रायन गिग्स ने विश्व कप से पहले इलियट एंडरसन को मैनचेस्टर यूनाइटेड से जुड़ने के लिए राजी करने का प्रयास किया था।

वेल्स के पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी ने रियो फर्डिनेंड प्रेज़ेंट्स: द डिब्रीफ पर बताया कि उन्होंने इलियट एंडरसन को मैनचेस्टर यूनाइटेड में आने के लिए मनाने की कोशिश की थी, और इस वजह से वह “मुसीबत में पड़ गए।”

नॉटिंघम फ़ॉरेस्ट के पूर्व मिडफ़ील्डर ने रेड डेविल्स के बजाय मैनचेस्टर सिटी का दामन थामा, वह भी 116 मिलियन पाउंड के सौदे में, जिसके बारे में शुरुआती अटकलें थीं कि उसने ब्रिटिश ट्रांसफ़र रिकॉर्ड तोड़ दिया है।

मैनचेस्टर यूनाइटेड के साथ 13 बार प्रीमियर लीग जीतने वाले रायन गिग्स ने स्वीकार किया कि एंडरसन उनके मनाने के प्रयासों के प्रति उत्साहित नहीं थे, और उन्होंने उनसे कहा: “क्या आप मुझे बस गोल्फ खेलने देंगे, प्लीज़?”

45 वर्षीय गिग्स ने बताया कि उनकी मुलाकात एंडरसन से इंग्लैंड के इस अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी के उत्तर अमेरिका रवाना होने से कुछ ही दिन पहले हुई थी, उस दौर में जब वह “शायद प्रीमियर लीग के सबसे ज़्यादा चर्चित खिलाड़ी” थे।

हालांकि दोनों अलग-अलग समूहों में गोल्फ खेल रहे थे, गिग्स ने इस मौके का फायदा उठाया और एंडरसन को मैन यूनाइटेड में आने के लिए मनाने की कोशिश की।

फर्डिनेंड ने वेल्श दिग्गज से यह भी स्वीकार किया कि वह जिन कुछ खिलाड़ियों से मिलते हैं, उन्हें भी “क्लब बेचने” की कोशिश करते हैं। उन्होंने कहा: “क्लब सबसे बेहतरीन है। जब मैं [मनचाहे] खिलाड़ियों को देखता हूं तो मैं यही करता हूं, मुझे परवाह नहीं।”

गिग्स ने बताया कि “चार या पांच होल” के बाद उनके प्रयासों पर विराम लग गया, क्योंकि एंडरसन इन कोशिशों से जल्द ही परेशान हो गए थे।

“मैंने उसे विश्व कप पर जाने से कुछ दिन पहले देखा था। मैंने उस पर लगातार बातों की बौछार कर दी। शुरुआत में उसे समझ नहीं आया कि इसे कैसे ले, फिर वह थोड़ा सहज हुआ,” 45 वर्षीय गिग्स ने कहा।

उन्होंने आगे कहा: “पहले चार या पांच होल तक हम सचमुच लगातार आमने-सामने पड़ रहे थे। और आखिर में उसने कहा, ‘क्या आप बस मुझे छोड़ देंगे। क्या आप मुझे मेरा गोल्फ खेलने देंगे, प्लीज़?’ तब आप मुसीबत में होते हैं।”

इसके बाद दोनों ने एंडरसन के मैनचेस्टर सिटी जाने जैसे बेहद ऊंची रकम वाले सौदों पर अपने विचार साझा किए। फर्डिनेंड का कहना था कि ऐसे ट्रांसफ़र को पूरा कराने के लिए “हर तरह की कोशिश” करनी पड़ती है।

अंग्रेज़ पूर्व खिलाड़ी ने कहा: “ऐसे सौदों को पूरा कराने के लिए आपको हर तरह की कोशिश करनी पड़ती है। लेकिन यह पागलपन है। जाहिर है, उसकी कीमत अविश्वसनीय थी।”

फर्डिनेंड ने आगे कहा: “यह तो बस खगोलीय रकम जैसी है,” जिस पर गिग्स ने सहमति जताई। इसके बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड के पूर्व सेंटर-बैक ने क्लब की वित्तीय स्थिति और एंडरसन से उसके संबंध का जिक्र किया।

फर्डिनेंड ने साफ शब्दों में कहा: “मैनचेस्टर यूनाइटेड के पास इतना भुगतान करने का बजट नहीं है।” इसके बाद दोनों इस बात पर सहमत हुए कि एंडरसन एक अच्छे खिलाड़ी हैं, भले ही उन्होंने उनके मैनचेस्टर प्रतिद्वंद्वी क्लब में शामिल होने का फैसला किया।