शनिवार शाम प्रतिद्वंद्वी अल-इत्तिहाद के खिलाफ अल-नस्र की नाटकीय 2-1 हार के बाद जोआओ फेलिक्स बेहद गुस्से में दिखाई दिए और उन्होंने सऊदी प्रो लीग की ‘सच्चाइयों’ को सामने लाने की धमकी दे डाली। पुर्तगाली फॉरवर्ड ने टीम बस की ओर जाते हुए यह तीखी प्रतिक्रिया दी, जब आंजे पोस्टेकोग्लू की टीम को इस सत्र में लीग की पहली हार झेलनी पड़ी।

शुरुआती झटकों ने मेहमान टीम को पीछे धकेल दिया

जेद्दा में अल-नस्र की लगातार चार मैचों की जीत का सिलसिला अचानक थम गया, जब जॉर्ज इलेनिखेना के तेज़ दो गोलों ने मेजबान टीम को शुरुआती 22 मिनट के भीतर ही 2-0 की बढ़त दिला दी। इसके बाद क्रिस्टियानो रोनाल्डो की भागीदारी वाली शानदार मूव के बाद आंजेलो गैब्रियल ने अंतर को कम करते हुए हाफटाइम से पहले स्कोर 2-1 कर दिया। हालांकि, दूसरे हाफ में पोस्टेकोग्लू की टीम ने विरोधी पेनल्टी क्षेत्र पर लगातार दबाव बनाया, फिर भी अल-इत्तिहाद ने मजबूती से डटे रहते हुए 2-1 की जीत सुनिश्चित कर ली।

पुर्तगाली फॉरवर्ड ने निकाला गुस्सा

अंतिम सीटी बजने के बाद तनाव और बढ़ गया, जब फेलिक्स ने टीम बस की ओर बढ़ते हुए मिक्स्ड ज़ोन में मौजूद पत्रकारों से बात करने से इनकार कर दिया। व्यापक रूप से प्रसारित वीडियो फुटेज में वह साफ तौर पर नाराज़ दिखे, और उन्होंने चेतावनी भरे अंदाज़ में कहा: “मैं तुमसे बात नहीं करूंगा, अगर मैंने बात की, तो मैं इस लीग की सच्चाई उजागर कर दूंगा।”

पहली हार से टूटी रफ्तार

मौसम की पहली हार के बाद अल-नस्र पांच मैचों में 12 अंकों पर अटक गया है और वह अपने कट्टर प्रतिद्वंद्वी अल-हिलाल से तीन अंक पीछे हो गया है, जिसने अब तक जीत का अपना परफेक्ट सिलसिला बरकरार रखा है।

क्लब कप्तान रोनाल्डो ने एक महत्वाकांक्षी ओवरहेड किक से खतरा पैदा किया और दूसरे हाफ में उनका एक नीचा शॉट गोलकीपर से शानदार बचाव करवाने में सफल रहा। इस गर्मागर्म मुकाबले में एक हल्का-फुल्का पल भी देखने को मिला, जब पुर्तगाली सुपरस्टार को विरोधी खिलाड़ी को दिए गए सामरिक नोट्स पर चुपके से नज़र डालने की कोशिश करते हुए पकड़ा गया।

वापसी का मौका सामने

फेलिक्स की यह नाराज़गी आखिर किस ओर इशारा कर रही थी, यह चाहे जो भी हो, पोस्टेकोग्लू की टीम के सामने अब तुरंत संभलने और रक्षात्मक कमियों को दुरुस्त करने की चुनौती है। आक्रमण को और धारदार बनाना तथा रक्षापंक्ति को अधिक मजबूत करना 9 सितंबर को बुधवार को अभा के खिलाफ होने वाले मुकाबले से पहले सबसे बड़ी प्राथमिकताएं रहेंगी। तुरंत सकारात्मक जवाब देना और पूरे तीन अंक हासिल करना बेहद अहम होगा, ताकि टीम तालिका में आगे चल रहे अल-हिलाल से और पीछे न छूट जाए।