Perilaku Ismaila Sarr dan Jean-Philippe Mateta di Crystal Palace membuat Clinton Morrison kebingungan. Legenda The Eagles itu mengatakan bahwa Mateta telah “dinasihati dengan buruk”, sementara Sarr harus meraih peluang transfer ke Liverpool dengan “cara yang benar”. Dua pemain yang sudah terbukti di Premier League itu memang sempat mendorong jalan keluar mereka dari Selhurst Park.

Sarr dikabarkan sempat menolak berlatih di tengah kaitan dengan Liverpool.

Sarr, yang sebelumnya mencuri perhatian bersama Watford, kembali ke sepak bola Inggris pada 2024 setelah menjalani satu musim penuh di Marseille. Musim lalu ia mencetak 21 gol di semua kompetisi, saat Palace menambahkan trofi Liga Konferensi ke koleksi FA Cup dan Community Shield mereka.

Winger berusia 28 tahun itu juga mencetak gol untuk Senegal di Piala Dunia 2026 dan nilai pasarnya melonjak hingga memunculkan spekulasi transfer bernilai besar ke Anfield. Sarr sangat ingin mewujudkan kepindahan tersebut dan dilaporkan sempat menolak berlatih pada satu fase sambil menunggu Palace menerima tawaran. Namun, kesepakatan tidak pernah tercapai.

Bagaimana saga Sarr di Selhurst Park akan berakhir?

Sarr belum tampil di bawah pelatih baru Pierre Sage karena masih tertahan masalah pangkal paha, sementara banyak hubungan yang tampaknya sudah rusak. Apakah kini ia masih sangat berharap ada klub yang datang lagi pada bursa transfer Januari?

Saat pertanyaan itu diajukan kepada Morrison, mantan penyerang The Eagles itu mengatakan kepada GOAL mengenai situasi yang tidak menguntungkan tersebut: “Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi karena saya tadinya benar-benar mengira dia memang mengalami cedera. Dan saya pikir manajer juga sudah mengatakan bahwa dia cedera. Dia berlatih secara individu. Dia belum siap berlatih bersama skuad.

“Saya paham. Liverpool datang menginginkan Anda, tentu Anda ingin pindah. Tapi lakukanlah dengan cara yang benar karena pada akhirnya Anda akan mendapatkan kepindahan itu. Itu yang selalu saya katakan kepada orang-orang. Dan saya tidak tahu apakah dia cedera atau tidak cedera. Jadi saat ini, Palace mengatakan dia cedera. Maka saya percaya pada apa yang dikatakan Palace karena saya mengenal orang-orang di sana. Dia cedera. Dia berlatih sendiri. Jadi kita lihat saja nanti.

“Kalau orang-orang berpikir dia tidak berlatih karena ingin memaksakan kepindahannya - ya, dia kecewa karena transfernya tidak terjadi. Tapi Marc Guehi, berkali-kali dia tidak mendapatkan kepindahannya. [Eberechi] Eze juga tidak mendapatkan transfernya. Pada akhirnya, Anda akan mendapatkan kepindahan itu. Tangani situasinya dengan cara yang berbeda.

“Dan saya tahu satu hal, ketua klub pasti akan mengizinkan Anda mendapatkan kepindahan itu. Tetapi karena tawaran datang sangat terlambat, ketua klub tidak bisa membiarkan pencetak gol terbanyak pergi dan meninggalkan klub dalam posisi rapuh untuk bertahan di Premier League. Mereka juga harus menjaga kepentingan mereka sendiri.

“Jadi kalau seseorang ingin pindah ke Liverpool, dia tidak bisa hanya duduk menunggu karena Liverpool bisa saja berkata, ‘baik, kami akan mengambil [Yankuba] Minteh’, yang merupakan pemain lebih muda. Kepindahannya ke Liverpool mungkin tidak akan terjadi. Yang harus dia lakukan adalah kembali bugar untuk Palace, mencetak gol, lalu membuktikannya kepada orang-orang. Dan kemudian pada Januari, jika semuanya baik-baik saja, dia mungkin bisa mendapatkan transfer itu.”

Apakah Liverpool perlu mempertimbangkan Sarr pada bursa Januari?

Liverpool, yang masih meminati winger Brighton Minteh, merekrut juara Liga Champions senilai £123 juta ($167m), Bradley Barcola, pada musim panas, bersama talenta muda Spanyol Victor Munoz. Mereka juga mempertahankan Cody Gakpo dan berharap bisa memberi menit bermain reguler kepada wonderkid 18 tahun Rio Ngumoha.

Dengan semua itu diperhitungkan, apakah mereka masih akan melirik Sarr saat pergantian tahun? Morrison menambahkan: “Saya tahu mereka menginginkan pemain sisi kanan. Dan pilihan nomor satu mereka adalah Minteh. Dan Brighton menolak mereka. Mereka menawarkan £65 juta.

“Saya tahu Sarr menginginkan kepindahan ke sana - saya mengerti, itu Liverpool Football Club. Semua orang pasti ingin pergi ke Liverpool. Tetapi transfer itu tidak terjadi sekarang. Dan hal terbaik yang bisa dilakukan adalah menundukkan kepala, memulihkan kebugaran, dan memainkan peran besar dalam membantu Palace tampil baik musim ini.”

Mateta mengklaim bahwa tahun terakhir dalam kontraknya tidak sah.

Bintang lain di Selhurst Park yang juga memunculkan banyak sorotan yang tidak diinginkan adalah penyerang bertubuh besar, Mateta. Pemain internasional Prancis itu, yang sempat nyaris bergabung dengan raksasa Serie A AC Milan pada Januari, mengklaim bahwa perpanjangan 12 bulan yang telah diaktifkan dalam kontraknya tidak sah.

Ketika ditanya mengenai situasi yang agak ganjil itu, Morrison melanjutkan: “Saya tidak mengerti soal itu dengan JP. Dan saya mengenalnya dengan sangat baik. Jadi ini situasi yang aneh. Saya merasa dia sedang mendapat nasihat yang buruk. Sesederhana itu, dia orang yang baik. Saya sangat menghargai JP. Dan saya merasa dia sedang dinasihati dengan buruk.

“Tapi satu hal soal JP adalah dia sedang cedera saat ini. Dia seharusnya kembali dalam seminggu atau beberapa minggu. Saat dia kembali, dia akan memberikan segalanya untuk klub itu. Seperti yang Anda lihat musim lalu, ketika ada banyak kebisingan bahwa dia akan pergi, dia bisa saja pindah ke AC Milan. Jelas, itu tidak terjadi karena tes medis. Dia kembali, lalu mencetak gol di final Liga Konferensi Europa.

“Jadi jelas, ada dua pemain yang mungkin sedang membuat frustrasi suporter Palace saat ini - Sarr dan Mateta. Tetapi saya tetap berpikir mereka adalah dua pemain yang akan memberi dampak besar bagi klub ketika mereka kembali.”

Mateta dan Sarr sama-sama terbuka terhadap tantangan baru.

Mateta telah mencetak 62 gol untuk Palace dalam 203 penampilan sejak bergabung dengan klub pada Januari 2021. Kini usianya 29 tahun dan ia akan merasa bahwa dirinya masih memiliki satu transfer besar lagi - dan satu tantangan baru - dalam kariernya.

Hal yang sama juga bisa dikatakan tentang Sarr, yang harus memaksimalkan periode performa terbaiknya saat ini, tetapi The Eagles tidak akan tunduk pada tekanan jika syarat yang diajukan tidak sesuai bagi mereka. Menarik untuk melihat apa yang akan dibawa pasar transfer 2027.