TRIBUNNEWS.COM - Masa depan penyerang gaek asal Prancis, Karim Benzema, menuai tanda tanya besar. Setelah putus kontrak dengan Al Hilal, karier mantan penyerang timnas Prancis itu malah diklaim akan berakhir.
Karim Benzema sejatinya memiliki kontrak bersama Al Hilal hingga Juni 2027. Tetapi manajemen Al Hilal memilih mengakhiri kerjasamanya dengan Karim Benzema karena perombakan skuad.
Sejumlah pemain anyar coba didatangkan runner-up Liga Arab Saudi 2025/2026 ini. Di antaranya Ollie Watkins yang resmi berseragam Al Hilal.
Belum cukup sampai di situ, rival Al Nassr ini juga disebut tertarik untuk mendatangkan Gabriel Martinelli dari Arsenal, seperti yang dilaporkan Diario AS.
Kini yang menjadi tanda tanya, pilihan apa yang akan diambil Karim Benzema. Tetap bermain di Liga Arab Saudi, kembali ke Eropa, atau pensiun?
Sejumlah tim non Arab Saudi, dikaitkan dengan mantan penyerang Real Madrid tersebut. Bahkan klub Major League Soccer (MLS) juga tak luput dikaitkan dengan Karim Benzema.
Hanya saja, peliang memungkinkan adalah sang pemain tetap bertahan di Liga Arab Saudi.
Isu yang berkembang, pemilik penghargaan Ballon d'Or 2022 ini mempunyai dua opsi untuk bergabung ke Al Ittihad, tim pertamanya di Arab Saudi, atau menyeberang ke Al Shabab.
Jika melihat kemungkinannya, bermain untuk Al Ittihad sangat kecil peluang tersebut. Sebab, Benzema meninggalkan Al Ittihad dengan serangkaian kontroversi saat menyeberang ke Al Hilal.
Bahkan perpindahannya kala itu menimbulkan amarah Cristiano Ronaldo, yang notabene-nya adalah sahabat dekat dari Benzema sejak keduanya membela Real Madrid.
Baca juga: Kasihan Karim Benzema Diejek Bos Al Ittihad, Gegara Al Nassr Juara Liga Arab Saudi!
Laporan jurnalis lokal Arab Saudi, Walid Al Farraj, menguatkan kemungkinan bahwa penyerang asal Prancis tersebut mulai mempertimbangkan pensiun dari sepak bola profesional.
Informasi tersebut disampaikan Al Farraj dalam program Rotana Sport ma'a Walid. Ia mengungkap Benzema saat ini dihadapkan pada sejumlah pilihan terkait kelanjutan kariernya.
Salah satu opsi yang muncul adalah kepindahan ke Al Shabab atau kembali memperkuat Al Ittihad. Namun, Benzema disebut tidak tertarik dengan kedua pilihan tersebut.
"Benzema dihadapkan pada beberapa opsi, di antaranya perpindahan ke Al-Shabab atau kembali ke Al-Ittihad, tetapi ia menolak kedua opsi tersebut. Ketika keputusan berada di tangannya, ia mengisyaratkan bahwa ia cenderung untuk pensiun dari sepak bola," ujar Al Farraj, dikutip dari Arriyadiyah.
Kemungkinan Benzema gantung sepatu tidak terlepas dari status dan perannya di Arab Saudi.
Selain berkarier sebagai pesepak bola, mantan bintang Real Madrid tersebut memiliki keterikatan lain dengan Arab Saudi.
Benzema diketahui memiliki peran sebagai duta pariwisata Saudi sekaligus duta pencalonan Kerajaan sebagai tuan rumah Piala Dunia 2034.
Karena itu, pensiun dari sepak bola tidak serta-merta berarti mengakhiri seluruh aktivitasnya di Arab Saudi.
"Benzema memiliki kontrak utama yang tidak hanya berkaitan dengan bermain sepak bola, tetapi juga terkait dengan perannya sebagai duta pariwisata Saudi dan duta pencalonan Kerajaan untuk Piala Dunia 2034. Sehingga, pensiun bisa menjadi opsi yang terbuka baginya demi mempertahankan peran-peran tersebut," jelas Al Farraj.
Di sisi lain, Al Hilal disebut telah mencapai kesepakatan dengan Benzema mengenai hak-hak finansialnya. Menurut Al Farraj, Pangeran Al-Walid bin Talal akan menanggung biaya tersebut.
"Al Hilal telah mencapai kesepakatan yang baik dengan Benzema mengenai perolehan hak-haknya, dan Pangeran Al-Walid bin Talal-lah yang akan menanggung dana tersebut," ujarnya.
Benzema telah menjalani petualangan di sepak bola Arab Saudi sejak meninggalkan Real Madrid dan bergabung dengan Al-Ittihad pada 2023.
Perjalanan tersebut kemudian berlanjut setelah Benzema meninggalkan Al Ittihad dan bergabung dengan Al Hilal.
Kariernya di Arab Saudi diwarnai sejumlah pencapaian sekaligus kontroversi, sehingga situasi saat ini menjadi salah satu titik penting dalam menentukan arah kariernya.
Pernyataan Al Farraj sejauh ini masih sebatas informasi mengenai opsi yang sedang dipertimbangkan Benzema.
Belum ada keputusan resmi dari sang pemain mengenai apakah ia akan melanjutkan karier sebagai pesepak bola atau memilih mengakhiri perjalanan panjangnya di lapangan hijau.
Jika akhirnya memilih pensiun, keputusan tersebut akan menjadi penutup dramatis bagi karier salah satu penyerang terbaik generasinya.
(Tribunnews.com/Giri)
