ताजनगरी को काशी से जोड़ने वाली वंदेभारत की मांग लंबे समय से चल रही थी. एक हफ्ते पूर्व रेलवे बोर्ड से से आए पत्र ने लाखों आगरावासियों को आगरा कैंट-बनारस वंदेभारत के परिचालन की घोषणा ने खुश कर दिया था. सोमवार को जब ट्रेन का उद्घाटन हुआ तो उस पल का गवाह बनने के लिए बड़ी संख्या में आगरावासी आगरा कैंट स्टेशन पहुंचे. हफ्ते में छह दिन (शुक्रवार को छोड़कर) चलने वाली ट्रेन सुबह 6 बजे आगरा कैंट से रवाना होगी और दोपहर 1 बजे बनारस पहुंचेगी. वापसी में ट्रेन बनारस से दोपहर 3.20 बजे रवाना होगी और रात 10.20 बजे आगरा कैंट पहुंचेगी.
ट्रेन आगरा कैंट से बनारस के बीच का यात्रा सात घंटे में पूरा करेगी. ट्रेन आगरा कैंट के बाद टूंडला, इटावा, कानपुर सेंट्रल, प्रयागराज पर ठहराव के बाद बनारस पहुंचेगी. सोमवार को आगरा कैंट-बनारस के बीच चली वंदेभारत आगरा रेल मंडल की चौथी और यूपी की 13वीं वंदेभारत ट्रेन है. वंदेभारत आम ट्रेनों की अपेक्षा आगरा से बनारस की दूरी सवा दो घंटे कम में पूरी करेगी. उत्तर मध्य रेलवे के सीपीआरओ शशिकांत त्रिपाठी ने कहा कि आगरा कैंट-बनारस वंदेभारत के नियमित परिचालन की तिथि जल्द घोषित की जाएगी.
वंदेभारत में पहले दिन रेलवे ने विभिन्न विद्यालयों के 200 बच्चों को यात्रा के लिए आमंत्रित किया था. सभी बच्चे अपने शिक्षकों के साथ उद्घाटन कार्यक्रम प्रारम्भ होने से पहले ही पहुंच गए थे. रेलवे ने बच्चों के लिए स्वल्पाहार की प्रबंध की और ट्रेन रवाना होने से पहले सभी को उसमें सवार कराया. पीआरओ प्रशस्ति श्रीवास्तव ने कहा कि सभी बच्चों टूंडला तक ट्रेन में यात्रा किया. टूंडला से रेलवे द्वारा लगाई गईं बसों से वे आगरा लौटे. प्रो। एसपी सिंह बघेल भी अपने दर्जनों समर्थकों के साथ वंदेभारत में सवार होकर टूंडला तक गए.
आगरा. जल्द ही देशभर के रेल यात्रियों को सस्ती रेल यात्रा का फायदा मिलना प्रारम्भ हो जाएगा. रेल कोच फैक्ट्रियों में बड़ी संख्या में जनरल और स्लीपर कोचों का निर्माण हो रहा है. सस्ती यात्रा के साथ लोगों को जल्द ही वंदे मेट्रो, अमृत हिंदुस्तान जैसी प्रीमियम ट्रेनों में यात्रा करने का मौका भी मिलेगा. यह बोलना था रेल राज्यमंत्री रवनीत सिंह बिट्टू का. वह सोमवार को आगरा कैंट स्टेशन पर आगरा-बनारस वंदेभारत ट्रेन के उद्घाटन के अवसर पर आगरावासियों को संबोधित कर रहे थे.
ताजनगरी को बाबा विश्वनाथ के धाम बनारस से जोड़ने वाली पहली वंदेभारत ट्रेन को सोमवार को शाम 4.20 बजे रेल राज्यमंत्री रवनीत सिंह बिट्टू और केन्द्रीय राज्यमंत्री प्रो। एसपी सिंह बघेल ने हरी झंडी दिखाकर रवाना किया. आगरा कैंट स्टेशन के प्लेटफार्म नं।-6 पर दोपहर 2.30 बजे उद्घाटन कार्यक्रम की आरंभ हुई. वंदेभारत में पहले दिन निःशुल्क में यात्रा करने के लिए बड़ी संख्या में लोग कार्यक्रम में पहुंचे. उत्तर मध्य रेलवे के महाप्रबंधक उपेन्द्र चन्द्र जोशी ने मेहमानों का स्वागत किया.
प्रो। एसपी सिंह बघेल ने रेल राज्यमंत्री से सेंट जोंस पुल के चौड़ीकरण, बरहन स्टेशन पर दो ट्रेनों के ठहराव सहित टूंडला स्टेशन पुरी राजधानी और एक अन्य ट्रेन के ठहराव की मांग की. इसके बाद रेल राज्यमंत्री ने लोगों को संबोधित करते हुए बोला कि रेलवे वंदेभारत, तेजस, शताब्दी, वंदे मेट्रो, अमृत हिंदुस्तान जैसी प्रीमियम ट्रेनों के साथ राष्ट्र के लोगों को सस्ती यात्रा कराने के लिए भी कृत संकल्पित है. उन्होंने बोला कि मोदी गवर्नमेंट अपने तीसरे कार्यकाल में रेल यात्रियों को सुलभ, सस्ती और आरामदायक यात्रा के मिशन पर तेजी से काम कर रही है. कार्यक्रम में राज्यसभा सांसद नवीन जैन, विधायकगण डाक्टर जीएस धर्मेश, पक्षालिका सिंह, छोटेलाल वर्मा, चौ। बाबूलाल, डीआरएम तेज प्रकाश अग्रवाल उपस्थित रहे.
कार्यक्रम तो रेलवे का था, परंतु लग ऐसा रहा था कि बीजेपी का है. आगरा कैंट-बनारस वंदेभारत के उद्घाटन कार्यक्रम में रेल ऑफिसरों और आम लोगों के मंच के सामने सोफे और कुर्सियां लगाई थीं. सभी सोफे और आगे की कुर्सियों पर बीजेपी नेताओं ने कब्जा कर लिया. हालत यह हो गई कि प्रयागराज मुख्यालय और आगरा मंडल के ऑफिसरों के लिए आरक्षित सोफे और कुर्सियों पर भी नेता बैठ गए. अधिकारी यहां-वहां खड़े होने को विवश हो गए.
