SANAA - Mansour Saleh, lulusan sejarah berusia 25 tahun di Sanaa, telah terpaku pada perkembangan politik dan militer di Suriah .

“Menakjubkan”, “misterius”, dan “tak terduga”, adalah beberapa kata yang ia gunakan untuk menggambarkan apa yang terjadi di negara itu bulan ini.

Jatuhnya pemimpin Suriah Bashar al-Assad pada awal Desember telah membuat jutaan orang Yaman berpikir tentang apa yang akan terjadi pada negara mereka sendiri.

Sebagian mengatakan jatuhnya Houthi yang bersekutu dengan Iran di Yaman – yang menguasai Sanaa dan sebagian besar Yaman utara dan barat – mungkin menjadi "kejutan berikutnya" di wilayah tersebut.

"Teman-teman saya punya pandangan berbeda. Sebagian menelepon saya, senang dengan runtuhnya rezim Suriah, dan yang lainnya sedih atas skenario seperti itu. Kita adalah masyarakat yang sangat terpecah belah," kata Saleh, dilansir Al Jazeera.

Setelah Assad Tumbang, Mungkinkah Rakyat Yaman Jatuhkan Houthi?

1. Tumbangnya Rezim Assad Jadi Inspirasi

Kekalahan Al-Assad terasa personal bagi pendukung Houthi yang melihat diri mereka sebagai bagian dari "poros perlawanan" yang lebih luas, yang dipimpin Iran, terhadap Israel dan Amerika Serikat.

Di bawah al-Assad, Suriah dianggap sebagai bagian penting dari poros tersebut dan jalur untuk transfer senjata antara Iran, Irak, dan Lebanon.

Abdulrahman Ali, seorang pria berusia 40 tahun di Sanaa, mengatakan runtuhnya rezim Suriah sebelumnya merupakan "kerugian besar".

"Ketika saya menonton berita tentang jatuhnya Damaskus ke tangan kelompok militan Suriah yang didukung Turki, saya menangis. Secara pribadi, saya tidak peduli dengan Bashar. Yang penting adalah kekuatan poros perlawanan yang berkelanjutan," kata Ali kepada Al Jazeera.

Houthi, yang menguasai Sanaa secara bersenjata pada September 2014 dan kemudian, pada tahun 2015, menggulingkan pemerintah yang diakui secara internasional, merupakan bagian dari 'poros perlawanan' Iran, yang meliputi Perlawanan Islam di Irak, Pasukan Mobilisasi Rakyat di Irak, dan Hizbullah di Lebanon. Bekas pemerintah Suriah juga dianggap sebagai bagian dari poros tersebut.

Pengambilalihan kekuasaan oleh Houthi memicu perang karena pemerintah yang digulingkan dan sekutu regional – yang dipimpin oleh Arab Saudi dan Uni Emirat Arab – mencoba merebut kembali kendali Yaman.

Pada bulan April 2022, gencatan senjata yang disponsori Perserikatan Bangsa-Bangsa menghentikan pertempuran, tetapi kendali tetap terbagi di antara berbagai kelompok, termasuk Houthi, dan pemerintah Yaman serta Dewan Transisi Selatan di selatan dan timur.

Saat ini, warga Yaman yang pro-Houthi seperti Ali mengatakan perang mungkin akan dimulai lagi di Yaman.

“Skenario saat ini di Suriah mungkin menarik kelompok anti-Ansar Allah untuk melancarkan perang,” katanya, menggunakan nama resmi untuk Houthi. “Ini akan membawa kita ke dalam siklus kekerasan baru.”

Pimpinan Houthi tidak takut akan pertempuran baru, Mohammed Ali al-Houthi, anggota senior Dewan Politik Tertinggi Houthi di Sanaa, mengatakan dalam sebuah wawancara di televisi pada tanggal 12 Desember.

Ia menambahkan bahwa Houthi siap jika “agresi” di Yaman berlanjut, menggunakan istilah yang digunakan Houthi untuk serangan oleh pasukan yang melawan mereka.

“Orang-orang Yaman tidak peduli dengan ancaman,” tambah al-Houthi. “Kebodohan apa pun yang dilakukan musuh Israel terhadap Yaman akan memicu operasi [militer]

2. Mengakhiri Dukungan Iran di Yaman

Di sisi lain dari perpecahan Yaman terdapat jutaan orang yang menentang Houthi yang melihat jatuhnya al-Assad sebagai kemenangan untuk kebebasan dan kekalahan bagi tirani.

“Akhirnya, rakyat Suriah mendapatkan keadilan,” kata Faisal Mohammed, seorang guru berusia 39 tahun di Taiz, sebuah kota yang sebagian besar dikuasai oleh pasukan anti-Houthi yang menderita selama bertahun-tahun akibat pengepungan yang dilakukan oleh kelompok pemberontak tersebut. “Jatuhnya Assad memberi kita harapan bahwa dunia Arab dapat bangkit dari penindasan.”

Faisal Mohammed melihat peristiwa di Suriah sebagai pesan bagi Houthi.

“Pemerintahan dinasti Assad telah runtuh setelah 54 tahun… tidak peduli berapa lama Houthi bertahan, mereka akan menemui takdir yang sama.”

Dengan dukungan Iran selama dekade terakhir, termasuk persenjataan dan para ahli, Houthi telah bertempur dalam banyak pertempuran melawan pasukan pro-pemerintah di Yaman dan mempererat cengkeraman mereka di sebagian besar wilayah Yaman.

Kelompok tersebut tampak aman, secara militer dan politik, dan Arab Saudi telah bertahun-tahun mencari jalan keluar dari keterlibatannya di Yaman, terkadang tampak hampir mencapai kesepakatan dengan Houthi. Di sisi lain, kubu anti-Houthi sering kali tampak lemah dan terpecah, dengan banyak orang Yaman anti-Houthi kecewa dengan kegagalan perwakilan mereka.

Faktanya, tampaknya pemerintah Yaman harus menyetujui beberapa bentuk kesepakatan dengan Houthi atau dibekukan oleh Arab Saudi.

Namun, berbagai kejadian di wilayah yang lebih luas, termasuk kelemahan umum Iran dan sekutunya sebagai akibat dari konflik mereka dengan Israel, telah memberi banyak orang di kubu anti-Houthi harapan bahwa keadaan telah berubah.

“Hizbullah telah menderita kerugian besar di tangan Israel, dan rezim Assad disingkirkan. Iran tidak dapat berbuat apa-apa,” kata Faisal Mohammed. “Oleh karena itu, Houthi kemungkinan akan mengalami nasib yang sama, dan ini berarti keberadaan Iran di Yaman akan tercabut.”

Mohammed Abdu, seorang jurnalis Yaman yang berbasis di Taiz dengan fokus pada politik dan perang, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa pertarungan untuk mengusir Houthi akan menjadi “tantangan”.

“Kekuatan dan kecakapan militer Houthi sangat besar. Mereka memiliki ribuan pejuang dan gudang senjata,” katanya.

“Namun, upaya kolektif oleh pemerintah Yaman dan sekutu regional dan internasionalnya dapat mempercepat keruntuhan Houthi.”

3. Rakyat Yaman Lelah Berperang

Namun, bagi sebagian orang Yaman, jatuhnya al-Assad berfungsi sebagai peringatan lebih dari apa pun.

“Suriah menunjukkan kepada kita bahwa menyingkirkan seorang diktator bukanlah akhir dari cerita,” kata Yunis Saleh, seorang pemilik toko di Sanaa. “Yang penting adalah apa yang terjadi selanjutnya. Jika Suriah tidak menemukan kedamaian, kita akan menghadapi siklus kekerasan yang sama tanpa akhir.”

Warga Yaman yang lelah dengan perang menyuarakan sentimen ini, terlepas dari afiliasi politik mereka. Bagi mereka, jatuhnya al-Assad adalah pengingat akan perlunya solusi komprehensif untuk krisis Yaman yang telah berlangsung selama satu dekade.

Perang antara pemerintah Yaman yang didukung Arab Saudi dan Houthi yang bersekutu dengan Iran telah menyebabkan bencana kemanusiaan.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan pada bulan Maret tahun ini bahwa saat konflik di Yaman memasuki tahun ke-10, lebih dari separuh penduduk negara itu sangat membutuhkan bantuan.

Diperkirakan 17,8 juta orang memerlukan bantuan kesehatan, 50 persen di antaranya adalah anak-anak; 4,5 juta orang mengungsi; dan lebih dari 3.700 sekolah telah rusak atau dialihfungsikan, kata PBB.

4. Damai atau Perang?

Abdulsalam Mohammed, kepala Pusat Studi dan Penelitian Yaman Abaad, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa tindakan Houthi di perairan sekitar Yaman, tempat kelompok itu menyerang kapal-kapal yang seolah-olah sebagai bentuk solidaritas dengan warga Palestina di Gaza yang diserang oleh Israel, telah menyebabkan isolasi internasional, dan kampanye serangan udara yang dipimpin oleh Amerika Serikat dan Inggris.

Houthi juga telah melakukan serangan rudal dan pesawat tak berawak terhadap Israel, yang menyebabkan serangan Israel terhadap Yaman.

Setelah dihapus oleh AS dari daftar teroris pada tahun 2021, Houthi ditambahkan kembali ke daftar tersebut pada bulan Januari lalu.

“Ada keputusan nasional, regional, dan internasional untuk mengakhiri kekuasaan Houthi di Yaman, baik dengan damai atau dengan kekerasan,” kata Abdulsalam Mohammed. “Waktu akan memberi tahu bagaimana ini akan terwujud.”

Abdulsalam Mohammed juga percaya bahwa penolakan terhadap Houthi ini meluas ke Teluk.

“Pesawat nirawak dan rudal Houthi terus-menerus mengancam negara-negara Teluk penghasil minyak,” kata Abdulsalam Mohammed. “Oleh karena itu, ketika ada kesempatan untuk melemahkan Houthi, Teluk akan memanfaatkannya. Demikian pula, lawan-lawan Houthi di Yaman akan memprioritaskan solusi militer karena kejatuhan kelompok itu menjadi mungkin.”

5. Poros Perlawanan Makin Lemah

Kekalahan “poros perlawanan” di Suriah dan kekalahannya di Lebanon juga dapat membuka jalan bagi kejatuhan Houthi di Yaman, menurut Abdulsalam Mohammed.

“Houthi telah mencari sekutu baru, seperti Rusia," katanya. "Namun, ini tidak mencegah skenario keruntuhan Hizbullah atau jatuhnya kekuasaan al-Assad terulang di Yaman." "Ini adalah kesempatan emas bagi pemerintah Yaman untuk mendapatkan kembali kendali atas provinsi-provinsi yang hilang akibat Houthi selama perang beberapa tahun terakhir."

Namun, itu mungkin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Ada sedikit indikasi bahwa pasukan anti-Houthi bersiap untuk serangan besar. Houthi menguasai beberapa wilayah Yaman yang paling padat penduduknya, tetapi wilayah itu juga sebagian besar bergunung-gunung dan lebih mudah dipertahankan daripada medan yang lebih datar dari pergerakan maju oposisi Suriah sebelumnya menuju Damaskus sebelum jatuh.

Houthi juga masih mendapat dukungan dari banyak suku berpengaruh di Yaman, khususnya suku-suku yang mengelilingi Sanaa, yang sangat penting bagi peluang untuk mengambil kembali kendali atas ibu kota. Saleh, lulusan sejarah di Sanaa, menggambarkan suasana di Yaman tenang untuk saat ini, tetapi menambahkan bahwa itu bisa "meledak kapan saja".

“Kelompok Houthi menunggu pertempuran hidup dan mati, dan lawan-lawan mereka tetap ragu untuk memulai perang,” kata Saleh. “Perang dapat dimulai kapan saja, tetapi akhirnya tidak akan pasti.”