เกาหลีเหนือ รับนทท.ต่างชาติกลุ่มแรกในรอบ 5 ปีนับตั้งแต่โควิด

สำนักข่าวเอพีรายงานว่า นักท่องเที่ยวต่างชาติกลุ่มแรกได้เดินทางเยือนประเทศเกาหลีเหนือเมื่อช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ถือเป็นนักท่องเที่ยวต่างชาติกลุ่มแรกที่เข้ายังเกาหลีเหนือในรอบ 5 ปี หากไม่นับกลุ่มนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียที่เข้าไปในเกาหลีเหนือเมื่อปีที่แล้ว อาจเป็นสัญญาณว่าเกาหลีเหนือเตรียมเปิดรับนักท่องเที่ยวต่างชาติอย่างเต็มรูปแบบอีกครั้งเพื่อนำเงินจากต่างชาติเข้ามาเพื่อฟื้นฟูเศรษฐกิจของประเทศ

คอร์โยทัวร์ บริษัทนำเที่ยวในกรุงปักกิ่ง เมืองหลวงของประเทศจีน เปิดเผยว่าเพิ่งจัดโปรแกรมท่องเที่ยว 5 วันระหว่างวันที่ 20 – 24 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ซึ่งนำนักท่องเที่ยวต่างชาติ 13 คนที่เป็นชาวอังกฤษ แคนาดา กรีซ นิวซีแลนด์ ฝรั่งเศส เยอรมนี ออสเตรีย ออสเตรเลีย และอิตาลี เดินทางจากประเทศจีนเข้าไปท่องเที่ยวในเมืองราซอน ทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศเกาหลีเหนือ

นายไซมอน ครอกเกอร์เรล ผู้จัดการของคอร์โยทัวร์ระบุอีกว่า กลุ่มนักท่องเที่ยวดังกล่าวได้เยี่ยมชมโรงงาน ร้านค้า โรงเรียน และรูปปั้นของคิม อิลซุง และคิม จองอิล ผู้เป็นปู่และพ่อของคิม จองอึน ผู้นำเกาหลีเหนือคนปัจจุบัน นายครอกเกอร์เรลบอกด้วยว่า เกาหลีเหนือปิดรับนักท่องเที่ยวจากต่างชาติทั้งหมดนับตั้งแต่เดือนมกราคม 2020 และเราดีใจที่เมืองราซอนเปิดรับนักท่องเที่ยวต่างชาติอีกครั้ง อีกทั้งยังมีทัวร์นักท่องเที่ยวแบบกลุ่มและแบบเดี่ยวจะเดินทางเข้าไปในเกาหลีเหนือเพิ่มขึ้น

เกาหลีเหนือปิดรับนักท่องเที่ยวต่างชาตินับตั้งแต่ช่วงแรกของการแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 แต่เกาหลีเหนือได้ทยอยลดมาตรการด้านโควิดและกลับมาเปิดพรมแดนอีกครั้งนับตั้งแต่ปี 2022 จนเกาหลีเหนือได้เปิดรับนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียจำนวนราว 100 คนในเดือนกุมภาพันธ์ 2024 ถือเป็นชาวต่างชาติกลุ่มแรกที่เดินทางเข้าเกาหลีเหนือเพื่อการท่องเที่ยว

กระทรวงรวมชาติของเกาหลีใต้ให้ข้อมูลว่า มีนักท่องเที่ยวชาวรัสเซียเดินทางเข้าไปในเกาหลีเหนือตลอดปี 2024 เป็นจำนวนประมาณ 880 คน ขณะที่ยังไม่มีกลุ่มทัวร์จากประเทศจีนเดินทางเข้าไปในเกาหลีเหนือแต่อย่างใด ถือเป็นสัญญาณว่าเกาหลีเหนือและรัสเซียมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดมากขึ้นจากการที่เกาหลีเหนือส่งทหารช่วยรัสเซียสู้รบกับยูเครน ขณะที่ความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับเกาหลีเหนือมีความชะลอลงจากการที่จีนลังเลที่จะผนึกกำลังกับเกาหลีเหนือและรัสเซียในการต่อต้านสหรัฐอเมริกา

มีการคาดการณ์ว่าเกาหลีเหนือจะเปิดสถานที่ท่องเที่ยวแห่งใหญ่บนพื้นที่ตามแนวชายฝั่งตะวันออกของประเทศในเดือนมิถุนายนนี้ และการกลับมาของนักท่องเที่ยวจีนจะเป็นกำลังสำคัญหลักของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของเกาหลีเหนือ เพราะนักเดินทางจากจีนคิดเป็นมากกว่า 90% ของจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติในเกาหลีเหนือก่อนช่วงการระบาดของโควิด-19