Kevin Keegan menjadi sukses besar di Hamburg, tetapi kepindahan itu pada masanya merupakan langkah yang sangat berani ke wilayah yang belum dikenal bagi seorang pemain Britania.
Hingga beberapa tahun terakhir, para pemain Britania umumnya memang lebih enggan berkarier di luar negeri dibandingkan rekan-rekan mereka dari daratan Eropa.
Karena itu, bisa dibayangkan betapa besar risiko yang diambil Kevin Keegan ketika memutuskan pindah pada 1977.
Gelandang tersebut adalah bintang utama Liverpool dan sedang berada di ambang membantu klub itu meraih Piala Eropa pertama dalam sejarah mereka ketika kesepakatan untuk membawanya ke Hamburg tercapai. Lalu, mengapa ia pergi, dan mengapa memilih HSV?
Kepada FourFourTwo pada 2007, Keegan berkata: “Saya membantah anggapan bahwa saya bisa pindah ke klub mana pun di dunia.
“Pada 1977 tidak ada pemain Inggris yang bermain di luar negeri dan mereka tidak dipandang sebagai investasi yang bagus. Hanya John Charles, legenda Juventus asal Wales, yang benar-benar berhasil.
“Hamburg adalah satu-satunya tawaran yang saya terima, dan ke sanalah saya pergi.
“Mereka menelepon saya, saya bilang saya ingin meninggalkan Liverpool — saya merasa mandek di sana, meskipun saya mencintai klub, para suporter, dan para pemainnya.
“Saya butuh perubahan; saya bukan tipe orang yang bertahan di satu klub sepanjang hidup.
“Hamburg menawarkan saya gaji empat kali lipat dari yang saya terima saat itu, yang sungguh luar biasa. Jadi secara finansial itu keputusan yang tepat, dan istri saya bisa berbahasa Jerman, yang menjadi awal yang sangat bagus.
“Saya langsung berpikir, ‘Itulah jenis tantangan yang ingin saya coba’.”
Selama membela Hamburg, Keegan memenangi Ballon d'Or secara beruntun — ia tetap menjadi satu-satunya orang Inggris yang pernah memenanginya lebih dari sekali — sekaligus membantu tim itu meraih gelar Bundesliga dan tampil di final Piala Eropa.
Namun, ada satu sisi negatif dari kepindahan tersebut...
“Saya tidak suka sosis — sayangnya, saya tidak bisa menghindarinya di Jerman!” kata Keegan.
“Meski begitu, saya menyukai kue-kue di sana, meskipun pelatih saya tidak senang.
“Ada toko kue yang luar biasa di sebelah lapangan latihan... tetapi saya memang tidak pernah menyukai sosis.”
Wawancara ini pertama kali terbit dalam edisi April 2007 majalah FourFourTwo.
