Major League Soccer

·31 Agustus 2026

Major League Soccer

·31 Agustus 2026

Oleh Charles Boehm

Apakah akhir pekan ini di MLS benar-benar dikuasai angka empat?

Kita disuguhi laga-laga seru dengan empat gol di Seattle, New Jersey, dan San Diego. Pemuncak klasemen liga yang melaju tanpa hambatan juga mencetak empat gol tanpa balas ke gawang tim yang cukup tangguh di GEODIS Park. Dan seorang pria bernama Leo mencetak empat gol sendirian untuk memastikan efek “pelatih baru” di Miami, sekaligus menghadirkan pemimpin baru dalam perburuan Golden Boot presented by Audi.

Mari menengok sejenak Matchday 23.

Cavan terus menanjak

Sports Illustrated Stadium menjadi panggung duel yang sangat dinanti antara dua fenomena remaja elite – dan mungkin calon bintang masa depan tim nasional putra Amerika Serikat – pada Sabtu saat Red Bull New York menjamu Philadelphia Union yang sedang menanjak. Namun, untuk sebagian besar malam itu, hanya ada satu tim yang benar-benar menguasai lapangan, karena Philly mendominasi rival lintas-New Jersey mereka dalam kemenangan 3-1.

Dan memang seorang anak muda memimpin mereka.

Dialah wonderkid 16 tahun Cavan Sullivan, yang mencetak gol penentu kemenangan dengan penuh keyakinan, gol keduanya dalam dua pertandingan beruntun dan kontribusi gol kelimanya dalam empat laga terakhir Philly. Dengan torehan itu, ia kini mengoleksi 10 kontribusi gol di liga, menyamai Freddy Adu sebagai jumlah terbanyak dalam satu musim MLS oleh pemain seusianya atau yang lebih muda.

“Dia sudah mendapatkan rasa hormat dari rekan-rekan setimnya,” kata pelatih interim Ryan Richter. “Mereka juga memberinya kebebasan untuk masuk ke momen-momen seperti itu, karena dia bisa menciptakan sesuatu dari situasi yang tampaknya tidak menghasilkan apa-apa.”

Union sedang melesat, masih tak terkalahkan di MLS (5W-0L-2D) sejak jeda Piala Dunia FIFA, dan jika Anda melihat klasemen, mereka kini hanya terpaut satu poin tipis dari zona Audi MLS Cup Playoffs Wilayah Timur setelah sempat terpuruk di dasar klasemen sepanjang sebagian besar paruh pertama musim.

Dengan Cavan dan sesama pemain binaan remaja Neil Pierre – yang kembali mencetak gol – menjadi sosok sentral dalam kebangkitan itu meski usia mereka masih sangat muda, apakah nantinya akan mustahil bagi bos USMNT Mauricio Pochettino untuk tidak memasukkan mereka ke skuad pada jeda internasional September/Oktober mendatang?

Messi kembali melakukan hal-hal khas Messi

Dengan hanya satu kemenangan dalam tujuh pertandingan pertama di bulan Agustus yang sangat padat, Inter Miami CF mengalami salah satu periode tersulit mereka di era Lionel Messi. Jika melihat ke belakang, bisa disimpulkan bahwa semuanya mencapai titik puncak saat kekalahan mengejutkan 2-1 di kandang dari Toronto FC yang sedang kesulitan pekan lalu, karena hasil itu memicu penunjukan pelatih kepala baru, mantan pelatih Rosario Central Cristian “Kily” González, untuk menggantikan Guillermo Hoyos.

Keduanya bahkan tidak berada di area teknis di Nu Stadium saat CF Montréal bertandang pada Sabtu, karena Kily masih menunggu penyelesaian dokumen administrasinya dan Hoyos menjalani skorsing disipliner akibat pelanggaran berulang Herons terhadap kebijakan Late Kickoff Policy milik liga. Namun hal itu sama sekali tidak menjadi masalah.

Terkadang terasa seolah Lionel Messi hanya sedang bermain video game di lapangan, sementara tak seorang pun dari tim lawan memegang kontroler. Itulah yang dirasakan Montréal malam itu. Mereka memang hanya tertinggal 3-1 saat laga memasuki menit ke-80, tetapi tetap saja akhirnya dihajar 7-1 di tengah kelembapan South Florida, dengan sang GOAT mencetak empat gol dalam penampilan klasik khas dirinya.

“Selama 15 tahun, banyak tim dan pemain telah mencoba menghentikannya. Itu tidak mudah,” kata pelatih interim Montréal Philippe Eullaffroy dalam bahasa Prancis seusai laga. “Kami seharusnya bisa menyelesaikan masalah ini secara kolektif, tetapi hari ini, 30 menit terakhir seperti tidak ada. Itu tidak membantu saat menghadapi pemain dengan kualitas seperti ini, yang juga dikelilingi oleh pemain-pemain level sangat tinggi.”

Hasil ini mengakhiri puasa kemenangan Miami dalam lima pertandingan dan mengangkat Messi melewati Petar Musa di puncak klasemen Golden Boot.

Coyotes terus melaju

Sehebat apa pun Miami tampil, jarak mereka dengan pemimpin Supporters’ Shield dan Wilayah Timur, Nashville SC, masih berupa jurang 10 poin. Itu karena Coyotes baru saja mempermalukan FC Cincinnati yang inkonsisten tetapi tetap sangat berprestasi, dalam laga yang kami pilih untuk digambarkan sebagai penghormatan yang pantas atas wafatnya ikon abadi Tennessee, Dolly Parton.

Mirip seperti laga Miami-Montréal, skor akhir 4-0 sedikit membesar karena dua gol pada masa injury time dari Nashville yang tak kenal lelah, namun jangan salah: mereka sepenuhnya memegang kendali sepanjang pertandingan, dipimpin trio Designated Player yang sangat produktif, Hany Mukhtar, Sam Surridge, dan Cristian Espinoza. Ketiganya sama-sama mencatatkan nama di papan skor, dan secara total mereka kini telah membukukan 53 kontribusi gol gabungan musim ini.

Nashville mencatat rekor kandang liga yang menakutkan, 11W-0L-1D. Dengan laju luar biasa seperti sekarang, baik Supporters’ Shield maupun rekor poin satu musim yang baru tampaknya akan menjadi milik mereka pada akhir Oktober. Dan mungkin juga MLS Cup presented by Audi beberapa pekan setelahnya?

Deki cetak dua gol

Setelah melalui 10 pertandingan tanpa kemenangan, dihantam cedera, dan kehilangan kepercayaan diri, Seattle Sounders sangat membutuhkan inspirasi ketika Robert Lewandowski dan Chicago Fire yang sedang on fire datang ke Lumen Field untuk laga sore Sabtu. Dan mereka mendapatkannya lewat dampak instan dari rekrutan anyar seharga $6 juta mereka.

Menjalani starter pertamanya bersama Sounders hanya empat hari setelah transfer tunai besar dari Sporting Kansas City, Dejan Joveljić menjawab momen itu dengan sempurna, mencetak dua gol dan secara umum mengangkat level semua orang di sekelilingnya – begitu pula dengan kembalinya ikon klub Cristian Roldan yang telah lama ditunggu, yang masuk dari bangku cadangan dalam penampilan pertamanya sejak mengalami cedera saat membela USMNT di Piala Dunia.

“Anda melihat kilasan bukan hanya tentang apa yang bisa dilakukan Dejan,” ujar pelatih kepala Brian Schmetzer setelah pertandingan. “Dia akan membuat semua orang di sekitar kami menjadi lebih baik... Ruang ganti itu terasa seperti mereka punya sesuatu.”

Sayangnya bagi Schmetzer dan para pendukung Rave Green, rapuhnya pertahanan Seattle masih belum hilang. Seluruh lini belakang mereka terlalu pasif saat membiarkan Lewandowski lolos di tiang jauh dan menyundul umpan silang sempurna dari Leonardo Barroso untuk gol penyeimbang pada menit ke-82 yang mencuri satu poin bagi Men in Red dalam hasil imbang 2-2. Meski begitu, dengan begitu banyak kontributor penting akhirnya kembali bugar, kami menduga kolaborasi Joveljić x Sounders akan menjadi lawan yang sulit di fase akhir musim.

Kegilaan Allianz Field

Pembaca setia tentu ingat pembahasan kami sebelumnya tentang MLS sebagai liga yang penuh kekacauan. Dan ya, identitas itu tetap kuat. Duduklah santai dengan camilan atau minuman favorit, lalu nikmati bersama kami cuplikan laga-laga Heartland 3-3 yang membara akhir pekan ini.

Pertama ke Allianz Field di St. Paul, tempat Minnesota United dan Orlando City memainkan duel yang benar-benar liar di utara. Daryl Dike dan Antoine Griezmann membawa Lions unggul cepat 2-0. Lalu Loons membalas dengan tiga gol dalam rentang lima menit di babak kedua, dengan tendangan sepeda Kelvin Yeboah yang indah menjadi yang paling menonjol...

… sebelum Tyrese Spicer, yang menerima umpan lambung brilian dari Griezmann, membalas pada saat-saat terakhir dengan gol penyama kedudukan 3-3 untuk membuat kedua tim berbagi poin.

Pertarungan sengit Minggu malam

Sekitar 24 jam kemudian, giliran St. Louis CITY: menjamu FC Dallas dalam pertarungan Sunday Night Soccer presented by Continental yang memikat, yang pada akhirnya membuat kubu tuan rumah frustrasi.

Unggul 3-1 saat pertandingan memasuki 10 menit terakhir waktu normal, St. Louis tampak melaju menuju kemenangan kandang ketujuh mereka di liga, dengan DP baru Carlo Holse membuka rekening golnya untuk menjaga Energizer Park tetap bergemuruh. Namun Dallas asuhan Eric Quill adalah lawan yang sangat keras kepala untuk ditundukkan, dan mereka kembali menunjukkannya lewat kebangkitan luar biasa di akhir laga untuk menyamakan skor jauh di masa injury time berkat supersub Logan Farrington.

Meski rekor tak terkalahkan CITY masih berlanjut, mereka pasti sangat kecewa dengan hasil imbang 3-3 itu, yang membuat Dallas tetap sedikit berada di depan STL di klasemen Wilayah Barat saat mereka akhirnya kembali ke Toyota Stadium yang masih dalam renovasi setelah rangkaian panjang laga tandang.

Carles mengacak-acak Columbus

Dengan kemenangan tandang meyakinkan 3-1 atas Columbus Crew yang sedang kesulitan pada Minggu, New England Revolution diam-diam sudah naik ke peringkat keempat di Wilayah Timur dan keenam di klasemen keseluruhan. Dor Turgeman ikut berkontribusi, Matt Turner kembali menjadi Matt Turner di bawah mistar, dan rekrutan DP musim panas Jack Harrison menjadi tambahan yang sangat bagus, menyatu mulus ke lini serang dengan enam assist dalam lima penampilan pertamanya.

Namun, seperti yang telah terjadi selama bertahun-tahun, Carles Gil tetap menjadi penggerak utama Revs. Dengan satu gol indah miliknya sendiri dan assist untuk dua gol lainnya, maestro halus asal Spanyol itu memimpin timnya dalam gol dan assist (8/8) di liga dan, pada usia 33 tahun, masih mampu menghadirkan momen-momen brilian yang membuat tercengang kapan pun.

Seperti penutup sempurnanya dalam kemenangan hari Minggu itu, sebuah chip luar biasa melewati Patrick Schulte dengan kaki kirinya yang magis – penutup luar biasa untuk sore ketika ia mencatat enam key pass, menempuh jarak 6.6 mil, dan menyentuh bola 106 kali dalam perjalanan menuju klub eksklusif 150+ kontribusi gol:

“Tim sangat mempercayainya dalam semua momen ketika ada kesulitan di lapangan, ketika kami membutuhkan seseorang untuk menenangkan bola,” kata pelatih kepala Revs Marko Mitrović setelahnya. “Kami bisa melihat para pemain secara alami mengalirkan bola ke Carles dan dia memberi kami ketenangan itu, dia memberi kami kepercayaan diri itu, dia memberi kami keyakinan itu.”

Setelah mencetak 10 gol dalam tiga pertandingan pertama mereka usai jeda Piala Dunia, yang semuanya berakhir dengan kemenangan nyaman, ketajaman LAFC di depan gawang kini, meminjam kata-kata pelatih kepala Marc Dos Santos, menjadi “kering”.

Black & Gold gagal mencetak gol untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan terakhir saat bertandang ke D.C. United, bermain imbang 0-0 di hadapan penonton penuh semangat yang memenuhi Audi Field, tempat para kiper Hugo Lloris dan Sean Johnson menjadi bintang utama. LAFC masih berada di posisi ketiga Wilayah Barat, tetapi dengan Son Heung-Min, Denis Bouanga, dan semua daya ledak mereka, Dos Santos harus mengubah sesuatu agar gol kembali mengalir.

Meski dia tampaknya akan meninggalkan kota, Anda bisa memanggilnya “Rocky Mountain Rafa.”

Tentu yang dimaksud adalah Rafael Navarro, yang membantu Colorado Rapids merebut Rocky Mountain Cup tahun ini lewat kemenangan tegang 1-0 atas Real Salt Lake di Dick’s Sporting Goods Park.

Penyerang Brasil berbakat itu dikabarkan semakin dekat menuju transfer besar senilai $12 juta ke St. Louis, namun karena kesepakatan itu belum rampung, pelatih kepala Rapids Matt Wells tetap memainkannya sebagai starter – dan Navarro memastikan perpisahannya terasa setelah peluit akhir, dengan salam perpisahan penuh air mata kepada rekan setim dan para penggemar.

Emosi yang kuat juga terasa di Snapdragon Stadium, meski dengan nuansa yang berbeda.

Kunjungan LA Galaxy ke markas San Diego FC menjadi momen pertama Hirving ‘Chucky’ Lozano kembali ke kota itu sejak ia pindah ke Los Angeles dengan status pinjaman setelah berselisih dengan pelatih kepala Mikey Varas dan jajaran pengambil keputusan SDFC lainnya, dan para suporter memastikan setiap sentuhannya disambut siulan cemooh.

Secara alami, superstar Meksiko itu tetap harus mencetak gol:

Namun itu hanya menjadi gol hiburan, karena San Diego bangkit setelah kartu merah Jeppe Tverskov untuk merebut kemenangan emosional 3-1. Perlu dicatat juga bahwa pelanggaran oleh Chucky, yang terdeteksi lewat Tinjauan Video, membatalkan apa yang seharusnya menjadi gol penyama kedudukan besar (2-2) dari striker Galaxy, Kyōgo Furuhashi.

Sementara SDFC kini berada di atas garis playoff berkat kemenangan ini, Galaxy turun ke posisi ketiga terbawah di Wilayah Barat.