วันที่ 27 ก.พ.68  พล.อ.อ.พันธ์ภักดี  พัฒนกุล ผบ.ทอ. ร่วมสังเกตการณ์การทดสอบการบินขึ้น-ลงบนถนนหลวง ครั้งแรกของเครื่องบินขับไล่โจมตีแบบที่ 20/ก หรือ Gripen บนถนนทางหลวง หมายเลข 4287 อ.หาดใหญ่ จ.สงขลา  ตามยุทธศาสตร์ของกองทัพอากาศ ในการเพิ่มขีดความสามารถของเครื่องบินขับไล่Gripen ให้มีความอ่อนตัวในการวางกำลังและการปฏิบัติภารกิจได้จากทุกสนามบินและในพื้นที่ที่มีความเหมาะสมทั่วประเทศ 

ขณะเดียวกัน ยังเป็นการทดสอบขีดความสามารถและเตรียมความพร้อมในการปฏิบัติภารกิจโดยไม่ใช้สนามบินให้มีความปลอดภัย และเพิ่มขีดความสามารถเชิงยุทธศาสตร์ในการวางกำลัง พร้อมระดมสรรพกำลังสำหรับภารกิจด้านความมั่นคงของชาติให้มีความเข้มแข็งและมั่งคง

พล.อ.อ.พันธ์ภักดี กล่าวภายหลังการทดสอบว่า ภาพรวมประสบความสำเร็จและมีความปลอดภัย ได้รับเกินความคาดหมาย เกินความคาดหวังคือความร่วมมือจากประชาชนในพื้นที่ทตำบล ฉลุง และหน่วยงานราชการ 

โดยมี นายโชตินรินทร์  เกิดสม  ผู้ว่าราชการจังหวัดให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ตั้งแต่กำหนดจุดพื้นที่ กรมทางหลวงตำรวจภูธรจังหวัดสงขลา หน่วยงานราชการ มีความร่วมมือกันเป็นอย่างดี ทำให้วันนี้ประสบความสำเร็จ 

โดยวันนี้เราปิดเส้นทางในระยะหนึ่งอาจจะได้รับผล กระทบกับประชาชนบ้างแต่เราได้จัดทางเบี่ยงให้ 

และตนมองว่าความร่วมมือจากประชาชนไม่ได้มองเป็นการรบกวนหรือทำให้เกิดปัญหาแต่อย่างใด เราได้รับความอบอุ่นจากประชาชน ซึ่งกองทัพอากาศไม่สามารถเดินไปได้เหล่าทัพเดียว ต้องได้รับความร่วมมือ และความร่วมมือถ้าไม่เกิดจากใจก็คงไม่สำเร็จ 

“หัวใจเราเกินร้อย จนทำให้เกิดประวัติศาสตร์ในครั้งนี้ ซึ่งเรารู้สึกอิ่มเอม ที่ได้รวมตัวกัน เพื่อความมั่นคงมีความสามัคคีกัน” 

ผมเชื่อว่าไม่มีอะไรมาทำลายได้ เราอยู่ด้วยความเข้มแข็ง ผมได้เอานักบินมาบินประมาณไม่เกิน 30 นาที ดับเครื่อง เติมน้ำมัน และทำการบินขึ้น นักบินอายุ 20 กว่าๆ เราก็สร้างมาจากเยาวชน

โดยหวังว่า วันหนึงน้องๆในพื้นที่แห่งนี้อาจจะเป็นทหารอากาศของเราในอนาคต เป็นแรงบันดาลใจที่เกิดขึ้นจะทำให้เกิดความสามัคคีความรักชาติและเด็กๆสามารถเข้ามาเป็นส่วนร่วมของกองทัพอากาศได้

พล.อ.อ.พันธ์ภักดี กล่าวว่า วันนี้เป็นการปฎิบัติภารกิจ โดย กองทัพอากาศ มองความสามารถหลายอย่าง และขีดความสามารถหนึ่งของ Gripen คือการสนับสนุนภารกิจที่เรียกว่า turn around time การติดอาวุธจรวดการเติมน้ำมันจะสั้นมาก เราตั้งไว้ประมาณ 30 นาที ตั้งแต่ดับเครื่องยนต์ เติมน้ำมัน ติดอาวุธ ซึ่งเราใช้เวลาไป 25 - 27 นาที ถือว่าเป็นไปตามข้อกำหนดตั้งแต่ต้น และสามารถทำได้จริง 

ขณะเดียวกัน ความสามารถอีกอย่างของGripen คือการลงถนนนอกพื้นที่ เราก็อยากทำ. แต่ถ้าไม่ได้ความร่วมมือจากพี่น้องประชาชน ก็จะไม่สามารถทำได้สำเร็จ 

นอกจากนี้ภารกิจยุทธการของกองทัพอากาศ ก็ประสบความสำเร็จ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงศักยภาพขีดความสามารถ ว่าเราสามารถไปได้ทุกพื้นที่ของประเทศไทย รวมถึงความร่วมมือกับหน่วยงานต่างๆที่แสดงให้เห็นถึงความร่วมมือที่ดีต่อกัน

เมื่อถามว่านี่เป็นครั้งแรกของประวัติศาสตร์เลยหรือไม่นั้น ระบุว่า กองทัพอากาศเคยจัดงาน และมีแอร์โชว์จะมีหลายๆประเทศมาร่วมจัดแสดง และเมื่อวันเด็กที่ผ่านมาเราก็จัดใหญ่งาน  ตลอดจนงาน 88 ปีที่จะถึงนี้ ก็จะมีมหาอำนาจหลายประเทศ ไม่ว่าจะเป็น สหรัฐที่นำเครื่องบิน F-35 มาแสดงการบิน จีนก็นำหมู่บินผาดแผง และAugust First ซึ่งมีความสวยงามและยิ่งใหญ่ 

ส่วนอินเดียนำหมู่บินผาดแผงสุริยะคีรัน ก็มีความงดงามมากเช่นกัน ขณะที่สิงคโปร์ก็มีเครื่องบินหลายแบบ ส่วนสวีเดนเองก็ส่ง Simulator gripen e มาให้ได้ ชม. และก็มีในส่วนของกองทัพอากาศไทยเองด้วย เราอยากสร้างแรงบันดาลใจและความร่วมมือร่วมใจระหว่างกองทัพอากาศ เหล่าทัพและคนภายในชาติ

เมื่อถามว่านอกจากถนนเส้นนี้ ในอนาคตจะมีการประสานกับกรมทางหลวง เพื่อให้มีการสร้างถนนในลักษณะแบบนี้ในพื้นที่อื่นๆอีกหรือไม่นั้น ผบ.ทอ.กล่าวว่า อนาคตคงมีความร่วมมือกับภาครัฐที่เกี่ยวข้องเช่นเดิม เรามีช่องทางแล้วว่าจะติดต่อหน่วยงานไหน และอาจต้องดูพื้นที่ทั่วประเทศในการทำทาง เพื่อรองรับเป็นพื้นที่ที่เป็นสนามบินสำรอง 

สำหรับการทดสอบวันนี้เป็นการปฏิบัติงานเชิงกองทัพก็จะนำเรียนนายภูมิธรรม เวชยชัย รองนายกรัฐมนตรี และรมว.กลาโหม อยู่ตลอดเวลา ซึ่งเป็นนโยบายของ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เช่นเดียวกันและท่านก็มองว่าให้เอาขีดความสามารถในประเทศและขอให้กองทัพอยู่คู่กับประชาชนไม่ว่าจะเป็นเรื่องภัยพิบัติ หรือเหตุการณ์ต่างๆน้ำท่วมไฟป่า ซึ่งเราก็ปฎิบัติภารกิจอยู่แล้ว แต่การเข้าถึงประชาชนก็เป็นอีกนโยบายหนึ่ง ที่รมว. กลาโหมเคยมอบไว้

โดยในการบินทดสอบครั้งนี้มีชาวบ้านในพื้นที่กว่า 1000 คนมารอดูการบินด้วยความตื่นเต้นและหลังเสร็จสิ้นการบินชาวบ้านได้มาร่วมถ่ายภาพกับผู้บัญชาการทหารอากาศด้วยความครึกครื้นโดยมีทั้งกำนันผู้ใหญ่บ้านนายอำเภอมาร่วมด้วย

พลอากาศเอก พันธุ์ภักดี   กล่าวว่า ฝึกให้มีความอ่อนตัวในการวางกำลังและการปฏิบัติภารกิจได้จากทุกสนามบินและในพื้นที่ที่มีความเหมาะสมทั่วประเทศ เพื่อทดสอบขีดความสามารถและเตรียมความพร้อมในการปฏิบัติภารกิจโดยไม่ใช้สนามบินให้เป็นไปด้วยความปลอดภัย และเพื่อเพิ่มขีดความสามารถเชิงยุทธศาสตร์ในการวางกำลัง รวมทั้งเพื่อการระดมสรรพกำลังสำหรับภารกิจด้านความมั่นคงของชาติ
       
การทดสอบครั้งนี้ กองทัพอากาศเลือกใช้ถนนทางหลวง หมายเลข 4287 อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา เนื่องจากผลการสำรวจและตรวจสอบของเจ้าหน้าที่เทคนิค กองทัพอากาศ และเจ้าหน้าที่กรมทางหลวง พบว่า สภาพทางกายภาพของถนนทางหลวงดังกล่าว มีลักษณะเป็นถนนทางตรงและมีความยาวต่อเนื่อง สามารถรองรับการขึ้นลงของเครื่องบินแบบขับไล่ได้ ซึ่งการทดสอบได้ดำเนินการตามขั้นตอนในการดูแลความปลอดภัยอย่างเข้มงวด สำหรับรูปแบบการทดสอบ ประกอบด้วย เที่ยวบินแรกลงถนนและเติมเชื้อเพลิง พร้อมติดตั้งอาวุธ และเที่ยวบินที่สองวิ่งขึ้นเพื่อปฏิบัติภารกิจ

     
ผลการทดสอบครั้งนี้ แสดงให้เห็นถึงสมรรถนะของเครื่องบินขับไล่ ที่สามารถขึ้น-ลงบนถนนได้ หากเกิดเหตุสนามบินถูกทำลาย ซึ่งเครื่องบินขับไล่โจมตีแบบที่ 20/ก (Gripen) ใช้ระยะทางวิ่งสั้นมาก 700-800 เมตร นับเป็นการสร้างความเชื่อมั่นในการปฏิบัติภารกิจผ่านความร่วมมือของทุกภาคส่วน เป็นบททดสอบสำคัญหลายมิติ ได้แก่ ความพร้อมอากาศยานต่อการตอบสนองภารกิจ ต้องรวดเร็ว ทันเวลา และมีประสิทธิภาพ ขีดความสามารถของนักบิน ต้องมีทักษะ ความรู้ และได้รับการฝึกตามมาตรฐานที่กำหนด เพื่อให้เกิดความมั่นใจและความปลอดภัยสูงสุด ความร่วมมือร่วมใจของทุกหน่วยงานและพี่น้องประชาชนในพื้นที่ ได้ร่วมกันวางแผนและสร้างการมีส่วนทุกภาคส่วน ภารกิจด้านความมั่นคง ต้องการสร้างความเชื่อมั่นให้กับประชาชนและประเทศชาติ  ซึ่งความสำเร็จครั้งนี้ เกิดจากการบูรณาการร่วมทั้งภาครัฐ ภาคเอกชน และภาคประชาชน โดยเฉพาะพี่น้องประชาชนชาวจังหวัดสงขลา ที่สนับสนุนให้ภารกิจด้านความมั่นคงของประเทศประสบผลสำเร็จ เกิดเป็นภาพของความร่วมแรงร่วมใจกันของคนในชาติ 
      
ผบ.ทอ.ระบุว่า กองทัพอากาศขอให้คำมั่นว่าจะปฏิบัติหน้าที่ด้วยความมุ่งมั่น ทุ่มเท พัฒนาขีดความสามารถในการปกป้องอธิปไตยและความมั่นคงของชาติเพื่อสร้างความอุ่นใจให้กับพี่น้องประชาชนอย่างเต็มกำลังความสามารถ

ทั้งนี้ เพื่อทดสอบขีดความสามารถและเตรียมความพร้อมในการปฏิบัติภารกิจของ บ.ข.๒๐/ก โดยไม่ใช้สนามบิน ให้เป็นไปด้วยความปลอดภัย เพิ่มขีดความสามารถเชิงยุทธศาสตร์ในการวางกำลังของ บ.ข.๒๐/ก  และ การระดมสรรพกำลังแห่งชาติสำหรับภารกิจด้านความมั่นคงของชาติ