Một vài ngày rất quan trọng trên sân tập đang chờ đón Chelsea trước chuyến làm khách ngắn tới đối thủ vốn luôn gây nhiều khó chịu.
Xabi Alonso chỉ có vỏn vẹn bốn phút để nhìn lại nỗi thất vọng mới nhất của Chelsea cùng giới truyền thông, nhưng ông đã tận dụng quãng thời gian ngắn ngủi ấy một cách hiệu quả.
Trận hòa 2-2 của The Blues trước Hull City hôm thứ Bảy khiến ông lại thêm đau đầu, dù thực tế đó là vấn đề đã tồn tại từ trước. Bảy phút hỗn loạn nơi hàng thủ trong hiệp một thậm chí còn đẩy mọi thứ tiến gần tới mức báo động hơn.
Một chuỗi sai lầm khó tin đã mở đường cho bàn gỡ hòa của Mohamed Belloumi, được ghi 20 phút sau pha lập công mở tỷ số được thực hiện rất gọn gàng của Morgan Rogers. Dấu ấn sai sót của Wesley Fofana, Malo Gusto và Jorrel Hato trong bàn thua đầu tiên của Chelsea đã quá rõ ràng, còn bàn thứ hai của cầu thủ người Algeria đến từ tình huống Emi Martinez bắt bóng bổng không dứt khoát ở quả phạt góc, kèm theo hai pha đổi hướng không may.
Khi đánh giá về trận hòa trong buổi họp báo ngắn sau trận, Alonso thẳng thắn chê hàng thủ của mình là “mềm yếu” trước khi đưa ra một thừa nhận đáng lo: “Chúng tôi đã bị trừng phạt. [Kết quả này] lặp lại những mô thức mà chúng tôi đang mắc phải. Sẽ cần thời gian để sửa chúng.”
Việc Chelsea liên tục không thể kiểm soát trận đấu là điều quá dễ thấy - những chiến thắng trước Fulham và Brighton đều đến trong bối cảnh họ đánh rơi lợi thế dẫn trước từ sớm, và thất bại trên sân Arsenal cũng diễn ra theo kịch bản tương tự.
Trong khi hàng công vẫn hoàn thành nhiệm vụ, phần còn lại của trục dọc đội hình lại không ổn. Tuyến giữa bị lấn át, hàng thủ mắc lỗi liên tiếp và màn khởi đầu kém thuyết phục của Martinez trong màu áo CLB đều bộc lộ rõ vào cuối tuần qua.
Khi được hỏi vào tuần trước về cảm nhận đối với quá trình phát triển của Chelsea dưới quyền mình, Alonso phàn nàn rằng chấn thương đã ngăn ông xây dựng đội bóng theo đúng hình hài mong muốn: “Chúng tôi sẽ phát triển khi những cầu thủ quan trọng trở lại và họ có thể ra sân thi đấu.”
Ông không nhắc đích danh Moises Caicedo, nhưng không khó để đoán ra cái tên còn thiếu trong câu nói đó. Sự vắng mặt của tiền vệ người Ecuador từ đầu mùa là quá rõ rệt. Khả năng tranh chấp quyết liệt cùng sự điềm tĩnh khi cầm bóng của anh là điều Chelsea thiếu hẳn. Màn tái xuất sắp tới của Caicedo sẽ có ý nghĩa rất lớn.
Điều tương tự cũng có thể áp dụng với hai tân binh mùa hè Jordan Henderson và Marco Palestra, những người vẫn chưa chơi dù chỉ một phút chính thức nào cho CLB.
Moises Caicedo đã trở lại tập luyện.
Cả ba cầu thủ này đều có khả năng tái xuất khi Chelsea bước vào thêm một chuyến làm khách đầy thử thách khác, lần này là cuộc đối đầu với đối thủ cùng khu vực Brentford.
Sân Gtech Community Stadium trong những năm gần đây luôn là nơi mang lại nhiều ký ức khó chịu cho The Blues - họ chưa thắng tại đây kể từ năm 2021 - nhưng Alonso chắc chắn rất cần một kết quả đủ sức tạo tiếng vang.
Với một HLV, cách công chúng nhìn nhận là vô cùng quan trọng, và những gì diễn ra tại Hounslow sẽ định hình câu chuyện xoay quanh Chelsea của Alonso trong suốt quãng nghỉ quốc tế sắp tới. Nếu tiếp tục đánh rơi điểm số, một đám mây u ám sẽ bao trùm CLB trong ba tuần dài.
Bởi vậy, chuyến làm khách vào tối thứ Sáu trước đội bóng hàng xóm có thể xem là một trong những trận đấu quan trọng nhất kể từ khi ông mới nhận việc. Đây là lúc Chelsea phải vá lại những lỗ hổng.
Alonso đã nói rất rõ rằng ông hiểu vấn đề của Chelsea nằm ở đâu. Giờ là lúc ông phải biến lời nói thành hành động.
Jordan Henderson được đưa về vì kinh nghiệm của anh.
Gia cố hàng thủ mong manh, hiện đã không giữ sạch lưới suốt 20 trận liên tiếp tại giải VĐQG, là ưu tiên hàng đầu trong danh sách việc cần làm, nhưng cải thiện tâm lý thi đấu của đội bóng cũng quan trọng không kém. Sự mất tập trung sau một quãng bóng chết đã dẫn tới bàn gỡ hòa hôm thứ Bảy, và cảm giác ức chế rõ ràng vẫn kéo dài sau đó.
Nếu Hull City có thể tận dụng sự rối loạn ấy, thì Brentford càng không gặp khó khăn gì. Keith Andrews đang có trong tay đầy đủ vũ khí để khai thác điểm yếu của Chelsea - một hàng tiền vệ giàu sức mạnh cùng một trung phong chơi thể lực là Igor Thiago, người sẽ sẵn sàng áp đảo một hàng thủ đang thiếu tự tin.
Triều đại của Alonso tại Chelsea vẫn chỉ mới ở giai đoạn đầu, nhưng những cơn đau tăng trưởng cần phải sớm bị bỏ lại phía sau. Khi ông chỉ còn một tuần cuối cùng trên sân tập trước lúc các cầu thủ lên đường làm nhiệm vụ quốc tế, đây chính là thời điểm phải bắt tay giải quyết những vấn đề cốt lõi.
