จบหยุดยิงเฟส 1! ฮามาสส่ง 4 ร่างตัวประกันยิว แลกนักโทษปาเลสไตน์ชุดสุดท้าย
สำนักข่าวรอยเตอร์และเอพีรายงานว่า กลุ่มฮามาสได้ส่ง 4 ร่างตัวประกันอิสราเอลที่เสียชีวิตกลับคืนให้กับอิสราเอล เพื่อแลกกับการปล่อยตัวนักโทษชาวปาเลสไตน์จำนวนหลายร้อยคนออกจากเรือนจำอิสราเอล ในวันที่ 27 กุมภาพันธ์ โดยนี่ถือเป็นการแลกเปลี่ยนตัวประกันอิสราเอล-นักโทษปาเลสไตน์ครั้งสุดท้ายของข้อตกลงหยุดยิงในฉนวนกาซาขั้นแรกนาน 42 วันจะหมดอายุในวันเสาร์ที่ 1 มีนาคมนี้
ก่อนหน้านี้ อิสราเอลปฏิเสธที่จะปล่อยตัวนักโทษชาวปาเลสไตน์จำนวนกว่า 600 คนนับตั้งแต่วันที่ 22 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา เพื่อประท้วงกลุ่มฮามาสที่มีการปฏิบัติต่อตัวประกันอิสราเอลอย่างโหดร้ายระหว่างพิธีปล่อยตัว โดยฮามาสได้นำตัวประกันอิสราเอลที่ยังมีชีวิตอยู่รวมถึงโลงศพของตัวประกันที่เสียชีวิตขึ้นมาโชว์บนเวทีต่อหน้าฝูงชนในฉนวนกาซาก่อนที่จะส่งคืนให้กับอิสราเอล ทำให้อิสราเอลและองค์การสหประชาชาติ (ยูเอ็น) ออกมาประณามเรื่องดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ตัวกลางในการเจรจาจากประเทศอียิปต์สามารถเจรจาเพื่อให้มีการส่งมอบร่างของตัวประกันอิสราเอลจำนวน 4 ราย ซึ่งจะเป็นการส่งศพตัวประกันอิสราเอลชุดสุดท้ายในข้อตกลงหยุดยิงกาซาขั้นแรก เพื่อแลกกับการปล่อยตัวนักโทษชาวปาเลสไตน์ 620 คนที่ถูกกองทัพอิสราเอลจับกุมมาจากฉนวนกาซาและที่ถูกคุมขังอยู่ในเรือนจำอิสราเอล
ทั้งนี้ การแลกเปลี่ยนร่างตัวประกันกับนักโทษปาเลสไตน์ครั้งสุดท้ายมีขึ้นโดยที่กลุ่มฮามาสไม่ได้นำโลงศพตัวประกันขึ้นมาโชว์บนเวทีเหมือนครั้งก่อน แถลงการณ์ของคณะทำงานของนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮูของอิสราเอลให้ข้อมูลว่า ร่างตัวประกันอิสราเอลทั้ง 4 รายจะถูกนำไปตรวจสอบในขั้นแรก ก่อนที่เจ้าหน้าที่จะแจ้งให้กับครอบครัวของตัวประกันรับทราบเมื่อกระบวนการต่างๆ เสร็จสิ้น
ข้อตกลงหยุดยิงในฉนวนกาซาขั้นแรกเริ่มมีผลตั้งแต่วันที่ 19 มกราคม ระบุให้กลุ่มฮามาสปล่อยตัวประกันอิสราเอลจำนวน 33 คน เพื่อแลกกับนักโทษปาเลสไตน์ที่จะถูกปล่อยตัวจากเรือนจำอิสราเอลราว 2,000 คน รวมถึงให้กองทัพอิสราเอลถอนกำลังออกจากพื้นที่บางแห่งในกาซาและเปิดทางให้มีการส่งความช่วยเหลือต่างๆ เข้าไปในกาซา
แต่ข้อตกลงหยุดยิงขั้นแรกจะสิ้นสุดลงในวันที่ 1 มีนาคมนี้ และยังไม่มีความชัดเจนว่าจะมีการขยายเวลาข้อตกลงหยุดยิงขั้นแรกออกไปอีกหรือไม่ เพื่ออาจมีการปล่อยตัวประกันอิสราเอลที่ยังอยู่ในกาซาอีก 59 คน ด้านกลุ่มฮามาสเปิดเผยเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ ว่าฮามาสพร้อมที่จะเริ่มการเจรจาเกี่ยวกับข้อตกลงหยุดยิงในขั้นที่ 2 ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อยุติสงครามกับอิสราเอล โดยบอกอีกว่าหนทางเดียวที่ตัวประกันอิสราเอลจะได้รับการปล่อยตัวคือการให้ความมุ่งมั่นกับการหยุดยิง
