atau dramatisnya spekulasi itu.”
