मुंबई: इस्माइली शिया मुस्लिम समुदाय के आध्यात्मिक नेता और अपने विकास कार्यों के लिए विश्व प्रसिद्ध व्यक्ति करीम अल हुसैनी आगा खान का 88 वर्ष की आयु में पुर्तगाल की राजधानी लिस्बन में निधन हो गया।

आगा खान डेवलपमेंट नेटवर्क के अनुसार, इस्माइली परंपरा के अनुसार, उनके उत्तराधिकारियों में से एक को जल्द ही उनका उत्तराधिकारी चुना जाएगा। उनके परिवार में तीन बेटे और एक बेटी तथा कई पोते-पोतियां शामिल हैं। उन्हें लिस्बन में दफनाया जाएगा। महामहिम आगा खान की मृत्यु की खबर से गुजरात और दुनिया भर में इस्माइली खोजा समुदाय में शोक की लहर दौड़ गई। गुजरात में खोजा एक व्यापारिक समुदाय के रूप में सुस्थापित हैं।

महामहिम आगा खान का जन्म 13 दिसंबर 1936 को जिनेवा में हुआ था। उनका बचपन केन्या के नैरोबी शहर में बीता। बाद में वे स्विटजरलैंड लौट आये, जहां उन्होंने ला रोजरी स्कूल में शिक्षा प्राप्त की। इसके बाद वे हार्वर्ड विश्वविद्यालय में इस्लामी इतिहास का अध्ययन करने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका चले गए।

जब उनके दादा सर सुल्तान मोहम्मद शाह आगा खान की 1957 में मृत्यु हो गई, तो 20 वर्ष की आयु में वे शिया इस्लाम की एक शाखा, इस्माइली मुसलमानों के इमाम बन गए। इस्लामी संस्कृति और मूल्यों के रक्षक आगा खान ने मुस्लिम समाज और पश्चिमी समाज के बीच एक सेतु का काम किया। वह कभी राजनीति में शामिल नहीं हुए।

आगा खान एक विलासितापूर्ण जीवन जीते थे। उनके पास निजी जेट, सुपरयॉट और बहामास में एक निजी द्वीप भी था। उनके पास ब्रिटिश, फ्रांसीसी, स्विस और पुर्तगाली नागरिकता थी। आगा खान के जीवन का एक बड़ा हिस्सा फ्रांस में बीता। हाल के वर्षों में वह पुर्तगाल में बस गये। उनका विकास नेटवर्क और फाउंडेशन स्विट्जरलैंड में स्थित है।

उन्होंने आगा खान डेवलपमेंट नेटवर्क (AKDN) की स्थापना की और इसके आजीवन अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। यह धर्मार्थ नेटवर्क मुख्य रूप से स्वास्थ्य, आवास, शिक्षा और ग्रामीण आर्थिक विकास के क्षेत्रों में काम करता है। 30 से अधिक देशों में कार्यरत इस नेटवर्क में 96,000 लोग कार्यरत हैं तथा इसका वार्षिक विकास बजट अनुमानित एक बिलियन डॉलर है। यह नेटवर्क अफ्रीका और एशिया के गरीब इलाकों में स्कूल और अस्पताल बनाने में मदद करता है।