एंस्ली मैटलैंड-नाइल्स ने हिल डिकिन्सन स्टेडियम में मैनचेस्टर यूनाइटेड को स्तब्ध कर दिया, जब उन्होंने एवर्टन के लिए अपने पदार्पण मैच में सनसनीखेज देर से बराबरी का गोल दागा। ब्रायन मबेउमो और बेंजामिन शेश्को के गोलों की बदौलत दो बार बढ़त लेने के बावजूद, रेड डेविल्स की रक्षात्मक कमजोरियां मर्सीसाइड में 2-2 की अव्यवस्थित ड्रॉ में फिर उजागर हो गईं।

देर का नाटकीय मोड़ कैरिक की टीम पर भारी पड़ा

माइकल कैरिक की टीम की रक्षात्मक चिंताएं रविवार को एवर्टन के साथ 2-2 की बराबरी के बाद और बढ़ गईं, जब मैनचेस्टर यूनाइटेड ने आखिरी चरण में अपनी बढ़त गंवा दी। शानदार फिनिशिंग से भरे इस मुकाबले में रेड डेविल्स को लग रहा था कि तीन अंक उनके हाथ में हैं, लेकिन अंतिम सेकंडों में मैटलैंड-नाइल्स ने जादुई पल रच दिया।

पहले हाफ के लंबे हिस्सों में मेहमान टीम ज्यादा सधी हुई दिखी, हालांकि वे गेंद पर नियंत्रण को साफ मौके में बदलने के लिए जूझते रहे। मार्कस रैशफोर्ड और ब्रूनो फर्नांडिस यूनाइटेड के आक्रमण के मुख्य सूत्रधार रहे, और फर्नांडिस ने आठवें मिनट के भीतर लगभग स्कोरिंग की शुरुआत कर दी थी, जब मबेउमो के नॉकडाउन के बाद उनका प्रयास क्रॉसबार से टकरा गया। यह पिछले सीजन की शुरुआत से अब तक 24वीं बार था जब यूनाइटेड की कोशिश वुडवर्क से टकराई, जो किसी भी अन्य प्रीमियर लीग टीम से ज्यादा है।

मबेउमो ने दी चिंगारी

ब्रेक के बाद यूनाइटेड ने बिना समय गंवाए अपना दबदबा दिखाया और 46वें मिनट में बढ़त हासिल कर ली। मबेउमो ने अपनी क्लिनिकल धार दिखाई, विंग से अंदर कट करते हुए उन्होंने जॉर्डन पिकफोर्ड को छकाकर निचले कोने में सटीक और नीचा शॉट जमा दिया। इस गोल के बाद रेड डेविल्स कुछ देर के लिए काफी सहज दिखे और ऐसा लगा कि वे मुकाबले को पूरी तरह अपने नाम कर सकते हैं।

एवर्टन ने हार नहीं मानी और धीरे-धीरे मैच में वापसी की। उन्हें उस समय संख्यात्मक बढ़त भी मिली जब फर्नांडिस को खून से सने टखने के उपचार के लिए कुछ समय के लिए मैदान से बाहर जाना पड़ा। बढ़ते दबाव का असर आखिरकार 83वें मिनट में दिखा, जब टाइरिक जॉर्ज ने साहसिक अंदाज में गोल दागकर स्कोर बराबर कर दिया।

शेश्को को लगा कि उन्होंने विजयी गोल कर दिया है

बराबरी के गोल के जवाब में कैरिक ने अंतिम तिहाई में नई ऊर्जा लाने के लिए शेश्को और पैट्रिक डॉर्गू को मैदान पर उतारा। यह बदलाव शुरू में कारगर साबित हुआ और 88वें मिनट में नतीजा भी दे गया, जब जॉर्ज के गोल में अपनी भूमिका की भरपाई करने को उत्सुक शॉ आक्रमण में समर्थन देने आगे बढ़े। फर्नांडिस ने ओवरलैप पर उन्हें गेंद दी, जिसके बाद लेफ्ट-बैक ने बॉक्स के बीचोंबीच एक ऊंचा क्रॉस तैराया, और शेश्को ने उस पर झपटते हुए सीजन का अपना खाता खोल दिया।

लेकिन मैच के अंतिम सेकंडों में मैटलैंड-नाइल्स ने एवर्टन समर्थकों के सामने खुद का परिचय शानदार अंदाज में दिया। क्षेत्र के किनारे पर जगह को बंद करने में शेश्को की नाकामी का फायदा उठाते हुए, पूर्व आर्सेनल मिडफील्डर — जो ट्रांसफर डेडलाइन डे पर लियों से आए थे — ने खुद को संतुलित किया और फिर टॉप कॉर्नर में 'पोस्टेज स्टैम्प' जैसी सटीक रॉकेट शॉट दाग दी।

कैरिक की टीम के सामने अहम सप्ताह

यह ड्रॉ यूनाइटेड को उनकी मुहिम के एक निर्णायक सप्ताह से पहले निराश छोड़ता है। अब कैरिक को गुरुवार को ओल्ड ट्रैफर्ड में यूईएफए चैंपियंस लीग ग्रुप चरण की शुरुआत के लिए अपनी टीम को फिर से तैयार करना होगा, जिसके बाद अगले रविवार को हाई-स्टेक्स डर्बी डे मुकाबला उनका इंतजार कर रहा है।