Klaim mengejutkan ini merujuk pada musim Liga Primer 2016/17, ketika Spurs finis sebagai runner-up di belakang rival sesama London.

Mauricio Pochettino secara sensasional menyatakan bahwa Chelsea seharusnya dicabut gelar Liga Primer 2016/17 mereka, yang menurutnya semestinya diberikan kepada Tottenham sebagai gantinya.

Chelsea pada Juli didenda £10million oleh Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) dan dijatuhi larangan transfer dua jendela yang ditangguhkan sebagai hukuman atas 74 pelanggaran regulasi keuangan antara 2009-22, saat Roman Abramovich masih memiliki klub tersebut.

Pada Maret, mereka juga didenda £10.75m oleh Liga Primer dan dikenai larangan transfer akademi selama sembilan bulan. Pada 2023, mereka didenda £8.6m oleh UEFA karena “menyerahkan informasi keuangan yang tidak lengkap” antara 2012 dan 2019.

Tuduhan tersebut berkaitan dengan regulasi agen, regulasi kerja sama dengan perantara, dan regulasi investasi pihak ketiga pada pemain.

Konsorsium BlueCo milik Chelsea melaporkan sendiri pelanggaran-pelanggaran itu ketika mereka menggantikan Abramovich sebagai pemilik baru klub pada 2022.

Namun, Pochettino menilai hukuman itu terlalu ringan. Tottenham menutup musim Liga Primer 2016/17 di posisi kedua, tertinggal tujuh poin dari Chelsea asuhan Antonio Conte, dan mantan manajer mereka itu percaya gelar tersebut seharusnya secara retrospektif diberikan kepada Spurs.

“Kami seharusnya memenangkan satu Liga Primer, kami seharusnya dianugerahi itu,” kata Pochettino, yang kini menangani Tim Nasional Putra Amerika Serikat (USMNT).

“Jika itu [pelanggaran Chelsea] benar, maka kami pantas menjadi juara pada tahun itu, tentu saja. Mereka dihukum. Mereka mengakuinya? Jadi sudah jelas. Gelar itu seharusnya untuk tim yang finis kedua.

“Kita bisa mengatakan bahwa mereka mencetak gol, mereka memenangkan pertandingan. Oke. Tetapi sepenuhnya adil untuk mengatakan bahwa kami tidak bersaing sebelum awal musim dengan kartu yang sama.

“Mungkin dengan aturan yang sama, kami bisa merekrut beberapa pemain yang akan membuat tim lebih baik atau mencetak lebih banyak gol.”

Pochettino, yang kemudian melatih Chelsea antara 2023 dan 2024, berkata: “Saya tidak ragu sama sekali dan saya tidak takut mengatakan kebenaran.

“Para penggemar Chelsea akan kesal kepada saya. Tetapi jika kami berada di Tottenham dan melanggar aturan, saya akan mengakui hal yang sama: ‘Kami tidak pantas mendapat gelar karena kami melanggar aturan’.

“Mustahil jika hanya beberapa klub bermain dengan offside dan yang lain bermain tanpa offside, atau satu bermain dengan VAR dan yang lain bermain tanpa VAR. Bagi semua orang, aturannya harus sama. Lalu Anda punya kapasitas untuk membentuk tim terbaik.

“Saya tidak mengatakan bahwa Chelsea tidak bermain bagus, bahwa Conte tidak hebat. Saya tidak mengatakan itu. Saya tidak ingin pesannya dipelintir. Tetapi jika Anda melanggar aturan maka, ciao, Anda harus memberikannya kepada tim lain. Saya tidak tahu mengapa itu tidak terjadi.

“Yang sedang dipromosikan dan didorong adalah melanggar aturan. Jika Anda tidak menghukum dengan cara yang seharusnya, saya berkata: ‘Ya, saya kehilangan pekerjaan saya [di Spurs] karena kami tidak memenangkan gelar.’”