गेल्या काही वर्षांत शैक्षणिक बजेटमध्ये सुधारणा झाली आहे. केंद्र सरकारने राष्ट्रीय शैक्षणिक धोरण २०२० लागू केले आहे. त्यात अनेक सकारात्मक बदल करण्यात आले आहेत. कुशल मनुष्यबळाला अधिकाधिक रोजगार कसा उपलब्ध करून देता येईल, यावर या अर्थसंकल्पात भर असेल. याशिवाय देशभरातील शिक्षण पद्धतीत झालेले बदल आणि डिजिटल शिक्षणाचा झपाट्याने अवलंब केल्यामुळे आपल्या तरुणांचा शिक्षणाचा स्तरही वाढला आहे. तंत्रज्ञान विद्यार्थ्यांना त्यांच्या पूर्ण क्षमतेने अभ्यास करण्यास सक्षम करत आहे. त्याचवेळी आर्टिफिशियल इंटेलिजन्सने नोकरीच्या बाजारात खळबळ उडवून दिली आहे. अशा परिस्थितीत, डिजिटल समावेशाबाबत आणि तंत्रज्ञान प्रभावी कसे बनवता येईल याबाबतही घोषणा अपेक्षित आहे. एवढेच नाही तर शिक्षण क्षेत्रातील जीएसटीमध्ये सवलत देण्याची मागणी उद्योगांकडून केली जात आहे. यासोबतच ग्रामीण भागात महाविद्यालये आणि शाळांना प्रोत्साहन देण्याचीही नितांत गरज आहे.

Grading.com च्या संस्थापक ममता शेखावत म्हणतात की, फेब्रुवारी २०२४ मध्ये अंतरिम बजेट जाहीर करण्यात आले होते. उच्च शिक्षणासाठी एकूण ₹४७,६१९.७७ कोटींची तरतूद करण्यात आली. शिक्षणाच्या बजेटमध्ये दरवर्षी वाढ होत असल्याचेही दिसून येत आहे. गेल्या काही वर्षांत महिलांच्या सहभागामध्ये लक्षणीय वाढ झाली आहे. तथापि, NEP २०२० आणि NCF २०२३ सारखी धोरणे भारतातील शिक्षण क्षेत्राच्या विकासासाठी महत्त्वाची आहेत. जीएसटीमुळे शिक्षणाचा खर्च कमी होईल, त्यामुळे ऑनलाइन शिक्षणात वाढ होईल, अशी अपेक्षा आहे. अर्थसंकल्प २०२३ मध्ये, सरकारने उद्योग ४.० अभ्यासक्रम विकसित करण्यासाठी पुढाकार घेतला.

शिक्षण आणि कौशल्य विकासासाठी अधिक बजेट द्या

पंकज जठार, CEO, NIIT Limited, म्हणतात की आम्हाला केंद्रीय अर्थसंकल्प २०२४ – २०२५ मध्ये शिक्षण आणि कौशल्य विकासासाठी अर्थसंकल्पीय तरतूदीमध्ये GDP च्या ६% पर्यंत लक्षणीय वाढ अपेक्षित आहे. यामुळे NEP २०२० चे उद्दिष्ट अर्थपूर्ण होईल. सरकारने आतापर्यंत उत्कृष्ट काम केले आहे. आगामी अर्थसंकल्पात शिक्षण आणि कौशल्यांना प्रोत्साहन देण्यासाठी आणखी संधी निर्माण होण्याची अपेक्षा आहे. आम्ही सार्वजनिक-खाजगी भागीदारीला समर्थन देणाऱ्या धोरणांची अपेक्षा करतो. शाश्वत रोजगाराच्या संधींवर लक्ष केंद्रित केल्याने केवळ व्यक्तींची उन्नती होणार नाही तर आपल्या देशाची आर्थिक प्रगतीही होईल.

दिल्ली कॉलेज ऑफ फायर अँड सेफ्टी इंजिनिअरिंगचे संचालक जिले सिंग लाक्रा म्हणतात, दर्जेदार शिक्षण देशभरातील टियर २ आणि ३ शहरांमध्ये सुलभ आणि परवडणारे असले पाहिजे. त्यामुळे सर्वसामान्य नागरिक मोठ्या संख्येने व्यावसायिक अभ्यासक्रमांना प्रवेश घेऊ शकतील. कौशल्यावर आधारित शिक्षणाला चालना दिली पाहिजे. अभ्यास आणि व्यावहारिक अनुभव यांचा मिलाफ विद्यार्थ्यांना नोकरीसाठी चांगल्या प्रकारे तयार करेल. एवढेच नाही तर शिक्षक-विद्यार्थी गुणोत्तरही दुरुस्त करण्याची गरज आहे. लाक्रा म्हणतात की सध्याचा १८ टक्के कर स्लॅब शिक्षणासारख्या मूलभूत गोष्टीसाठी असमानतेने उच्च आहे. अशा आर्थिक सवलतीमुळे या कुटुंबांद्वारे शिक्षणावर खर्च करण्यात येणाऱ्या निव्वळ डिस्पोजेबल उत्पन्नात लक्षणीय घट होईल, ज्यामुळे दर्जेदार शिक्षण अधिक सुलभ होईल.

एआय आधारित शिक्षण आणि तंत्रज्ञानावर बजेट वाढवा

जॅरो एज्युकेशनच्या सीईओ रंजिता रमण म्हणतात, तंत्रज्ञानावर आधारित शिक्षणावर लक्ष केंद्रित करण्याची प्रचंड क्षमता आहे. ऑनलाइन उच्च शिक्षण आणि उच्च शिक्षणातील वाढीव गुंतवणूक गेम चेंजर ठरू शकते. एआयची क्षमता अनलॉक करण्याची गरज आहे. एआय, जनरेटिव्ह आय, ऑगमेंटेशन रिॲलिटी, व्हर्च्युअल रिॲलिटी विद्यार्थ्यांसाठी पर्याय वाढवतात. शिक्षण क्षेत्रात येणारे बदल अधिक चांगल्या पद्धतीने पुढे नेण्यासाठी उद्योग आणि शिक्षणतज्ज्ञांना एकत्र काम करावे लागेल. सुधारित बजेटमध्ये ऑनलाइन शिक्षणात भारताला जागतिक नेता म्हणून स्थान देण्याची ताकद आहे, ज्यामुळे विद्यार्थ्यांना केवळ शिकण्यासाठीच नव्हे तर डिजिटल युगात भरभराट होण्यासाठी सक्षम बनवले जाते. शिक्षण क्षेत्रासाठी ही चांगली वेळ आहे.

नेक्स्ट मीडियाचे सीईओ अनस जावेद म्हणतात की आगामी बजेटमध्ये हाय-एंड हार्डवेअर, सॉफ्टवेअर यांसारख्या AI पायाभूत सुविधांमध्ये गुंतवणूक करण्याची गरज आहे. एआय दत्तक घेण्यास प्रोत्साहन देण्यासाठी पारदर्शक योजनांद्वारे सार्वजनिक-खाजगी भागीदारीला प्रोत्साहन देण्याची गरज आहे. शैक्षणिक संस्था, नवोन्मेष केंद्रे यासारख्या R&D वर अधिक भर देऊन AI संशोधनासाठी निधी वाढवल्याने रोजगाराच्या नवीन संधी निर्माण होतील. २०२५ पर्यंत एक कोटी तरुणांना हरित कौशल्याने सुसज्ज करण्यासाठी, हे कार्यक्रम कौशल्य भारत मिशनशी अखंडपणे एकत्रित केले जातील. “असे केल्याने केवळ वेगाने वाढणाऱ्या हरित अर्थव्यवस्थेत नोकऱ्यांची संपत्ती निर्माण होणार नाही, तर भारताच्या हवामान वचनबद्धतेतही महत्त्वपूर्ण योगदान मिळेल.”

जिले सिंग लाक्रा म्हणतात की भारताचा सध्याचा जीडीपी शिक्षणावरील खर्च ४.६% आहे, म्हणून, आम्ही आगामी अर्थसंकल्पाकडे आशेने पाहत आहोत की ते आमच्या तरुणांच्या भविष्यासाठी एक मजबूत पाया तयार करेल. वेगवान तांत्रिक प्रगतीमुळे, विद्यार्थ्यांना त्यांच्या सुरक्षित भविष्यासाठी स्वत:ला अपडेट ठेवण्याची गरज आहे. त्यामुळे, अपस्किलिंग कोर्ससाठी कर कमी केल्याने नावीन्य, समावेशकता, वाटप आणि प्रवेशासाठी संधी वाढतील.” लाक्राचा विश्वास आहे की केंद्रीय अर्थसंकल्प २०२४ देशाच्या शैक्षणिक संरचनेत महत्त्वपूर्ण बदल घडवून आणेल. तंत्रज्ञानाच्या एकत्रीकरणावर अधिक भर दिला जाऊ शकतो.

परदेशी विद्यापीठांसह भागीदारी आणि परदेशी विद्यार्थ्यांसाठी अभ्यासक्रम  

परदेशात शिक्षण घेऊ इच्छिणाऱ्या लोकांसाठी गेल्या दशकात फायदेशीर ठरले आहे, असे ममता शेखावत सांगतात. शिवाय, प्रत्येक आंतरराष्ट्रीय भेटीसह भारताचे राजनैतिक संबंध सुधारत आहेत, प्रत्येक भेट सकारात्मकतेने संपत आहे. हे धूम्रपान आहे. शिवाय, जागतिक संस्थांमध्ये मजबूत संशोधन संस्कृती आहे. भारतीय शिक्षण प्रणाली मजबूत करण्यासाठी अनेक विद्यापीठांनी आंतरराष्ट्रीय संस्थांच्या सहकार्याने दुहेरी कार्यक्रम सुरू केले आहेत. या कार्यक्रमांमध्ये, विद्यार्थी भारतात एक वर्ष अभ्यास करू शकतात आणि नंतर पुढील काही वर्षे परदेशात घालवू शकतात. हे त्यांना संशोधन आणि बौद्धिक संपदा हक्कांबद्दल जागरूकता नसणे यामधील अंतर कमी करण्यास मदत करते. तथापि, भारतीय विद्यार्थ्यांनी २०२२ मध्ये परदेशातील शिक्षणावर सुमारे $४७ अब्ज खर्च करणे अपेक्षित आहे, जे २०२५ मध्ये $७० अब्ज होईल. याचा अर्थ भारतीय अर्थव्यवस्थेलाही या निधीचा फायदा होऊ शकतो. शिवाय, परदेशात जाणारे विद्यार्थी त्यांच्या बुद्धीला धार देऊन, त्यांना सर्वोच्च MNCs मध्ये स्थान देऊन आणि जागतिक सीईओ म्हणून त्यांचे प्रतिनिधित्व करून भारतीय बौद्धिकतेचा प्रसार करतील.

ग्रामीण भारताचा अर्थसंकल्प : दिल्ली कॉलेज ऑफ फायर अँड सेफ्टी इंजिनिअरिंगचे संचालक जिले सिंग लाक्रा म्हणतात की भारतात शाळेत न जाणाऱ्या मुलांची संख्या जास्त आहे. या आकडेवारीतील सर्वाधिक विनाशकारी ग्रामीण भारतातील आहे. ग्रामीण भागात चालणाऱ्या शिक्षण व्यवस्थेच्या उन्नतीची गरज आहे. २०२४ च्या अर्थसंकल्पात सध्याच्या शैक्षणिक ट्रेंडवर भर दिला गेला पाहिजे आणि कौशल्य, अपस्किलिंग आणि रिस्किलिंगद्वारे उद्योगाच्या गरजा पूर्ण केल्या पाहिजेत. म्हणून, ग्रामीण भारतामध्ये शिक्षणाची सुविधा उपलब्ध करून देणे, नवनिर्मितीला प्रोत्साहन देणे आणि जागतिक आव्हाने सोडवण्याची क्षमता प्रदान करणे ही प्रमुख उद्दिष्टे आहेत. या धोरणात्मक उद्दिष्टांचा केवळ शिक्षण क्षेत्रालाच फायदा होणार नाही तर भविष्यातील नेत्यांचे पालनपोषणही होईल जे उद्या भारताला कौशल्य-आधारित शाश्वत राष्ट्राकडे नेऊ शकतील.

शारदा युनिव्हर्सिटीच्या शारदा स्कूल ऑफ बिझनेस स्टडीजचे प्रोफेसर आणि चेअरपर्सन प्लेसमेंट डॉ. हरी शंकर श्याम म्हणतात की, शहरी आणि ग्रामीण भागातील शिक्षणाची तफावत कमी करण्यासाठी पुढील बजेटमध्ये ग्रामीण शाळांमधील पायाभूत सुविधांमध्ये सुधारणा करण्यासाठी निधी वाढवला पाहिजे. शिक्षणाच्या आधुनिकीकरणासाठी उत्तम शिक्षक तयारी कार्यक्रम आणि वर्गातील तंत्रज्ञानाचे एकत्रीकरण आवश्यक आहे. पात्र विद्यार्थ्यांसाठी अधिक आर्थिक मदत आणि शिष्यवृत्ती देखील समावेशक शिक्षणाची हमी देऊ शकतात आणि सामाजिक न्यायाला प्रोत्साहन देऊ शकतात. ते म्हणतात की शहरी आणि ग्रामीण समुदायांमधील शैक्षणिक संसाधनांमधील अंतर हा मुख्य अडथळ्यांपैकी एक आहे. सर्व क्षेत्रातील विद्यार्थ्यांना उच्च दर्जाचे शिक्षण देण्यासाठी डिजिटल प्लॅटफॉर्म वापरण्यासाठी, सर्जनशील शिकवण्याच्या धोरणांना प्रोत्साहन देण्यासाठी आणि व्यावसायिक मागण्यांसह अभ्यासक्रमाच्या गरजा संरेखित करण्यासाठी व्यावसायिक प्रशिक्षण सुधारण्यासाठी वाटप वाढवले पाहिजे.

डिजिटल डिव्हाईड कमी करण्याचा प्रयत्न : शेखावत म्हणतात की साथीच्या रोगामुळे निर्माण झालेली डिजिटल फूट कमी करण्याची नितांत गरज आहे. त्या काळात, इंटरनेट माहितीने भरले होते, ज्यामुळे माहितीचा साथीचा रोग झाला. एवढेच नाही तर सायबर गुन्ह्यांमध्येही वाढ झाली आहे, त्यामुळे तरुणांना या घटनांची जाणीव करून देण्यासाठी डिजिटल साक्षरता मोहीम राबवण्याची गरज आहे. हे त्यांना योग्य निर्णय घेण्यास देखील मदत करेल. सोशल मीडियामुळे तरुणांच्या निर्णयांवर सहज प्रभाव पडतो, फेरफार होताना दिसत आहे.

उच्च शिक्षण संस्था विकसित करण्याची गरज : ममता शेखावत सांगतात की, असे देखील निदर्शनास आले आहे की दरवर्षी ११.११ लाख कोटी रुपये वापरात नसतात, ज्याचा वापर भारताच्या कल्याणासाठी सुज्ञपणे केला जाऊ शकतो. तसेच, गेल्या महिन्यात पंतप्रधान मोदींनी नालंदा विद्यापीठाच्या आंतरराष्ट्रीय कॅम्पसचे उद्घाटन केले होते. पारंपारिक शिक्षणामध्ये त्याची मुळे खोलवर आहेत, जिथे व्यावहारिक शिक्षणाला प्राधान्य दिले जात होते. म्हणून, आम्ही अपेक्षा करतो की मोदी ३.० कॅबिनेट उच्च शिक्षण संस्था विकसित करण्यासाठी काही निधीचे वाटप करेल जेथे संशोधन आणि उपयोजित शिक्षण सर्वोच्च प्राधान्य असेल.

अंतरिम अर्थसंकल्पात तरतूद : केंद्रीय अर्थमंत्री निर्मला सीतारामन यांनी सादर केलेल्या अंतरिम अर्थसंकल्पात केंद्रीय शिक्षण मंत्रालयाच्या अंतर्गत उच्च शिक्षण आणि शालेय शिक्षण या विभागांसाठीची तरतूद वाढवण्यात आली आहे. PM Schools for Rising India (PM SHRI) सारख्या योजनांना मागील अर्थसंकल्पापेक्षा जवळपास ५०% जास्त वाटप मिळाले होते.

शालेय शिक्षण विभागासाठी एकूण वाटप ₹७३,००८.१० कोटी होते. मागील अर्थसंकल्पात ते ₹६८,८०४.८५ कोटी होते, तर सुधारित अंदाजानुसार ही रक्कम ₹७२,४७३.८० कोटी होती. २०२२ – २०२४ मध्ये प्रत्यक्ष खर्च ₹५८,६३९.५६ कोटी होता. प्रधान मंत्री पोशन शक्ती निर्माण, पूर्वी मध्यान्ह भोजन योजना म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या, ₹१२,४६७.३९ कोटी खर्च झाला. PM श्री साठी वाटप ₹६,०५० कोटी होते.

उच्च शिक्षण विभागासाठी एकूण वाटप ₹ ४७,६१९.७७ कोटी होते. २०२३ च्या बजेटमध्ये ते ४४,०९४.६२ कोटी रुपये होते. २०२२ – २३ मध्ये प्रत्यक्ष खर्च ₹३८,५५६.८० कोटी होता. भारतीय नॉलेज सिस्टीमसाठीची तरतूद अर्धवट करण्यात आली आणि पीएम गर्ल्स हॉस्टेलसाठीची तरतूद मागील बजेटमधील ₹१० कोटींवरून ₹२ कोटी करण्यात आली. विद्यार्थ्यांना दिलेली एकूण आर्थिक मदत मागील अर्थसंकल्पातील ₹१,९५४ कोटींवरून ₹१,९०८ कोटींवर घसरली.

विद्यापीठ अनुदान आयोग (UGC) आणि ऑल इंडिया कौन्सिल फॉर टेक्निकल एज्युकेशन (AICTE) साठी एकूण वाटप मागील अर्थसंकल्पातील ₹५,७८० कोटींवरून ₹२,९०० कोटींवर घसरले आहे. प्रधानमंत्री उच्चतर शिक्षा अभियान (PMUSHA) साठी वाटप ₹ १,८१४.९४ कोटी जाहीर करण्यात आले.