Bahrain sempat cemas untuk bertandang ke Indonesia. Perasaan tersebut kemudian hilang setelah mendapat perlakuan baik selama berada di Indonesia.
Bahrain vs Indonesia bermain imbang 2-2 dalam pertemuan pertama di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C zona Asia pada Oktober 2024. Kemenangan Timnas Indonesia lenyap di depan mata akibat gol Bahrain di detik-detik akhir.
Netizen Indonesia kemudian marah di media sosial dan sempat menyerang akun media sosial Federasi Sepakbola Bahrain (FAB). Hal tersebut dikarenakan perasaan bahwa waktu injury time sejatinya sudah lewat.
Bahrain kemudian mengajukan keluhan ke AFC dan meminta duel melawan Indonesia pada pertemuan kedua digelar di tempat netral. FAB merasa cemas dengan keselamatan pasukan Dragan Talajic.
Perasaan negatif terhadap Indonesia akhirnya lenyap. Pasukan Bahrain merasa sejauh ini diperlakukan dengan baik selama berada di Indonesia.
Bahrain bertanding melawa Indonesia di matchday kedelapan. Duel berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Selasa (25/3/2025) malam WIB.
"Saya bisa bilang terima kasih kepada federasi sepakbola Indonesia untuk pelayanan yang bagus buat kami, juga kepada masyarakat Indonesia yang menyambut kedatangan kami," kata Talajic.
"Saya tahu orang-orang bicara (jelek) di medsos, saya tahu orang Indonesia tidak begitu. Kalian sangat baik. Kami menikmati masa-masa kami di Indonesia dan akan menikmati pertandingan," sambungnya.
Kiper Bahrain, Ebrahim Lutfalla, juga mengungkapkan perasaannya selama berada di Indonesia. Dia menilai memang bakal selalu ada hal yang berbeda dari kenyataan.
"Ketika kami tiba di sini, kami mendapat sambutan yang bagus, orang-orang Indonesia sangat baik pada kami di Jakarta. Kami tahu bahwa Indonesia adalah negara besar dengan populasi besar, dan mungkin ada beberapa yang out of context, tapi saya merasa orang-orang yang kami temui sangat bagus," ungkapnya.
"Betul, saya juga tahu Indonesia sangat banyak populasinya, dan sikap orang-orang tertentu tidak merepresentasikan (sikap penduduk) secara keseluruhan," tegasnya.
