Emi Martinez melepas jersey ikonik No.26 milik John Terry setelah baru satu laga saat Chelsea mengonfirmasi perubahan nomor yang mengejutkan.

Emiliano Martinez mengubah nomor punggungnya di skuad Chelsea hanya beberapa hari setelah mewarisi jersey No.26 yang terkenal milik John Terry. Setelah Robert Sanchez hengkang ke Como pada hari terakhir bursa transfer, pemain internasional Argentina itu dengan cepat mengambil alih jersey No.1 yang kosong, meski sebelumnya ia menyatakan akan mengenakan nomor sang bek legendaris dengan penuh "kebanggaan".

Pertandingan Liga Primer

Everton vs Manchester United

Hari ini 21:00

Arsenal vs Chelsea

Hari ini 23:30

Pergantian mendadak Martinez

Martinez datang ke Stamford Bridge lewat transfer senilai £7,5 juta dari Aston Villa dan langsung meminta jersey No.26. Kiper berusia 34 tahun itu bahkan mengenakan nomor tersebut saat debutnya, ketika membantu The Blues meraih kemenangan dramatis 4-3 atas Brighton.

Namun, sang penjaga gawang kini sudah memilih berganti nomor setelah Sanchez pindah ke Como dengan status pinjaman pada penutupan bursa transfer. Kepergian kiper asal Spanyol itu membuat jersey prestisius No.1 menjadi lowong, yang kemudian mendorong pemain internasional Argentina tersebut segera meningkatkan nomor punggungnya.

Chelsea telah mengonfirmasi perubahan itu dan mengumumkan sebuah gestur khusus untuk para pendukung yang sudah membeli jersey versi awal. Suporter yang membeli kostum "Martinez 26" dari megastore resmi klub atau situs resminya dapat membawanya ke Stamford Bridge sebelum 4 Oktober, disertai bukti pembelian, untuk ditandatangani langsung oleh penjaga gawang baru tersebut.

Restu Terry

Perubahan nomor punggung yang cepat ini terjadi tak lama setelah Martinez mengungkapkan secara terbuka bahwa ia telah meminta restu Terry untuk mengenakan nomor lamanya. Sang kiper menyinggung pengalamannya sebelumnya memakai nomor itu saat berstatus pinjaman dan membagikan antusiasmenya dalam memikul nomor tersebut di Stamford Bridge.

"John adalah seseorang yang saya ajak bicara sebelum saya bergabung, dan dia bilang sangat senang saya ada di sini," jelas Martinez. "Pada pagi hari saat saya menandatangani kontrak, saya mengirim pesan kepadanya dan berkata, 'Saya memakai jersey Anda, dan saya akan melakukannya dengan bangga'."

Terry sendiri sangat mendukung kepindahan tersebut, bahkan menyebut Martinez sebagai calon rekrutan terbaik musim panas ini. "Jika saya bisa memilih kiper mana pun di dunia, dia akan berada di posisi paling atas bagi saya," kata mantan kapten Chelsea itu. "Kami merekrutnya di Aston Villa dari Arsenal dan dia luar biasa. Kepercayaan diri yang dia tunjukkan, cara dia berlatih, pengaruh yang dia miliki terhadap sekelompok pemain, mentalitasnya sungguh luar biasa."

Warisan yang berat

Terry gembira melihat pemain dengan mentalitas seperti Martinez mewarisi jersey legendarisnya, sambil menekankan bahwa keduanya sama-sama membenci kebobolan. "Dia mengambil jersey 26, ya, kami sudah memberi lampu hijau," ujar Terry. "Anda tahu kenapa? Karena dia sangat menyukai clean sheet seperti halnya saya saat mengenakan jersey 26."

Meski ada rasa saling menghormati itu, Martinez kini akan menempuh jalannya sendiri dengan jersey tradisional No.1. Sejak Terry pensiun, No.26 terbukti sulit dipertahankan dalam jangka panjang. Kalidou Koulibaly sempat memakainya secara singkat selama masa bermainnya di London, sementara lulusan akademi Levi Colwill menggunakannya selama satu musim sebelum beralih ke jersey No.6.

Arsenal menanti

Martinez kini bersiap menjalani penampilan pertamanya dengan jersey baru No.1 saat Chelsea bertandang ke Stadion Emirates untuk menghadapi Arsenal. Duel yang akan datang melawan mantan klubnya itu menambah lapisan ironi pada pergantian nomor punggung terbarunya, mengingat kiper Argentina tersebut pernah terkenal mengenakan jersey No.26 selama waktunya di London utara.

Dengan Sanchez dipinjamkan, Martinez kini dengan tegas memantapkan dirinya sebagai kiper pilihan utama yang tak terbantahkan saat The Blues berupaya membangun momentum penting setelah kemenangan kacau namun mendebarkan atas Brighton.