TRIBUNNEWS.COM - Fulham akan menjamu Chelsea pada pertandingan penutup pekan pertama Liga Inggris 2026/2027 di Craven Cottage, Selasa (25/8/2026) pukul 02.00 WIB.
Laga ini menjadi panggung debut kompetitif bagi dua pelatih anyar, yakni Alvaro Arbeloa di kubu Fulham dan Xabi Alonso bersama Chelsea.
Fulham memasuki musim baru dengan perubahan besar setelah berpisah dengan Marco Silva yang telah menangani klub selama lima tahun.
Pelatih asal Portugal tersebut memilih kembali ke Benfica, sehingga Fulham kemudian menunjuk Arbeloa sebagai penggantinya untuk memimpin tim dalam tiga tahun ke depan.
Debut mantan bek Real Madrid itu langsung menghadirkan tantangan berat. Fulham harus menghadapi Chelsea yang secara historis memiliki catatan lebih baik dalam pertemuan kedua tim.
Meski demikian, The Cottagers memiliki modal positif dari duel terakhir.
Fulham berhasil mengalahkan Chelsea dengan skor 2-1 di Craven Cottage pada Januari lalu. Kemenangan tersebut sekaligus mengakhiri penantian mereka untuk meraih kemenangan kandang atas The Blues sejak 2023.
Kini, Fulham berpeluang mencatatkan kemenangan beruntun atas Chelsea untuk pertama kalinya sejak era 1970-an.
Namun, persiapan Fulham bersama Arbeloa belum sepenuhnya meyakinkan.
Dari enam pertandingan pramusim, Fulham hanya meraih dua kemenangan dan baru sekali mampu mencatatkan clean sheet.
Catatan tersebut menjadi perhatian karena pertahanan Fulham juga kerap kesulitan ketika menghadapi Chelsea.
Dalam 16 pertemuan terakhir kedua tim, Fulham hanya mampu mencatatkan dua clean sheet.
Baca juga: Chelsea Ketiban Durian Runtuh dari AC Milan, Pemain Sekali Tampil Bikin Cuan Ratusan Miliar
Era Baru Chelsea Bersama Xabi Alonso
Di kubu seberang, Chelsea datang dengan optimisme tinggi setelah menunjuk Xabi Alonso sebagai manajer baru.
Mantan pelatih Real Madrid itu dipercaya untuk mengembalikan Chelsea ke jalur yang lebih kompetitif setelah musim 2025/2026 berjalan mengecewakan.
The Blues hanya finis di posisi ke-10 dan harus melewati pergantian pelatih. Posisi tersebut membuat Chelsea juga tidak tampil di kompetisi Eropa musim ini.
Alonso kini mendapat tugas membangun kembali identitas permainan Chelsea.
Pelatih asal Spanyol tersebut dikenal mengandalkan formasi 3-4-2-1. Sistem itu diharapkan mampu memberikan keseimbangan sekaligus memaksimalkan kualitas pemain yang tersedia di Stamford Bridge.
Kehadiran Alonso juga menghadirkan ekspektasi besar karena Chelsea sebelumnya pernah mengalami perubahan drastis di bawah Antonio Conte.
Sepuluh tahun lalu, Conte berhasil membawa Chelsea menjadi juara Premier League setelah mengambil alih tim yang baru saja mengalami musim mengecewakan.
Kini, Alonso menghadapi tantangan serupa, meski situasi Chelsea jauh lebih kompleks karena harus membangun kembali skuad dan mengembalikan kepercayaan diri para pemain.
Hasil pramusim Chelsea memang belum sepenuhnya konsisten. Namun, pertandingan melawan Fulham akan menjadi kesempatan pertama bagi Alonso untuk menunjukkan perubahan yang ingin diterapkannya.
Fulham memiliki keuntungan bermain di kandang serta modal kemenangan pada pertemuan terakhir.
Arbeloa juga tentu ingin menjadikan debutnya bersama The Cottagers sebagai momentum untuk menciptakan kejutan.
Namun, Chelsea memiliki kualitas skuad yang lebih dalam. Kehadiran Alonso juga membuat The Blues diprediksi tampil lebih terorganisasi dibandingkan musim lalu.
Sportsmole: Fulham 1-2 Chelsea
Sportskeeda: Fulham 1-2 Chelsea
Thehardtackle: Fulham 1-3 Chelsea
Leno; Castagne, Cuenca, Bassey, Robinson; Berge, Iwobi; Bobb, King, Palacios; Garcia.
Sanchez; Lacroix, Colwill, Hato; James, Fernandez, Caicedo, Palestra; Palmer, Pedro, Rogers
5 Pertemuan Terakhir Kedua Tim
5 Laga Terakhir Fulham
5 Laga Terakhir Chelsea
(Tribunnews.com/Ali)
