Kalsium merupakan mineral esensial yang memiliki peran penting dalam menjaga kesehatan tulang, gigi, serta mendukung fungsi otot dan saraf. Selama ini, susu dan produk olahannya sering dianggap sebagai sumber utama kalsium. Namun, banyak makanan lain yang juga kaya akan kalsium dan bisa menjadi alternatif, terutama bagi mereka yang memiliki alergi susu atau intoleransi laktosa.

Berdasarkan informasi dari Medical News Today, kalsium adalah nutrisi yang dibutuhkan oleh semua organisme hidup, termasuk manusia. Sumber alami kalsium meliputi sayuran berdaun hijau, kacang-kacangan, biji-bijian, serta makanan yang telah diperkaya dengan kalsium.

Menurut National Institutes of Health (NIH) di Amerika Serikat, orang dewasa berusia 19-50 tahun membutuhkan sekitar 1.000 mg kalsium per hari, yang setara dengan tiga gelas susu berukuran 8 ons. Bagi yang tidak mengonsumsi susu, berikut beberapa makanan tinggi kalsium yang dapat dijadikan alternatif:

1. Biji Chia : Mengandung 179 mg kalsium per 2 sendok makan serta kaya boron yang membantu penyerapan kalsium dalam tubuh.

2. Susu Kedelai : Alternatif susu yang mengandung kalsium setara susu sapi dan tinggi vitamin D.

3. Susu Almond : Satu cangkir almond utuh memiliki 385 mg kalsium, tetapi disarankan dikonsumsi dalam porsi kecil.

4. Buah Tin : Delapan buah tin mengandung 241 mg kalsium, serta kaya serat dan antioksidan.

5. Tahu : Sumber kalsium tinggi dengan kandungan 275-861 mg per setengah cangkir.

6. Kacang Putih : Satu cangkir kacang putih mengandung 161 mg kalsium dan tinggi zat besi.

7. Biji Bunga Matahari : Satu cangkirnya mengandung 109 mg kalsium, serta kaya magnesium dan vitamin E.

8. Brokoli Rabe : Sayuran ini memiliki 100 mg kalsium per cangkir dan kaya nutrisi.

9. Kedelai Jepang (Edamame) : Satu cangkir edamame mengandung 98 mg kalsium dan protein berkualitas tinggi.

10. Kale : Dua cangkir kale mentah mengandung 180 mg kalsium dengan rendah kalori.

11. Biji Wijen : Satu sendok makan biji wijen memberikan tambahan 88 mg kalsium.

12. Brokoli : Satu cangkir brokoli mengandung 87 mg kalsium dan dapat membantu menurunkan risiko kanker.

13. Ubi Jalar : Mengandung 68 mg kalsium, serta kaya vitamin A dan C yang baik untuk kesehatan.

14. Sawi Hijau : Sayuran ini memiliki 84 mg kalsium per cangkir dan kaya vitamin.

15. Okra : Secangkir okra mentah memiliki 82 mg kalsium serta kaya protein dan serat.

16. Jeruk : Satu jeruk besar mengandung 74 mg kalsium, sedangkan jus jeruk yang difortifikasi memiliki 300 mg.

17. Labu Butternut : Kaya akan kalsium (84 mg per cangkir) serta tinggi vitamin C.

18. Daun Arugula : Sayuran rendah kalori dengan 32 mg kalsium per cangkir dan senyawa anti-kanker.

Mengonsumsi makanan tinggi kalsium sangat penting untuk menjaga kesehatan tulang dan gigi serta mendukung fungsi tubuh lainnya. Dengan berbagai pilihan ini, kebutuhan kalsium harian tetap bisa terpenuhi meskipun tanpa mengonsumsi susu.