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हरियाणा के दो भाई नवीन और प्रवीण सिंधु ने अपने उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्र में कश्मीरी केसर की सफलतापूर्वक खेती की है, जो इनडोर केसर की खेती में एक बड़ी सफलता है। उनकी यात्रा तब शुरू हुई जब प्रवीण भारत में एमटेक की पढ़ाई कर रहे थे, उन्होंने एक समाचार पत्र में इनडोर केसर की खेती की अवधारणा की खोज की।

इसे आजमाने के लिए उत्सुक, उन्होंने अपने भाई नवीन के साथ विचार साझा किया, जो उस समय यूके में एक होटल में काम कर रहे थे। 2016 में, प्रवीण ने अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद, भाइयों ने एक साथ इस अनूठे उद्यम को शुरू करने का फैसला किया।

प्रवीण बाद में अपने औषधीय गुणों के लिए जाने जाने वाले कॉर्डिसेप्स मशरूम उगाने के प्रशिक्षण के लिए थाईलैंड गए। इस बीच, नवीन स्थानीय किसानों से केसर की खेती की तकनीक सीखने के लिए जम्मू और कश्मीर के पंपोर में रहे। पंपोर केसर की खेती का एक केंद्र है, जो भारत के केसर का लगभग 90% उत्पादन करता है।

वहां बिताए समय ने उन्हें प्रक्रिया को गहराई से समझने में मदद की, और उन्होंने अपने ज्ञान को और बढ़ाने के लिए कृषि विश्वविद्यालय का दौरा किया। 2018 में, उन्होंने अपने छत पर एक खाली पड़े 15x15 फीट के कमरे को एरोपोनिक्स का उपयोग करके इनडोर केसर की खेती के लिए एक मिनी-लैब में बदल दिया, एक ऐसी तकनीक जिसमें पौधे मिट्टी या पानी के बिना धुंध के वातावरण में उगते हैं।

उन्होंने सेटअप में लगभग 6 लाख रुपये का निवेश किया, इसे ग्रो लाइट्स, एक ह्यूमिडिफायर, तापमान नियंत्रण के लिए एक चिलर और केसर के बल्ब रखने के लिए लकड़ी की ट्रे से सुसज्जित किया। हालाँकि, उनका पहला प्रयास आसान नहीं था। भाइयों ने शुरुआत में कश्मीर से 100 किलो केसर के बल्ब ऑनलाइन मंगवाए, लेकिन शिपमेंट क्षतिग्रस्त हो गया। इस झटके से सीखते हुए, उन्होंने अगले साल पंपोर से व्यक्तिगत रूप से बल्ब मंगवाए।

2019 में, उन्होंने 100 किलो बल्ब खरीदे, जिसके सकारात्मक परिणाम मिले, और उन्होंने केसर को परिवार और दोस्तों के साथ साझा किया। प्रोत्साहित होकर, उन्होंने अगले सीजन में बिचौलियों से बचते हुए और कम दर हासिल करते हुए 700 किलो बल्ब मंगवाए। उस फसल से 500 ग्राम केसर का उत्पादन हुआ, जिसे उन्होंने 2.5 लाख रुपये में बेचा। 2023 में, उनकी छोटी सी लैब ने 2 किलो केसर की पैदावार की, जिससे उन्हें 10 लाख रुपये की कमाई हुई।

भाइयों ने अपनी खेती की प्रक्रिया के बारे में बताया। अगस्त के मध्य में लैब में केसर के बल्ब लगाए जाते हैं, नवंबर के मध्य में फूल खिलने लगते हैं और वे हाथ से फूलों से केसर के रेशे अलग करते हैं। कटाई के बाद, बची हुई फूलों की पंखुड़ियों को कॉस्मेटिक कंपनियों को बेच दिया जाता है, जिससे अतिरिक्त आय होती है। कटाई के बाद, बल्बों को मिट्टी में वापस डाल दिया जाता है ताकि वे बढ़ सकें, जिससे बल्बों को दोबारा खरीदे बिना भविष्य में उनका उपयोग किया जा सके।

अपने ब्रांड अमरत्व के तहत, सिंधु भाई अब अमेरिका, ब्रिटेन और घरेलू बाजार में केसर बेचते और निर्यात करते हैं। वे वार्षिक राजस्व को अधिकतम करने के लिए ऑफ-सीजन के दौरान लैब में कॉर्डिसेप्स या बटन मशरूम उगाने की भी योजना बना रहे हैं।