TRIBUNNEWS.COM - Kejutan transfer pemain datang dari tim yang diperkuat bek Timnas Indonesia, Johor Darul Ta'zim (JDT), dengan mendatangkan mantan penyerang sayap AC Milan.

JDT terus meningkatkan kekuatan tim menjelang babak 16 besar Liga Champions Asia Elite (ACLE) dengan merekrut pemain baru.

Teranyar, juara Liga Super Malaysia 11 kali beruntun itu mendatangkan mantan winger AC Milan, Samu Castillejo.

Kepindahan pemain asal Spanyol itu diumumkan oleh The Southern Tigers di media sosial pada Kamis (27/2/2025) malam WIB.

Sebuah video perkenalan memperlihatkan Castillejo tiba di Stadion Sultan Ibrahim dan mengenakan seragam JDT.

Ia datang ke Malaysia dengan reputasi sebagai pemain yang pernah bermain untuk klub-klub raksasa Eropa.

Di antaranya AC Milan, Villarreal, Valencia, Malaga, dan US Sassuolo.

Ia pernah bermain bersama bintang-bintang dunia seperti Zlatan Ibrahimovic, Diogo Dalot, Brahim Diaz, Gianluigi Donnarumma, Theo Hernandez, Rafael Leao, dan Sandro Tonali saat bersama AC Milan di bawah asuhan Stefano Pioli pada periode 2018-2022.

Ia berstatus agen bebas setelah terakhir bermain di pentas kompetitif pada musim 2023/2024 bersama Sassuolo.

"Dengan lebih dari 300 pertandingan untuk klub LaLiga & Serie A, Samu Castillejo sekarang menjadi Macan Selatan," tulis JDT di media sosial Instagram klub.

"Sebelumnya di Malaga, Villarreal, AC Milan dan Valencia," lanjut pengumuman tersebut.

Menurut statistik yang dirilis oleh Transfermarkt, Castillejo telah membuat 324 penampilan di Eropa.

Pemain berusia 30 tahun itu mencetak 26 gol dan menciptakan 34 assist sejak musim 2014/2015.

Castillejo menjadi pemain asing keenam yang didatangkan JDT musim ini guna memperkuat lini serang.

Terutama dalam upaya untuk melangkah lebih jauh di kompetisi Liga Champions Asia Elite musim ini.

Sebelumnya, JDT telah merekrut Alvaro Gonzalez, Jonathan Viera, Roque Mesa, dan Anselmo Moraes.

Pemenang Liga Champions dua kali bersama Real Madrid, Jese Rodriguez, juga direkrut pada Oktober tahun lalu.

Kelima pemain tersebut telah memberikan dampak positif dengan membawa JDT lolos ke 16 besar ACLE.

Kehadiran Castillejo akan menambah kedalaman skuad bagi JDT menjelang laga melawan Buriram United di 16 besar.

JDT akan menghadapi wakil Thailand itu dalam dua pertandingan (kandang dan tandang) pada 4 dan 11 Maret.

Kedatangan Castillejo dinilai tepat waktu karena JDT tengah mengejar tempat untuk melaju ke perempat final.

Sebelumnya, JDT lolos ke babak 16 besar setelah di posisi ketiga klasemen Wilayah Timur.

Dengan bergabung ke JDT, Castillejo juga resmi menjadi rekan setim bek Timnas Indonesia Jordi Amat.

(Giri)