Carlos Baleba berpotensi segera menjadi rekrutan besar yang sudah lama dinantikan Manchester United di lini tengah, tetapi ia juga bisa muncul sebagai opsi untuk peran bermain lain.

Pada awal pekan ini, David Ornstein dari The Athletic memunculkan kabar besar dengan mengungkapkan bahwa Manchester United dan Brighton sedang berada dalam pembicaraan tahap lanjut terkait transfer Baleba.

Langkah ini disebut telah dipersiapkan selama lebih dari setahun, dan berpeluang akhirnya terwujud dalam beberapa hari ke depan.

Fabrizio Romano menyebut beberapa jam berikutnya bisa menjadi penentu, karena kedua klub diperkirakan akan melanjutkan pembicaraan lebih lanjut.

Kampanye transfer United sejauh ini berjalan menarik. Setelah merekrut Andrey Santos dari Chelsea dan Youri Tielemans dari Aston Villa, INEOS sempat menunda rencana mereka di lini tengah karena mengalihkan fokus untuk mendatangkan bek kiri baru yang bisa berbagi peran dengan Luke Shaw.

Raksasa Liga Inggris itu sangat bertekad mendapatkan Lewis Hall, tetapi Newcastle United menutup rapat peluang tersebut dengan menegaskan bahwa pemain 21 tahun itu tidak dijual.

Manchester United juga mempertimbangkan Myles Lewis-Skelly. Pemain muda Arsenal itu mampu bermain sebagai bek kiri maupun gelandang, sehingga dianggap sebagai solusi ideal. Namun, pemain Inggris tersebut kini telah memantapkan diri sebagai pilihan reguler dalam susunan pemain Mikel Arteta, sehingga The Gunners tidak akan mempertimbangkan penjualan.

Menariknya, koresponden Manchester United The Athletic, Laurie Whitwell, menilai Baleba mungkin bisa diminta mengisi posisi bek kiri jika diperlukan, meskipun rencana utama klub tetap membeli pemain yang lebih alami untuk peran tersebut.

“Baleba belum pernah bermain sebagai bek kiri untuk Brighton, tetapi fakta bahwa ia berkaki kiri membuat itu menjadi kemungkinan di United jika kebutuhan muncul. Ia dua kali bermain untuk Brighton sebagai bek tengah,” tulis jurnalis tersebut dalam kolom terbarunya di The Athletic.

Dalam sepak bola modern, sudah ada sejumlah pemain papan atas yang berpindah peran antara gelandang tengah dan bek sayap, termasuk Joshua Kimmich, Eduardo Camavinga, dan Dominik Szoboszlai.

Para manajer melihat bahwa gelandang memiliki kemampuan alami untuk beradaptasi ke peran bek sayap, dan sebaliknya, kemungkinan karena kedua posisi sama-sama menuntut kontribusi dalam dua fase permainan, belum lagi beban kerja yang tinggi.

Karena itu, Baleba bukanlah gelandang pertama yang bisa ditempatkan sebagai bek sayap. Meski begitu, perlu ditekankan bahwa pemain Kamerun tersebut dibentuk untuk bermain sebagai No.6 berkat kemampuannya memaksakan pengaruh di area tengah dan mendominasi permainan dengan kekuatan fisik, stamina, serta kecerdasan taktisnya.

Jadi, secara ideal, Manchester United seharusnya menemukan bek kiri alami untuk melakukan rotasi dengan Shaw, dan memastikan Baleba tidak perlu digeser ke lini belakang kecuali Michael Carrick menghadapi situasi darurat.