खूंटी जिले के रनिया प्रखंड में तीन नाबालिग आदिवासी लड़कियों के साथ कई नाबालिग लड़कों ने बलात्कार किया और दो अन्य के साथ छेड़छाड़ की। यह अपराध 2018 में इसी जिले के कोचांग प्रखंड में पांच महिलाओं के साथ हुए सामूहिक बलात्कार की याद दिलाता है। पुलिस ने घटना के सिलसिले में 18 नाबालिग लड़कों को हिरासत में लिया है और अपराध में उनकी संलिप्तता की पुष्टि के लिए उन्हें मेडिकल जांच के लिए ले गई है।
हालांकि अपराध शुक्रवार रात को हुआ, लेकिन पुलिस को इसकी जानकारी रविवार को तब मिली जब लड़कियों के माता-पिता ने शिकायत दर्ज कराई। सोमवार को खूंटी के एसपी अमन कुमार ने कहा, "यह घटना शुक्रवार रात करीब साढ़े नौ बजे हुई, जब 13 से 18 साल की लड़कियां एक गांव में 'लोटा-पानी' (शादी से संबंधित समारोह) से एक समूह में घर लौट रही थीं। अपराधियों ने लड़कियों को घेर लिया और अपराध को अंजाम दिया।"
कुमार ने आगे कहा कि उन्होंने अपराध में शामिल सभी नाबालिग लड़कों को हिरासत में लिया है और उन्हें नियमों के तहत निगरानी गृह में भेज दिया जाएगा। उन्होंने कहा कि सभी लड़कों का सोमवार को मेडिकल परीक्षण किया गया। पुलिस के अनुसार, विवाह समारोह के लिए आस-पास के कई गांवों से लोग एकत्र हुए थे और घर लौटते समय लड़कियों के समूह पर अपराधियों ने हमला किया और भाग गए।
अपराधियों ने लड़कियों को घटना के बारे में बात करने पर गंभीर परिणाम भुगतने की धमकी भी दी। हालांकि, लड़कियों ने शनिवार सुबह अपने माता-पिता को इसकी जानकारी दी। इसके बाद माता-पिता ने स्थानीय निर्वाचित प्रतिनिधियों से संपर्क किया, जिसके बाद उन्होंने रविवार को पुलिस में शिकायत दर्ज कराई। लड़कियों के बयान के आधार पर पुलिस ने भारतीय न्याय संहिता की धारा 126 (2) (गलत तरीके से रोकना), 127 (2) (गलत तरीके से बंधक बनाना), 115 (2) (स्वेच्छा से चोट पहुंचाना), 109 (1) (हत्या का प्रयास) और 70 (2) (18 वर्ष से कम उम्र की महिलाओं के साथ सामूहिक बलात्कार) और पोक्सो अधिनियम की धारा 4 (यौन उत्पीड़न) और 8 (यौन उत्पीड़न के लिए सजा) के तहत मामला दर्ज किया है।
उल्लेखनीय है कि 19 जून 2018 को कोचनाग में पांच महिलाओं के साथ सामूहिक बलात्कार किया गया था, जिससे पूरे देश में हंगामा मच गया था। मई 2019 में, एक अदालत ने बलात्कार पीड़ितों को निर्वस्त्र करने और उनका अपहरण करने के लिए एक पादरी अल्फोंस आइंद को दोषी ठहराया था, और अपराध के मुख्य अपराधियों, अर्थात् जुनास मुंडा, अयूब पूर्ति और बाजी समद, और दो सहायकों - जॉन जोनास और बलराम समद को मामले में आजीवन कारावास की सजा सुनाई थी।
