PENJAGA gawang Timnas Indonesia , Maarten Paes sudah 'on the way' atau berangkat menuju Indonesia menjelang berhadapan dengan Jepang dan Arab Saudi. Kepastian itu didapat dalam unggahan story akun instagram resmi Maarten Paes (@maartenpaes), Selasa (5/11/2024).

Dalam unggahan tersebut, Maarten terlihat berada di dalam kabin pesawat. Dia tak menuliskan apapun, namun menyertakan emotikon bergambar pesawat dan bendera Indonesia.

Dengan begitu, Maarten bisa menjadi pemain abroad pertama yang sampai ke Indonesia menjelang berhadapan dengan Jepang dan Arab Saudi. Diketahui, pertandingan melawan Jepang dan Arab Saudi akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.

Timnas Indonesia akan terlebih dahulu bersua dengan Jepang pada 15 November, kemudian disusul melawan Arab Saudi pada 19 November 2024. Dua pertandingan itu merupakan bagian dari lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Maarten kemungkinan menjadi pemain abroad paling pertama ke Indonesia karena klubnya, FC Dallas, tak lolos ke babak play-off Liga Amerika Serikat (MLS) 2024. Diketahui, FC Dallas menutup musim ini di posisi ke-11 klasemen musim reguler MLS 2024.

Sementara itu, Timnas Indonesia dijadwalkan baru akan berkumpul lima hari sebelum pertandingan melawan Jepang. Hal itu diungkap oleh anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI, Arya Sinulingga beberapa waktu lalu.

“Dipanggil mungkin H-5 atau mungkin H-4 sampai di Indonesia. Dan mereka cukup dengan latihan-latihan strategi habis itu sudah bisa ikut langsung tanding. Jadi kita sudah siapin semua juga,” kata Arya kepada wartawan termasuk MNC Portal Indonesia, Rabu (30/10/2024) lalu.

Arya juga menyampaikan kalau tidak ada pemusatan latihan (TC) jangka panjang. Hal itu tak membuatnya cemas karena dinilai kualitas para pemain Timnas Indonesia saat ini sudah tidak perlu diragukan lagi. Mengingat, mayoritas kedalaman Skuad Garuda saat ini berkiprah di luar negeri.