Manchester United đã rơi vào trạng thái không thể tin nổi sau một phán quyết VAR sai lầm, khi bàn thắng quyết định của Erling Haaland trong trận derby Manchester cuối tuần qua vẫn được công nhận.

Michael Carrick đã nuôi khát vọng trở thành huấn luyện viên trưởng của Manchester United kể từ khi anh chơi trận thứ 464 và cũng là trận cuối cùng cho đội bóng vào năm 2018, ở tuổi 36, trước khi chuyển sang công tác huấn luyện.

Biết rõ mong muốn trở thành huấn luyện viên của Carrick, huấn luyện viên khi đó của Man United là Jose Mourinho đã trao cho anh một chiếc còi và một vai trò trong các buổi tập. Giờ đây, việc thực sự nắm quyền không đơn thuần chỉ là một công việc đối với Carrick.

Anh cảm nhận rất sâu sắc về trách nhiệm ấy, và đó là lý do thất bại ở trận derby Manchester, cách mà đội thua trận cũng như chính kết quả đó sẽ khiến anh đau đớn rất nhiều.

Carrick vốn là người điềm tĩnh, rất mực chừng mực, phản chiếu phong cách thi đấu đầy suy tính của anh trước đây. Nhưng trong tất cả các cuộc phỏng vấn sau trận, không khó để nhận ra nỗi đau của anh. Nó hiện rõ trong ánh mắt, trong giọng điệu và trong chính những lời anh nói ra. Cũng rất dễ cảm nhận sự thất vọng và giận dữ của anh trước việc VAR không xem xét rằng Enzo Fernandez đã tác động đến Lisandro Martinez và Senne Lammens, vì thế rơi vào thế việt vị.

“Nếu đó là cách diễn giải của việc không can thiệp vào trận đấu lúc này, thì điều đó thực sự đáng lo ngại với tôi,” Carrick nói với BBC. “Đó là một lời giải thích gây choáng váng.” Man United đã nhận được lời xin lỗi từ Pro Ref rằng các trọng tài đã xử lý sai. Anh đã bị VAR làm thất vọng.

Điều Carrick nói tiếp theo mới là điểm cần được xem xét kỹ. “Quyết định đó sẽ không làm thay đổi cả mùa giải, nhưng nó đã tác động lớn đến trận đấu,” anh nói. Có hai vấn đề ở đây: thứ nhất, ở chỗ “có thể thay đổi mùa giải”. Thực tế là có. Nó càng làm dấy lên nhiều nghi ngờ hơn quanh Carrick ngay từ giai đoạn rất sớm của mùa bóng này. Anh xứng đáng có được công việc sau khi đưa câu lạc bộ trở lại Champions League. Các ông chủ luôn xem đó là ưu tiên số một của một mùa giải bởi sức hút của khoản tiền 100 triệu bảng.

Carrick cũng được trao công việc này vì thiếu vắng những lựa chọn nặng ký khác. Những ứng viên tiềm năng như Julian Nagelsmann hầu như không cải thiện được danh tiếng của mình tại World Cup.

Cần có cái nhìn toàn cảnh hơn, và cả sự kiên nhẫn nữa. Trong số các huấn luyện viên mới tại những câu lạc bộ lớn hơn ở Premier League: Enzo Maresca được trao một đội hình vượt trội hơn rất nhiều so với Carrick, nên cuộc sống của nhà cầm quân mới tại City dĩ nhiên thuận lợi hơn; Xabi Alonso đang phải giải quyết hàng thủ ở Chelsea; còn Andoni Iraola cần thêm thời gian để áp đặt ý tưởng của mình lên Liverpool.

Roberto De Zerbi đã làm tốt khi giúp Tottenham Hotspur trụ hạng mùa trước, nhưng họ hiện chật vật ở vị trí thứ 17 dù đã chi 344 triệu bảng. Unai Emery đang phải tái thiết Aston Villa đứng thứ 19, đội mới có một điểm sau bốn trận; sự soi xét dành cho Emery ngày càng tăng vì về cơ bản, đây đều là những bản hợp đồng của chính ông.

Tất cả những người này đều là các huấn luyện viên giỏi và xứng đáng có thời gian. Nhịp tin tức ngày càng gấp gáp cùng cơn khát tạo ra các tiêu đề giật gân rõ ràng không giúp ích gì.

Nên có mong muốn ủng hộ một huấn luyện viên trưởng thành từ nội lực như Carrick (và để minh bạch hoàn toàn, tôi đã giúp anh viết cuốn sách năm 2018). Tôi biết anh thực sự quan tâm đến câu lạc bộ của mình, tới ban huấn luyện, cầu thủ và người hâm mộ đến mức nào. Nhưng Carrick vẫn xứng đáng bị xem xét. Anh đề cập, ở điểm thứ hai, rằng bàn thắng đó có “tác động lớn” đến trận đấu, nhưng tác động lớn hơn là việc United không tận dụng được lợi thế hơn người khi Phil Foden bị truất quyền thi đấu sau 23 phút.

Cần phải cảm thông với Carrick về bàn thua trước City cũng như việc câu lạc bộ không mang về cho anh những hậu vệ, đặc biệt là các hậu vệ biên, mà anh cần. Diogo Dalot và Patrick Dorgu đơn giản là chưa đủ tốt. Những điểm yếu của họ, như không phá bóng dứt khoát, đã có “tác động lớn” đến trận đấu. Nhưng cách Carrick điều chỉnh trong trận là chưa đủ tốt. Anh không phải người chịu trách nhiệm khi Bryan Mbeumo bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn ở cuối trận, nhưng Carrick đã bị Maresca cao tay hơn, khi những thay đổi của Maresca thông minh và hiệu quả hơn nhiều. Iliman Ndiaye vào sân thay Rayan Cherki sau giờ nghỉ và, cùng với Antoine Semenyo, chơi cao để kéo giãn đội hình United. Sự táo bạo của Maresca đã được đền đáp.

Một cách khó hiểu, Carrick đã chờ tới 45 phút sau khi Foden rời sân mới tăng cường sức tấn công bằng Benjamin Sesko. Cho đến lúc đó, Carrick vẫn ưu tiên phương án số 9 ảo với Matheus Cunha. Sesko vào thay Youri Tielemans, khiến khu vực số 10 trở nên chật chội với Cunha và Bruno Fernandes (dù Bruno có lùi xuống thấp hơn đôi chút). Tại sao không giữ sự cân bằng và rút Cunha ra thay vì Tielemans?

Nếu Carrick lo ngại về cảm giác thi đấu của Sesko hoặc chất lượng của anh, thì ông hoàn toàn có thể đơn giản đổi vị trí Marcus Rashford và Cunha. Hãy đặt ra cho City một bài toán khác. Hãy giải phóng tốc độ của Rashford ở trung lộ. Cunha cũng ưa thích vai trò số 10 lệch trái đó, dù bó vào trong nhiều hơn Rashford.

Hình ảnh Foden rời sân quá sớm tại Old Trafford lẽ ra phải là tín hiệu để tung đòn kết liễu. Nắm lấy thời cơ. Quyết tâm giành chiến thắng mạnh mẽ hơn nữa. Tấn công, tấn công, tấn công. Giành một chiến thắng có ý nghĩa lớn về mặt tâm lý, không chỉ quan trọng với niềm tự hào địa phương mà còn để xua bớt những đám mây đang kéo đến sau khởi đầu mùa giải thiếu thuyết phục của United. Chỉ có Kobbie Mainoo là đáp lại được thử thách đó. Carrick đã không làm đủ. Anh có thể nhìn lại và rút kinh nghiệm. Nhưng đồng thời, mùa giải vẫn còn quá sớm để đưa ra những phản ứng bốc đồng. Cũng như các huấn luyện viên khác, Carrick xứng đáng có thời gian.