मैनचेस्टर यूनाइटेड ने सप्ताहांत में इप्सविच टाउन को 5-2 से ध्वस्त कर जीत की राह पर वापसी की।

पिछले सप्ताहांत हल सिटी के हाथों मिली शर्मनाक हार के बाद, रविवार शाम ओल्ड ट्रैफर्ड में मौजूद दर्शकों को आखिरकार मुस्कुराने का मौका मिला।

यह उस मूसलाधार बारिश के बावजूद हुआ, जिसने मैच के अंतिम 15 मिनट पर पूरी तरह असर डाला, जब मैनचेस्टर के ऊपर आसमान जैसे फट पड़ा।

यूनाइटेड लंबे समय से नए स्टेडियम की योजना बनाने की प्रक्रिया में है, और उनका प्रतिष्ठित घरेलू मैदान ओल्ड ट्रैफर्ड अपनी कई चर्चित समस्याओं के कारण अक्सर मीडिया की सुर्खियों में रहता है।

इन समस्याओं में एक बड़ी दिक्कत टपकती छत है, जो ओल्ड ट्रैफर्ड को किसी झरने जैसा बना देती है, क्योंकि छत से पानी की धाराएं नीचे गिरती रहती हैं और नीचे बैठे प्रशंसक भीग जाते हैं।

डेली मेल की रिपोर्ट के अनुसार, “क्लब ने इस ताज़ा समस्या की समीक्षा शुरू कर दी है और जो भी मरम्मत जरूरी होगी वह करेगा, हालांकि अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि तूफान का बाइबिल जैसी विशालता वाला पैमाना एक नरमी बरतने वाला कारक था और उनका कहना है कि दूसरे क्लबों को भी ऐसी ही समस्याओं का सामना करना पड़ा है।”

इस गर्मियों में स्टेडियम में अन्य काम भी किए गए। यूनाइटेड ने पिच को उखाड़कर दोबारा बिछाया, साथ ही नींव और ड्रेनेज सिस्टम भी बदला। उनके द्वारा किया गया अंतिम बदलाव यह था कि उन्होंने “खेल सतह को बढ़ाया ताकि परिधि के आसपास मौजूद खतरनाक ढलान को हटाया जा सके।”

समस्याएं केवल स्टेडियम के बाहर ही नहीं थीं, बल्कि 2026/2027 सत्र में ओल्ड ट्रैफर्ड की वापसी के दौरान अंदर भी दिक्कतें सामने आईं।

मेल ने आगे जोड़ा, “यूनाइटेड के वे प्रशंसक, जो सालाना £5,000 तक कीमत वाले आलीशान हॉस्पिटैलिटी सुइट्स में बैठते हैं, खाने-पीने के स्तर से बेहद नाराज़ हैं।”

कम से कम एक समर्थक पहले ही खाने की निम्न गुणवत्ता को लेकर औपचारिक शिकायत दर्ज करा चुका है और मुआवज़े की मांग भी की है।

दरअसल, “एक अन्य प्रशंसक ने दावा किया कि 1968 सुइट में एक होस्टेस शिकायतों की भारी संख्या के कारण रो पड़ी। उस समर्थक ने इसे ‘किसी भी खेल आयोजन में मेरे द्वारा अनुभव की गई अब तक की सबसे खराब कॉरपोरेट हॉस्पिटैलिटी’ बताया।”

यहां तक कहा गया कि पेश किए जा रहे भोजन की खराब गुणवत्ता के कारण कुछ प्रशंसकों ने बच्चों वाला मेन्यू मंगाने का फैसला किया।

कई समर्थक लागत में कटौती के लिए जिम रैटक्लिफ को दोष दे रहे हैं और जून में कैटरर्स बदलने के फैसले को भी इसकी वजह मान रहे हैं।