Gelandang Manchester City Matheus Nunes percaya diri bisa mengisi peran Rodri yang absen panjang karena cedera lutut. Pemain asal Portugal itu sudah unjuk gigi saat The Citizens mengalahkan Watford di ajang Carabao Cup.
City mengumumkan pada Rabu (25/9/2204) bahwa Rodri menderita cedera ligamen lutut kanan saat berlaga melawan Arsenal pada Minggu lalu. Ia sudah kembali ke Spanyol untuk menjalani pemeriksaan lanjutan, namun diprediksi akan absen hingga akhir musim ini.
Ketiadaan Rodri jelas membuat Pep Guardiola pusing, sebab manajer asal Spanyol itu menilai sosok Rodri sebagai gelandang bertahan tidaklah tergantikan. Itu dibuktikan dengan satu kekalahan saja yang ditelan City musim lalu saat Rodri bermain.
Namun Guardiola terus mencari solusi. Saat menekuk Watford 2-1 di babak ketiga Carabao Cup, Rabu (25/9) dinihari WIB, City menduetkan Rico Lewis dan Nico O'Reilly sebagai double pivot. Dalam transisi yang cair, Nunes sesekali turun mengisi posisi nomor 6.
Nunes, yang turut mencetak satu gol dalam laga itu, sepakat dengan Guardiola bahwa Rodri tiada duanya. Namun ia mengaku bisa memainkan peran Rodri apabila diperlukan.
"Kami harus mengisi kekosongan itu karena ini adalah musiba yang besar, tetapi siapapun yang ada di lapangan akan tampil dengan baik," ujar Nunes seperti dikutip The Guardian.
"Sewaktu di Wolves saya banyak bermain sebagai sayap dan musim lalu di sini saya banyak bermain sebagai pemain nomor 10, namun saat saya bermain di Sporting Lisbon (2019-2022) saya selalu turun sebagai double pivot, jadi saya terbiasa di banyak posisi sekarang."
"Saya mencoba membantu tim setiap kali pelatih menempatkan saya di lapangan, tetapi saya tahu pemain lain juga siap karena kami memiliki begitu banyak pemain berkualitas di tim."
"Kami telah menunjukkan bahwa jika ada yang absen, kami memiliki pemain lain yang siap dan memiliki kualitas terbaik untuk bermain. Musim lalu hal itu terjadi dengan Erling (Haaland) dan Kevin (De Bruyne), namun kami masih juara. Tahun ini, saya tahu kami akan melakukan hal serupa," tegas Nunes.
